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第十六章:河灯,兵临城下

    夜色渐浓,城墙下煮起了宵食。

    刚被陆淇带回去的镖师道士等三教九流之人正围坐在一起吃饭,他们都被王主簿编入士卒伍中,这些人没受过专业的军事训练,能发挥的作用有限。

    “江上又起雾了。”道士靠在垛墙边,看着朦胧的余江两岸:“若倭寇趁着雾气摸过来,怕是不好发现。”

    猛镖头把碗里的肉粥扒拉完,一抹嘴:“怕什么?兵来将挡,水来土掩!”

    道士拔出腰间剑看着,剑身映着篝火,盈盈然如一泓秋水。

    “敢问道长可在?”

    登城踏步的方向传来了一个清朗的声音,道士闻声看去,却是陆淇。

    “小生有一事,想请道长相助。”

    ……

    “姐姐们就依着这个法子来缝制,针脚粗些也无碍,总之越快越好!”陈银儿把自己制作的模子展开给她们看。

    周围的女人们面面相觑,其中一个挽着双螺髻的中年妇女犹豫着开口:“这真能行吗?”

    “不瞒诸位姐姐,妹妹的夫君便是本县父母官吴知县的师爷,现在来求姐姐们也正是受他所托。”陈银儿施了个万福,眼中带着坚定的信念。

    “晚上倭寇就会来,守城的兵丁里想必有在座谁的父兄、谁的丈夫!相信诸位都很担心,光担心有什么用?咱们也得帮忙!”

    “可咱们都是女人,能派上什么用?”女人们互相看看。

    陈银儿把手中的东西拿起来:“女人也有女人的用处!大家屋头想必都有过元宵的灯笼吧?还要请各位的巧手,把它改一改。”

    “恰逢元宵佳节,往年都提花灯,今个改了,咱们放河灯!”

    话一出口,震撼了在场众人,为首的双螺髻妇女抹了抹泪,站起来对周围女人们道:

    “这位妹子说得好!今夜我男人就在城楼上,与其坐在这里干着急,何不多给他们一点助力?这个事我干了!”

    “我也干!”

    “还有奴家!”

    女人们聚集了起来,大家呼亲唤友奔走相告,逐渐越来越多的人加入了这场手工制作,一条条极有效率的流水线在街道和院子里开展起来。

    做出的河灯越来越多,有专人小心翼翼地往里点入灯油。

    陈银儿正在查看河灯的漂浮情况,却突然听见屋里传来一阵喧哗声,赶紧入内查看:“怎么了?”

    却看见两三人正围着一个年轻女人,正满脸羞涩地把手藏到背后:“这……”

    陈银儿拿出来一看,她手中是张纸条,上面写着“愿吾夫李三牛平平安安”。

    “师爷娘子,咱们……也能写吗?”

    后面的女人们眼带希冀地看向陈银儿。

    陈银儿红了眼圈。

    “能!”

    ……

    “师爷娘子!”点灯油的女人跑进来:“师爷来寻你了,正在门外!”

    陈银儿赶忙出来,见陆淇安然无恙,才松了口气:“夫君,照你说的,河灯已经做了近百个,目前还在加紧赶制中。”

    陆淇深吸口气:“如此甚好,我稍后便取走,但是我现在来不止为了这个。”

    说着便身后让出道士:“这位道长是个奇人,劳动他老人家方才为我算了一卦。”

    道士一挥拂尘:“福生无量天尊!贫道观这位小友眉间带着煞气,只怕今日有一场死劫。”

    陈银儿顿时后退半步:“什么?”

    “这位信女休慌,此劫并不是无法破除,贫道教你一法。

    近日你们必然得了件宝物,那是天上的七星灯,当年武侯诸葛丞相凭此禳命,只要把师爷的八字写了放在灯笼里,保持灯火不灭,就可以平安度过。”

    陈银儿听罢,开始思索:“七星灯……难道是那盏鹿儿灯?!”

    “没错没错!”道士点头:“你看,此鹿就是彼陆,这便是保住陆师爷性命的关键!”

    “鹿儿灯还在家里!”陈银儿提起裙裾,拔腿就往家跑去。

    等陈银儿的身影彻底消失,陆淇回头对道士轻声道:“多谢道长。”

    “不妨事。”道士摇摇头:“唉……”

    陆淇对躲在门后的女人拱了拱手:“是时候了,还请诸位妪婆姨嫂携着河灯,随小生共往水门处放去!”

    ……

    一大帮女人,每人手里都捧着各色灯笼,或佝偻白发、或童稚未脱、或穿金戴玉、或荆钗布裙。

    但脸上都带着坚定的神色,列成队伍往水门走去。

    水门大开,一盏盏形状各异的河灯被点上灯火,轻轻推入江中,水面上顿如像是开满了花卉,落满了鸟雀。

    河灯随着水流越飘越远,陆淇耳畔隐约听见一个放灯的姑娘双手合十,轻声呢喃道:“愿爹爹这番守城战里能够逢凶化吉,遇难成祥。”

    一个老妪放下河灯:“愿我儿太平安康。”

    “愿我哥哥活着回来。”

    “愿……”

    一盏盏河灯浮在水面上,映照出的是一个个朴素却真挚的愿望,像夜空中的星辰闪烁着皎洁的光,沿着水流漂去,驱散浓雾,将前路照得亮堂堂的。

    “快看!那是什么?”

    城墙上的士卒们发现了这边的情况,纷纷往余江看去。

    王主簿此时也到了城楼上:“这就是陆师爷所说的第一计吗?”

    “铛铛铛!”

    突然,所有人的精神绷紧了,一阵锣声不知从哪个方向传来,响彻余江两岸。

    这是吴知县原先散布出去的人,只要发现倭寇踪迹便敲响铜锣示警。如今既然锣声已发,那就说明……

    倭寇来了!

    水门必须立即关闭,陆淇命道士领着众妇女回去,自己就赶忙往城楼上跑。

    王主簿与齐驿丞领着守城士卒们正顶盔戴甲严阵以待,见陆淇上来,转头对门楼里喊道:“快出来吧。”

    出来的是四个戏子,他们穿着一身鲨鱼皮水靠,怀里抱着个大竹筒,向在场人施了一圈礼:“各位官爷好,陆师爷好。”

    “嗯。”王主簿点点头:“最后再问你们一回,此计实在凶险,但事成之后本官保你们脱离贱籍,今后做个良家子。你们是否愿意?”

    四人对视一眼,小丑出列拱手道:“我们愿意!”

    陆淇对他们点点头,向城下看去。

    此时有了河灯作为光源,两岸情况看得清清楚楚。

    忽然角楼上一个士卒喊道:“倭寇在此!”

    守城小校猛地举起令旗:“各部听令!”

    城墙上顿时一阵响动,执弓弩的上箭,执火铳的上弹,连大炮的炮口都朝那方向移动过去,只等军令一下,就要把一切来犯之敌撕成齑粉。

    “放……”

    正待下令,突然看见底下那黑压压的人群里窜出一个熟悉的身影,朝这边跑来,一边跑还一边喊:

    “不要放箭!我是齐驿丞之子齐茗!我把临山卫的援兵搬来了!”

    “齐兄?!”陆淇趴在垛墙上看去,果然是他!他怎么回来了?

    齐驿丞更是惊得差点坐在地上,口中不住地喃喃:“痴儿……你这个痴儿!”

    临山卫只来了六七十人,那名胥吏再前往观海卫请援,齐茗担心城中安危,便带着临山卫先赶回来了。

    等齐茗被吊上城楼,齐驿丞气得几乎说不出话。

    “吾所欲者,有甚于生;吾所恶者,有甚于死。陆兄,小弟今日才对斯言有了亲身感悟,多谢!”齐茗拱拱手。

    这时,角楼的瞭望台上又传来惊呼:

    “江上有十几艘大船驶来!”

    大家纷纷向江上望去:“哦?观海卫的援兵也到了吗?”

    陆淇定睛细看,只觉心中一跳。那些大船在带着河灯的江上行驶,船上人影幢幢,却分外安静。

    “不对!那是倭寇!”

    陆淇高声喊道:“卫所兵快结阵!”

    来不及了!

    头两艘船已经靠岸,船上十几名倭寇以最快速度登陆江岸,嗷嗷叫着,三两成团地向卫所军冲去。

    仓促间来不及给火铳填弹,两军就已经短兵相接。

    倭寇的先锋虽身着布衣,但人人手持锋利的倭刀,而且悍不畏死。

    反观卫所军这边,本就没有结成队形,还没有好兵器,三两下就被倭刀折断了,一路且战且退,终于退到了城墙下。

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