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第二十三章 暗流涌动

    梁国青州凤华城扬南郡文水镇,一年多前平白来了两个外乡人。二人生的虎背熊腰,异常高大,其中一人还瞎了一只眼,当地村民都敬而远之,好在二人也不甚在意,在村子边缘搭建起两座小木屋,相邻而居。凭着一身力气,庄稼打理的十分茂盛,除了晚上没有婆姨暖被窝外,日子过得倒也还算滋润。

    二人中,独眼的汉子叫韦大壮,另一人叫樊于虎。

    这一日,二人做完农活后,照例坐在一旁的石墩上吹牛打屁,韦大壮脱去上衣,露出一身古铜色的虬结肌肉,用上衣擦了擦脸上汗水,微笑说道:“老樊,今早收到密报,大将军又重掌兵权了,你是怎么想的?”

    樊于虎大口喝着用来祛暑的凉茶,心满意足打了个饱嗝,瓮声瓮气道:“我老樊这条命都是大将军的,自然是回去继续跟着大将军战场杀敌了。”

    虽说李剑如今早已成了梁国开国以来第一位异姓王,可手下旧部仍是习惯以大将军相称。

    韦大壮抬头看了眼天空,问道:“咱们这批最早追随大将军的,如今也就只剩下你我二人了,要是那时没有意气用事退出李家军,如今我老韦怎么也得捞个一州将军做做吧?”

    樊于虎冷哼一声,啐道:“就你这一根筋的莽夫,还是算了吧,恐怕上任第一天就得被下属合起伙来弹劾,换做我老樊还差不多!”

    韦大壮闻言,哈哈大笑:“你这大老粗和我半斤八两,我当不来,你也甭做梦,咱们二人战场杀敌那是没话说,可要说为官之道,远比不上凌展这帮后辈了。”

    提起凌展,樊于虎便气不打一处来,怒道:“少跟我提那王八羔子,大将军没了兵权,这混球转头就去了曹勃麾下,得亏死在了飞云涧,不然我老樊这趟回去后,第一个饶不了他!”

    韦大壮叹了口气,当年正是自己赔上一只眼睛,才救了凌展一命,樊于虎之所以气不过,也有这等原因,抹了把脸,叹道:“人都死了,还说这些作甚。”

    这一日,二人低价变卖了小屋良田,用所得银两上集市买了好些酒肉,宴请全镇村民后,离开文水镇,一路快马加鞭,朝着庆阳城赶去。

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    李剑心系国家大事,生怕耽搁了时辰,轻车简行,拼了命的赶路,原本三日路程硬生生只用了一天半便抵达庆阳城。原本的大将军府在李剑封王青州后只余下李显一人居住,后者又是闲云野鹤般神龙见首不见尾的性子,偌大的府邸长期无人居住打理,已是杂草丛生,李剑也顾不得其他,过家门而不入,直奔皇宫而去。

    当风尘仆仆的李剑来到紫宸殿时已临近正午,满朝文武却并未退朝,毕恭毕敬在大殿内等候,显然是得到梁武帝授意,特地留下迎接青州王班师回朝。见梁武帝站在大殿中央,李剑快步上前,跪倒在地:“臣李剑参见陛下,吾皇万岁万万岁!”

    冯靖全见到李剑,喜笑颜开,将后者搀扶起来,笑道:“青州王免礼,快快起来,让朕好等啊!”说着便拉着李剑朝龙椅上走去,后者受宠若惊,却不敢违逆圣恩,只能任由冯靖全拉着。

    待李剑在身侧站定后,冯靖全这才坐下,轻声道:“有你在,朕便安心许多。”接着转头看向文武百官,朗声道:“众爱卿,如今青州王已然回京,即日起,重新执掌兵权,任三军统帅,朱旺、叶百野任其调遣。青州王作为我大梁国之栋梁,定能驱除外敌,夺回失地!”

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    随着李剑重新披甲挂帅,除韦大壮、樊于虎这些老卒重回其麾下外,更有不少错过早年战事的年轻人慕名而来,投身军伍。一时间,梁国上下共计十五万青壮自愿投入李剑麾下,如今梁国大军从原先不足五十万增长至六十五万,虽仍未恢复至最鼎盛时期,可人人战意高昂,倒也不容小觑。

    见李剑远离军政半年之久仍有如此号召力,梁武帝也不免有些担忧,生怕此人功高震主,生出二心,便独自一人来到寝宫密室,拜见帝师凤翔先生。见到曲怀尔,冯靖全做足晚辈礼,而对于一国之君的躬身行礼,后者却不为所动。

    许是算准了皇帝来意,曲怀尔主动开口问道:“陛下今日前来,可是想询问如何处置即将再立下不世之功的青州王?”

    对于曲怀尔的算无遗策,冯靖全早已习以为常,点了点头,恭敬答道:“帝师真乃神人,神机妙算,只不过弟子有一事不明,师父如何得以算出李剑此次出征必定大获全胜?”

    曲怀尔笑道:“比起司空厉、百里劲而言,李剑领兵却有不足,但陛下别忘了,燕、楚两国共计才有多少兵力?如今梁国大军已增至六十五万有余,两军对垒,又不是如演义小说那般将双方主将拎出来一对一放对,人数上的巨大优势,足以弥补双方军事才能的差距。况且燕、楚联军看似同仇敌忾,实则貌合神离,都想着借助对方势力攻打梁国,同时尽可能保存己方实力,好在日后的天下争夺中占的先手,所以,占尽天时地利人和的李剑,此战必胜!”

    对于曲怀尔的判断,冯靖全自然是深信不疑,可转念一想,又问道:“可若是真如帝师所言那般,此战我大梁必胜,届时李剑在沙场上又捞取了泼天军功,此人如今已贵为我大梁开国以来唯一一位异姓王,地位尊容,在平定国难后,封无可封,若李剑生出二心,到了那时候,兵权、大势皆在其手,难不成梁国三百多年基业就这么白白葬送在朕的手上?”

    曲怀尔嗤笑一声,问道:“老夫只问你一句,是要他死还是活?”见冯靖全皱眉不语,继续说道,“不用着急回答,细细思量,明日此时再来此地告诉老夫你的答案。”

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    与雍州白象城相距不过三十里的凉州银虎城,朱旺率二十万梁军在此与燕、楚联军遥相对峙,皇命已下,朱旺虽身在前线,却也在第一时间获悉。对于李剑的重掌大权,朱旺虽不甚情愿,却是心服口服。毕竟李剑在受封异姓王以前,领兵征战不下百次,无一败绩,是当之无愧的常胜将军。原本朱旺对此颇有微词,认为李剑不过是靠着三十万铁骑才能所向披靡,可真当自己掌管大权,坐拥几十万兵力后才发现,对上司空厉、百里劲,自己只有挨打的份。

    对于不日便将抵达银虎城的李剑及麾下集结的十五万铁军,一心想在战场立下不世之功的朱旺打定主意全力配合,唯李剑马首是瞻。

    昔日梁国白象城,随着雍州全面沦陷后,已变成了燕、楚两国的前线据点。

    燕国军帐内,郭元正皱着眉坐在一张巨大沙盘前不断推演,无人敢上前打扰。正苦思冥想时,百里劲推门而入,沉声道:“先生,大事不妙,据探子来报,冯靖全已下旨,封李剑为大军统领,重率三军,如今已将至三十里外的银虎城,共计十五万大军有余!”

    郭元心中一惊,随即站起身来,苦笑道:“加上先前朱旺镇守在银虎城的二十万人,如今梁国大军共计三十五万有余,而我燕、楚联军不过一十八万,这场仗,没法打啊!”

    百里劲怒极,右拳狠狠砸在左掌上,说道:“眼见就快要打到庆阳城,难不成这次又要功亏一篑了!”

    为山九仞,对此郭元也是心生懊恼,叹道:“郭某算尽一切,原以为此战胜券在握,却独独算不透人心,没想到李剑封王多时,仍有如此号召力,原想着有将军和司空军神在此,拿下梁国二十万大军易如反掌,可如今却要面对整整三十五万兵马,纵使两位将军用兵如神,恐怕也是难如登天。事已至此,为今之计只有兵行险着了,请将军稍安勿躁,在下去去就来。”

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