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第四百五十五章 五皇子虚与委蛇

    匈奴使者来拜见五皇子,五皇子设宴款待。

    三杯酒后,五皇子含笑问:「克托大人,不知您此次前来所为何事?」

    这次来的匈奴使者叫克托,他的生母是当初被掳去的汉人,因此他自幼就会说汉话,而且相比于一般的匈奴人,更加能言善辩。

    听了五皇子的问话,克托并没有绕弯子,而是直接问道:「殿下,我们先大汗的儿子伊稚归去你们京都做质子已有十年,这一次他没随同你们前来吗?」

    「大人还念着旧主,着实叫人感叹。」五皇子说道,「只是王子已在大夏生活了这许多年早已习惯,不想再回大漠受风霜之苦了。」

    「是这样吗?」克托十分遗憾地说道,「原本还想同王子叙叙旧呢!」

    「克托大人如果想见他,待议和完毕之后,大可以随我们回到大夏的京都去,顺便也见识见识汉地的风光。」五皇子盛情相邀,「在下亲自作陪。」

    「不敢当,不敢当。」克托摆手,「只是我们大王听闻在前来议和的汉使中有匈奴人,年纪相貌与伊稚归殿下颇为相似,所以叫我来相问讯。」

    「我带来的人里并无匈奴人,更遑论伊稚归殿下,只有几个通晓匈奴话的汉人。大使若不信,可以亲自查看一番。」五皇子说。

    克托听五皇子这么说,连忙呵呵笑道:「如此就是我们道听途说了,难道我还信不过殿下您吗?」

    「大使,难道是有人在你们面前搬弄是非吗?」五皇子追问道,「为什么要凭空捏造这样的话?」

    「没有,没有,都说了只是听说而已,」克托道,「大约是我们这边的人喝醉了,远远的看错了眼。」

    「我还是那句话,大使如果不信,可以在我这里住上几天,慢慢查看。可不要嘴上说着相信,心里却还怀疑,这与咱们议和可是很不利的。」五皇子似乎很介意。

    克托满口说着不会,可是心中的疑虑并没有打消。

    但是他也没傻到认为留下来就能够知道真相。

    五皇子他们有好多种办法把伊稚归藏起来不让他看见,这种小孩子藏猫猫的游戏就没有必要玩儿了。

    于是他便把话岔开,问道:「殿下既然已经到塞外这么多天了,为什么还不同我们大汗见面呢?」

    「塞外寒苦,众人颇有些水土不服,」五皇子说着还咳嗽了两声,「总要休整数日,否则委顿颓靡,也对大汗不敬。」

    「那就劳烦您定个日子,咱们就在仙女海子会面,如何?」克托道,「我们恭候大驾。」

    「那就暂定五日之后吧!」五皇子说,「劳烦大使回复日逐王单于,我们可是带着十分诚意前来的。」

    宴饮完毕,五皇子又送了克托许多贵重的礼物,请他在日逐王跟前多多美言。

    当然也少不了给左贤王和日逐王的礼物,克托心满意足带着随从回去了。

    回去后,日逐王单于和左贤王朝戈蒙等人听了他的讲述后,一时也难辨真假。

    「细作们还没回来,再等一两日,看看他们能探听到什么消息。」朝戈蒙说,「汉人一向女干猾,不能不防。」

    也许是先入为主的缘故,他还是更倾向伊稚归回来了。

    「既然已经商议定了五日后会面,那就等他五日。」日逐王说,「更要严加防范,一旦发现伊稚归,当场格杀。」

    日逐王父子都很忌惮伊稚归,毕竟他们的上位十分不光彩。

    虽然匈奴人不像汉人那样讲究仁义礼智,可也并非全无廉耻不明是非。

    大漠的夜晚,北风呼啸,狼嚎遍野。

    五皇子身上盖着兽皮褥子,正在灯下读书。

    幕僚白先生走了进来,说道:「夜都这么深了,殿下还没歇息。」

    「先生不是也没睡吗?」五皇子笑了,请他坐下,「叫他们温一壶酒来,我与先生对饮。」

    这位白先生是个屡试不地的举子,半生郁郁不得志,只靠卖文为生。

    薛姮照在与玉孤明交代出塞计策的时候曾特意叮嘱他,让五皇子将这位白先生招为幕僚,随他们一同出塞。

    薛姮照定的是大计策,但真正要实行起来,还要随机应变才行。

    五皇子身边是不能少了谋士的,因此便推荐了白先生。

    有趣的是白先生并不认识薛姮照。

    但是在听了薛姮照的计策后,不由得大为赞叹,觉得她是古今无二的奇女子。

    因这番夸赞,玉孤明便将白先生视为忘年交,很是敬重有加。

    「世子他们如今应该早到乌孙国了。」白先生喝了一口酒说,「但愿一切顺利。」

    他们出了京城之后,很快就分作两队。

    玉孤明和伊稚归只带了少数随从,径直奔向乌孙国。

    这是薛姮照计策中极为重要的一环。

    「咱们这边还要再拖上一拖,」五皇子说,「沈敬之他们也还需要些时间。」

    「国库空虚,军饷欠发,如今边境又是这般吃紧。此行若能毕其功于一役,于国于民都将是大幸事啊!」白先生感叹道,「其实与匈奴这场仗早就该打了,只是如果按寻常打法,就会亡国。如果一味议和,也终免不掉日削月割的下场。」

    「先生有远见,」五皇子很认同白先生的看法,「自古以来匈奴都是汉朝廷的大患,偏偏历代以来或战或和,总是维持不了长久的太平。」

    「边患从来如此,国力强盛时还好,否则打也难不打也难。」白先生饱读史书,对这一切都甚了了。

    如今皇帝好道又不务正事,这些年早已经将国库掏空了大半。

    为首的朝廷大员只知道结党营私,排除异己,私心大过公义。

    朝政懈怠,官员冗杂,国运眼看着走下坡路。

    可皇上既不了解民间疾苦,更不知晓边塞的情形。

    自以为已经够勤政爱民的了,却不知百姓早就生活在水深火热中。

    「这一路走来,当真是民生凋敝,」五皇子沉沉叹了口气,「若是边患不能尽早解除,天下迟早是要乱的。」

    「所以才要殿下挽狂澜于既倒,」白先生道,「百姓能否脱离苦海,全在在殿下。」

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