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78 真相

    门外的光线渐渐低落,云朵焦躁地走来走去。她的一颗心揪在一起,在这逼仄的屋子里更加崩溃。

    忽然门打开,进来的人身材高大,身形健硕,一身青衣,衣角绣着栩栩如生的麒麟纹,面覆一张颇为骇人的青鬼面具。

    他像高大的索人命的鬼魂。

    云朵在恍惚中骇然地看着他,不自觉地往后躲了两步。

    那人眼眶有些发红,目光落在她身上。他摘下面具来云朵才识得,朝他扑过去:「五叔!」

    「夫人。」

    云朵抬头看他。五叔苍老了许多,但仍健硕有力。

    「五叔,这么多年,你还好吗?」她抑制不住声音里的颤抖,多年后再见故人,仿佛又回到了当年的荣莱侯府。

    「我一切都好。」他伸手一请,「夫人请坐。」

    他们坐下来,老五把令牌掏出来放在桌子上,微微蹙眉:「夫人拿这令牌寻我,可是遇到难事了?」

    云朵深吸了一口气,惶恐地说:「朝中动荡,我恐夫君与孩子有难,请五叔帮帮我。」

    老五有些为难,他直言说:「夫人,这个令牌,若在生死危难之时,青麟卫定可护你全家周全,但朝中事,青麟卫也无能为力。」

    云朵的心沉了下去。她早已经想到会是这样的结果,但真正得知时仍不免失望、悲伤。

    老五想了想说:「不过,有一物或许可以助夫人一二。」

    云朵充满希望地抬起头看他,他起了身:「夫人稍候。」

    老五戴上面具匆匆出去,约有一柱香的时间他才回来,递给云朵一封信。

    「这是小主人去世前留给夫人的,只是嘱托我保管,待有一日方将军朝堂遇难,再拿给夫人。」

    「阿姐?」她颤抖着去拿这封信。

    信笺保存多年,有些泛黄,信封上什么也没有写。

    「这是给我的?」

    老五点头:「我也不知道小主人写了什么,她只说到时交给夫人,夫人看过便会明白。」

    云朵不明所以,心中惶然,却还是朝老五一拜:「多谢五叔。」

    「夫人保重。」

    离开当铺,坐在马车里,云昭匆匆拆开了信,不知道她留下最后的救命稻草会是什么。

    再看到她的字迹,原来仍会心痛。

    云朵抹了眼泪,让眼前清明几分。这封信很长,却并不是给她的,而是要她转呈给陛下的。

    云昭的一盘棋,布得周密无缺。她感到无法呼吸,胸口的地方又冷又痛。

    云朵喃喃:「原来有这么多我不知道的事,原来阿姐心里背负了这么多痛苦和绝望。」

    陛下怎么忍心夺走阿姐活下去的全部希望。

    她那么热烈地爱着南境的土地,爱着土地上的黎民百姓。

    可陛下却要利用他们逼阿姐出兵,屠城、绞杀、灭将……怪不得,怪不得阿姐自汉城回来后又大病一场。

    云朵一直恨着甘青,他逼死先生,差点逼死她的阿姐。

    可原来这一切是陛下做的。

    阿姐该有多痛,她的挚友背叛她、割裂了她的心,可她要忍着、瞒着。她那样骄烈的性子,却只能最后用一支带毒的箭报复。

    云朵哭得不能自已。

    云昭最后的日子里一直在为她筹谋,嫁七郎、赴冀州、玄铁令、玉阳军,甚至今时今日,仍在护着她。

    云朵的心都碎了。

    她跌跌撞撞地走进院子,双目无神,眼睛红透了,脸色苍白。

    「夫人!」喜鹊惊呼一声冲了过来扶着她。

    方晓晓也在

    ,她跑过来抱住云朵的胳膊:「娘,你怎么了?」

    云朵的耳畔嗡鸣,用尽力气将目光聚焦到喜鹊的脸上。

    她忽然大哭出来,攀着她的手臂:「喜鹊!我对不起阿姐!我对不起她。我从来不知道她受了这么多苦,我不知道她受了这么多苦……」

    喜鹊半拖半抱着她,撑着云朵的身子把她往屋里扶。方晓晓在她身边吓得一颤一颤地哭。

    「快,去请将军!」

    「娘,你怎么了?」

    云朵倒在床边,抱着膝盖哭得像个孩子。

    喜鹊把晓晓从地上拉起来,抱着她轻声安抚:「姑娘,夫人没事的。」

    方景良冲进门,她抬头看到一束光。云朵连滚带爬地扑过去,他冲过来抱起她。跟来的方家两兄弟也傻了眼,愣在原地。

    「朵儿,朵儿我在呢,别哭。」

    云朵只在他怀里哭,任由他把自己抱回床上。

    喜鹊说:「将军,夫人今日说出门一趟,回来就这样哭,怎么劝都不行。」

    方景良轻轻拍她的后背,朝他们道:「你们先出去。」

    晓晓担忧地看着他:「爹……」

    「乖晓晓,出去。」

    喜鹊拍了拍她的肩,把他们都带了出去。

    「朵儿,没人了。你和我说,怎么了?谁欺负你了?」

    云朵的泪打湿了他的前襟。

    「七郎……我不知道阿姐那么绝望……」

    他耐心地在云朵后背一下一下地安抚,像哄一个小孩子:「朵儿,不哭。到底怎么了?阿姐怎么了?」

    她抽噎着,克制心里的酸楚终于平静下来一些。

    云朵从怀里掏出信,把它拿给方景良看。他看过,震惊得说不出话来。

    「从前只道阿姐聪慧,据信息之利筹谋布阵,可原来她真的如此善度人心,心思周密,运筹帷幄。」七郎叹息一声,也正是她想说的。

    云昭一局,谋了二十年。早在潞安,或许更早的时候,她就知道陛下会忌讳功高盖主,她知道七郎想要建功立业,必有一日遭皇帝猜忌。

    「我曾觉得此生何其幸运,有这样好的阿姐。如今,我何德何能,让阿姐待我至此。」

    云朵双目无神地盯着前面的地面:「生前她为我筹谋,保我二十年生活平顺。而她死后,仍化骨为剑守护着我。」

    她忍不住又落了泪:「何德何能,我配得上阿姐对我的爱护。」

    「我甚至不能替她争得死后的自由,她却仍这样一心一意地爱护我。」

    那封信的最后,阿姐期盼的是死后不入皇陵。在死前,她就已经想到会有这个结局。阿姐的心,七窍玲珑。

    可她呢,她害怕了,畏惧了,妥协了。让云昭在皇陵里躺了二十多年。

    先生孤零零地在玉阳,阿姐悲戚地在川南山。她怎么会对得起她待自己的一番心意。

    方景良也不免热泪盈眶。他轻轻拍着她的后背说:「我佩服阿姐。为了家国,为了幼妹,放弃自己的私怨。她谋篇布局,涉及朝堂边疆。蜀国、大楚、玉阳军、方家……实在不能叫人不佩服。」

    「阿姐是这天下最好的人。她从未对不起任何人。」

    年宴那天,京城落了雪。

    想起当初也是这样的雪夜,云朵和云昭过完了最后一个除夕。

    入宫后,云朵带着女儿先去拜见如贵妃。二十年前皇后赵氏被软禁后,皇帝既没有废她,也没有再立皇后。

    多年来贵妃掌权,后宫安宁。

    如贵妃出身九江王氏,身世尊贵,父亲曾任首辅丞相,王相公虽已去世,

    王氏子侄仍是她背后的依靠。

    但如贵妃是个温善不重权的人,这大约也是后宫中来来去去,这么多年她还能陪在皇帝身边。

    陛下登基二十多年,后宫不算充盈,子嗣也贫薄。如贵妃膝下一儿一女,去年长子如晦被封太子,开始逐渐管理朝事。

    在贵妃宫里叙了半日的话,云朵心不在焉。她担心七郎和两个孩子,不知道他们在皇帝面前,今日是福是祸。

    晚宴前,云朵将女儿交给喜鹊,独自请求面见陛下。胡监亲自带她入了上书房。

    这是云朵第一次进入上书房,这是她的阿姐无数次曾站立的地方。

    「臣妇云朵,拜见陛下,陛下万福。」云朵跪下来伏首叩地。

    「嗯,起身吧。」皇帝的声音很沉,有细微的沙哑。

    她勉强稳住慌张,站起身来,抬头看去。

    云朵曾有幸随阿姐见过陛下一面,那时的陛下意气风发,眉目如画,而今他苍老了,金冠下的头发已经有了花色,眉间的威严再也无人能出其右,他的眼里是寡者的肃穆和寂寥。..

    「云朵啊。」皇帝看着她笑了一下,「跟在阿昭身边的小姑娘,也这么大了。」

    云朵很想告诉他,她的小女儿都已经十四岁了。她只抿着唇,垂首。

    「赐座。」

    云朵坐了下来,皇帝又说:「嗯,你来得正好,许久没有人陪朕叙叙旧了。」

    敢在他面前提起那个人的人,应该不是死了就是流放了吧。

    云朵这样想,嘴上却说:「臣妇惶恐。」

    皇帝盯着她看了看,不阴不阳地来了一句:「你这性子可不像她。」

    云朵觉得自己说话也不是,不说话也不是。帝王的威严如此压迫而来,她应付得比想象中还要困难。

    「阿昭素来恭敬,也像你似的会说些胆怯恭敬的话,可她从来都不怕朕。」

    云朵的眼里落上几分伤心,看过信后,又忍不住地恨。阿姐当年得多心痛,被背叛,伤得体无完肤。

    皇帝瞥她一眼,觉得无趣:「你求见朕,是为了方卿?」

    云朵深吸了一口气,起身跪了下来:「臣妇贸然求见,是有一物要呈给陛下。」

    「哦?你要呈什么?」

    她从袖子里掏出信,捧在手心。

    「家姐留给陛下的绝笔书信。」

    云朵听到椅子摩擦地面的声音。胡监尖细的声音惊呼一声「陛下」,皇帝已经走到她面前,从她手里拿走了书信。

    殿内很安静。云朵连自己的每一声呼吸都听得清楚。

    不知道陛下看到这封信,是会掩面悲泣,还是会惊雷暴怒。

    云朵选择相信云昭。唯有这样,才能搏一搏,在陛下动玉阳军之前,保住他们一家。

    良久,她听到皇帝苍冷的笑,心也跟着沉下去了。

    「好一个云昭!好一个云昭……」云朵悄悄抬头看他,皇帝佝偻着身子,手撑着桌子才能稳住,严肃的脸上露出讥诮的笑,「到死,你还要利用我!你不过是……不过是仗着我喜欢你。」

    他的声音逐渐落寞,一如他的人生。

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