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第614章 十八学士

    巍巍太行山八百余里,呈东北-西南走向,山势陡峭险要,如同一道屏障把河北平原和山西高原分隔开来,不过有句俗语说得好:车到山前必有路,船到桥头自然直。

    太行山虽然巍峨高峻,但并非无路可通,那些山峰之间的河谷便成了穿越这座大山的交通要道,自古以来,穿越太行山就有八条重要的道路,称之为太行八陉,蒲阴陉和飞狐陉便是其中之一。

    李靖这次从上谷郡的易县出兵,走的就是蒲阴陉,先抵达涞源县,然后再走飞狐陉袭击雁门郡的灵丘县,可惜由于本人突然遇刺,导致计划最终失败了。

    此刻,高不凡率着五十骑亲兵正走在蒲阴陉之上,但见四周山势连绵起复,高耸险峻,不过道路还勉强可供马车通行,那是李靖花了几个月时间修整的结果,以便于辎重车辆的通过,而且每隔二十里便修建一个驿站,以供军中信使休息和传递信息,可见李靖这次的确准备得十分充分。

    约莫下午时份,眼前的地势突然变得开阔起来,但见群山环绕间,前方出现一座小城池。

    亲兵队长高大河一指道:“齐王您看,那里应该就是涞源县城了。”

    涞源县属于上谷郡治下,是一片山间盆地,面积不算大,常住人口估计不过万,这是李靖后勤补给的重要据点,所有军粮物资都会先运到这里存储,然后中转。

    高不凡等人赶到涞源县城外,提前收到消息的涞源县令郭祥新,早早就率着地方官出城数里恭候了。

    “涞源县令郭祥新,拜见齐王。”郭县令率众跪迎,十分之恭谨。

    高不凡翻身落马,把这位头发都已经花白的老县令扶起来道:“免礼,大家都起来吧。”

    由于上谷郡是在郡守卢弘昇的率领下举郡投靠幽州的,所以地方官并没有变动,还是原班人马,所有人今日都是第一次见到齐王,所以都十分紧张,此时见到高不凡如此平易近人,显然并不是难伺候的主,无不微微松了一口气。

    众人寒暄了几句,郭县令便谄着脸讨好地道:“齐王一路舟车劳顿辛苦了,下官已经备了薄酒给齐王和诸位将士洗尘,还请齐王随下官进城享用。”

    现在太阳还挺高的,高不凡本打算一口气赶到飞狐岭的,但看到在场一众地方官的脸上都挂着小心翼翼的谄笑时,不由心中一动,于是点头道:“也好!”

    郭县令大喜,连忙道:“齐王您请。”

    高不凡正要举步,忽然又停下脚步,指着队伍中一名不显眼的文士问道:“敢问这位仁兄如何称呼?”

    郭县令微愕了一下,陪着小心介绍道:“禀齐王,此人乃本县的司户,姓褚名亮,表字希明。”

    县司户只是负责管理户籍文书的小吏,并不入流,只能站在队伍后面充人数,所以郭县令一开始根本没打算介绍此人,没想到高不凡竟然主动问起。

    不过,郭县令只以为禇亮的那张臭脸让齐王不爽了,不由暗暗后悔把这家伙带出来了,皱眉喝道:“褚希明,愣着作甚,还不过来拜见齐王?”

    这位褚司户闻言,这才举行了上前,不卑不亢地施礼道:“下官见过齐王殿下。”

    高不凡打量了此人一眼,发现此人约莫五十许岁的年纪,举止沉静,虽然穿着朴素,但满脸的书卷气,也许这就是所谓的腹有诗书气自华吧,而且在场的官员都是满脸堆笑,偏生此人一直沉默无语,有种冷眼旁观的意味,显得格格不入,所以才引起了高不凡的注意。

    “褚司户何方人氏?”高不凡微笑问道。

    褚亮的心跳突然有点加快,答曰:“下官杭州钱唐人氏,祖籍河南阳翟。”

    高不凡闻言若有所思地点了点头,也没再说什么,只是举步往城门行去,褚亮眼底闪过一丝微不可察的失落,心跳也恢复了平常,默默地退回队伍后面,重归于沉寂。

    且说高不凡进了涞源县城,县令郭祥新果然准备了接风宴,不过这一顿酒可不是什么薄酒,山珍海味,真的是“海陆空”俱全,对涞源县这种不足万人的贫困小县来说,简直奢侈之极,高不凡估算了一下,这一顿的花费应该够普通十户普通人家吃几个月了,而且饮宴完毕后,这位郭县令还十分贴心地安排了两名美婢服侍高不凡过夜,一众亲兵也有好处,每人得了一百文钱。

    夜幕降临了,室内燃着蜡烛,高不凡坐在案后,手执一支炭笔轻轻地敲击上一幅雁门郡的地图。

    这时亲兵队长高大河走了进来,将一大袋沉甸甸的铜钱搁在地上,冷笑道:“齐王殿下,这个郭县令还真是不知所谓,竟然给弟兄们每人发了一百文钱,属下都收缴上来。”

    高不凡点了点头,随口道:“留着给弟兄们加菜吧。”

    其实高不凡的亲兵待遇很高,光是每月的军饷就有四千文钱,自然不会把区区一百文钱看在眼内,但是这个先例却不能开,免得这帮兔崽子以后随意收授别人的贿赂,正所谓千里之堤溃于蚁穴,必须防微杜渐。

    “对了,本王让你打听的事打听到了没?”高不凡问道。

    高大河答道:“打听到了,原来这个褚亮还真的颇有点来头,原是南陈旧臣,官至尚书殿中侍郎,后来南陈灭亡,褚亮入大隋为官,担任东宫学士一职,不过此人过于耿直,由于谏言得罪了皇上,所以被贬为涞源县司户。”

    高不凡心中一喜,看来自己的确没有看走眼,这是个人才啊,能被杨广封为东宫学士一职,可见定是颇有文才,而且因为直谏才被贬的,品行应该也不会差。

    打天下靠武将,治国还是得靠文官,目前高不凡的麾下有魏征、杜如晦、温彦博这三支笔杆子,但显然还是远远不够的,正是急需这种满腹经纶之人,而且,随着地盘越来越大,对人才的需求还会越来越大。

    高不凡把高大河挥退出去,取出一只小本子,在上面写个褚亮的名字。不得不说,高大老板的眼光还是挺毒辣的,而且运气好到出奇,这个褚亮现在虽然名声不显,但后来却是初唐十八学士之一,尽管名气不如虞世南,但著作也是一抓一大把。

    第二日,郭县令一脸苦涩地送走了高不凡……噢,不对,郭祥新现在已经不是涞源县令了,因为高不凡以他年事已高为由放他“告老还乡”了,换而言之,他被高大老板妙鱿鱼了,而接替县令一职的人竟是本县司户——褚亮,如此一来,不仅其他人大跌眼镜,就连褚亮本人也目瞪口呆,暗暗感叹这位齐王殿下办事雷厉风行!

    其实呢,高不凡也不是苛刻之人,明白水至清则无鱼的道理,但是经过昨天那场接风宴的交流接触,高不凡发现这个郭县令竟是个不学无术之辈,属于那种只会拍马溜须,投机钻营的货色,你说你贪一点还可以容忍,但是你既贪婪又平庸,没有办事能力,高不凡自是不能忍受,所以找个体面的借口把郭县令给免了,并且破格把褚亮这个司户任命为代县令。

    高不凡的打算是先让褚亮在县令这个位置上干一段时间,顺便验证一下他的能力,如果真是个人才,到时便调回中枢委以重任,充实自己的班底。

    且说高不凡离开了涞源县城后,中午时份便赶到了飞狐岭。飞狐岭着实险要,两边是高峻的悬崖,真个壁立千仞,猿猴难攀,而中间只有一条七八米宽的狭谷可以通行,李靖在此设下了营垒,修筑工事据险而守,任你千军万马来此也休想闯得过去。

    由于飞狐岭上地方狭窄,所以李靖的营帐就设在岭下,当高不凡来到帐前时,李靖竟然迎了出来,行礼道:“属下参见齐王。”

    高不凡眼中闪过一丝讶然,脱口道:“二哥,你的伤?”

    李靖的面色虽然有点发白,但是行动却是无碍,他使了个眼色,低声道:“进去再聊!”

    高不凡心中一动,看来二哥的伤并不像急报上写的那么严重,估计是掩人耳目,另有所图,连忙举步进了帐中,而高大河等亲兵则警惕地把守在大帐外。

    大帐内,高不凡查看了李靖的伤势,发现是剑伤,正中后心,幸亏没有刺穿,但这个位置也相当危险,要是剑尖再深入几寸,只怕就要刺中心脏了。

    “二哥看清刺客的样子了吗?”高不凡神色凝重地问。

    李靖摇了摇头道:“对方装扮成巡逻的士兵,而且还易过容,武功奇高,一击即走,亏得我反应快,否则已经交待了。”

    高不凡挑了挑剑眉,沉声问:“二哥觉得是谁干的?”

    李靖沉吟道:“不好说,不过嫌疑最大的应该是李唐和刘武周,尤其是李唐。”

    高不凡忙问:“为什么?”

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