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3 白湖镇

    这个分组其实并不算难。

    从表面上展示出来的本领来看,陆凝作为医生明显是支援类的角色,祝幽则是战斗,秋依云更倾向于调查。三个人很快就都选定了自己要加入的小组,补充一些短板。秋依云交由曲祀源四个人,他们的保护能力显然是最强的一个。祝幽则是补充了明显战斗力缺失的沈历书一组人。最后陆凝依然是和卡尔、罗伯特这两个人一组。

    两个五人队都不缺人,因此并没发生什么争端。

    “这是个不错的开始。”卡尔如是说道。

    而后,关于众人需要调查的部分也很快确认下来。

    沈历书来到白湖镇是和镇长进行正式联系过的,他今天肯定会去拜会镇长,顺便打听一下镇上的具体状况。

    浅山清太郎一行则是和这里的一位退休护林员有旧,此次是受人所托前来,同样也需要向对方听取具体的委托。

    另外三组的背景则是偶然发现了这个小镇,并没有和小镇里的人有什么具体接触。于是在一番商量之后,卡尔等人负责小镇南方农场区域的调查,余归亭等人负责走访小镇中的商店,而曲祀源等人则会从东侧离开小镇对周边的状况进行探索。

    商定之后,众人便开始分头行动了。

    卡尔一马当先地走在最前面,陆凝和罗伯特则紧随其后,三人行动最为快捷,很快就踏上了前往南方的那条有点泥泞的小路。

    实际上也没走多久,房子就开始稀疏了起来。白湖镇的人口数量不是特别多,地域面积倒是很广大,地广人稀的结果就是农场区经常是好几百米远才有一户人家,空旷得令人怀疑住久了会患上孤独症。

    然而卡尔却在这种环境中怡然自得。

    “我从小就想象过,等哪天退休了,就要找一个这样的地方安享晚年。”卡尔靠在一根篱笆桩上,抬手指了指远处在阳光下呈现出黄金色的农田,“罗伯特,过来看看,这个样子简直和我老家一模一样。”

    “我从来没有真的见过你的老家是什么样。”罗伯特也走了过去,“不过如果真的和这个一样,那确实不错。”

    “陆凝,你也过来看看怎么样?”卡尔笑着招呼了一声。

    “很不错。”

    “并不擅长品评?没关系,能够感受到就可以了。”卡尔也不在意,继续沿着小路往前走,“那么在这样的和平安宁之下,究竟会隐藏着什么样的怪物?魔人,魔女,魔法?哈哈哈,但愿一切结束之后,不至于损坏这里的美丽。”

    随着脚步继续前进,一栋稍微有些年代的木屋出现在三人的视野中。一名有点上了年纪的老婆婆坐在屋子里,从敞开的屋门看,她是在纺织羊毛,现在做的仅仅是浸水的工作。

    而这个屋子里面摆放着很多农副产品,很显然算是一家自营的小店,向过路的人兜售一些物品来赚些额外收入。

    “嘿,早上好啊,婆婆。”卡尔直接迈步就进去了。

    “早上好啊,小伙子。”

    年纪看起来早就超过三十岁的卡尔摸了摸下巴,咧嘴笑道:“小伙子?真是很久没听过有人这么叫我了。”

    “呵呵呵,老人的习惯了……你们是旅行者吗?能看到一些新鲜的面孔也是不错的事情。”老人停下了手里的工作,甩了甩手,“那是来这里参观,还是准备带点什么回去?”

    “我可是看到您这里的酒瓮了,哪怕隔着这么远也能闻到酒香了啊。”

    老婆婆一边笑一边起身,卡尔连忙上去搀扶起了对方。

    “你这个油嘴滑舌的小伙子,要是真的能闻到,我就得检查一下那坛子是不是破了,行,我们过去。”

    陆凝走到一边晾干的一些植物堆中,慢慢翻看,罗伯特则是对那些烘干的果肉和肉脯感兴趣,似乎是想要准备一些储备粮的状态。

    卡尔很快就打了两壶酒回来,看上去简直心满意足,手里还捏着一个小瓶子,里面装满了金色的酒液。

    “看样子是找到心头好了。”罗伯特低声对陆凝笑道。

    “喂喂喂,我可是听到了啊。”卡尔将手里的瓶子塞给陆凝,“对我来说,这世界上唯有美人和美酒不可辜负,你觉得有什么问题吗?”

    “我有问题。”陆凝看着手里的瓶子,疑惑道:“这个是……”

    “蜂蜜酒,这东西可不多见。”卡尔咧嘴一笑,“度数不高,而且甜蜜得如同美梦一般,我认为你需要这个。”

    “我——”

    “嘘……好姑娘,你紧锁的眉头出卖了你的内心,你并不快乐。这可不好,就算是这样的地方,我们仍然应该保持好心情面对一切,稍微让自己放松一点,也为了我们将来不至于再担心你的心理状况。”

    卡尔竖起手指在嘴边摇了摇,随后看了一眼罗伯特。

    “我没有那种问题。”罗伯特马上说。

    “当然,你只是日常板着一张礼仪化的脸孔罢了,我懂的。”卡尔抖开一个纸袋,放在被罗伯特下意识排列好的那些肉干果脯前,“如果不做好筹备工作你恐怕都无法想别的事了,那就请吧。”

    “哼……”罗伯特满意地点点头,开始将东西整齐地码在纸袋中。

    陆凝默默拔出了蜂蜜酒的瓶塞。

    这一瓶并不多,大约两百毫升左右,她原本非常讨厌酒精的味道来着,而这次拔出瓶塞没有闻到什么酒精味倒是略微放心了一点。

    老婆婆已经回到了原位,继续手头的工作,笑呵呵地说着:“那只是稍微发酵过的酒,就连孩子也能喝上很多,不过据说晚上喝一杯真的能做一个黄金色的梦呢,就像酒的颜色一样。”

    陆凝稍微品了品味道,舌头上依然还有些刺激感和苦涩,不过转瞬间就被更加浓郁的甜香所包容了。

    “不错吧?”

    卡尔拿起一根植物茎干叼在嘴里,那应该不是什么药物,所以陆凝没有认出来。听到他的问话,陆凝慢慢点了点头。

    “那就好。婆婆,这片农场区域到底多大啊?”

    “四五十户吧。”老婆婆慢慢将羊毛上的杂志洗去。

    “周围人这么少,难道不担心什么事吗?尤其是像您这样还开个店铺的。”

    “都是些不值钱的,谁会惦记大家都有的东西?你要是路过果园摘几个果子吃也没人在意的,我在这里过了一辈子,也没听说过几次农场被抢的事。”老婆婆答道。

    “可是我之前听说镇上出了点事情。”

    “你说那个啊,农场这边还没出过事。死了几只猫和狗,应该是附近有什么猛兽经过,但是镇上的人就慌慌张张地说是什么魔女作祟了,还是太年轻了啊。”

    “这镇上还有魔女作祟的说法啊?”卡尔像模像样地惊讶了一下。

    “都是老人传下来的故事,镇子东方的湖,有人说那里封印着魔女。我记得我的奶奶在我小时候最喜欢和我说魔女的故事。”

    “介意给我们讲讲吗?不瞒您说,我最喜欢旅途中听听各种新奇有趣的传说了。”

    老婆婆稍微想了想,便开口讲述了起来。

    “不知道多久以前,白湖镇的湖只是个普通的小水洼,一名魔女来到了镇上,而人们不知道她是魔女。

    魔女爱上了这里美丽的风景,从而打算留在这里。起初一切还是正常的模样,直到有一天,居民发现她用植物熬制了汤药,让一只濒临死亡的小狗焕发了生机,人们感到了恐惧,就用她采集的植物编织成麻绳勒死了她。

    不久之后,一名和魔女的容貌一模一样的女人再次来到了小镇,同样留了下来。居民发现她用从荒地里捡来的石头炼成了黄金,并将它们制成玩具送给镇上的小孩,人们感到了恐惧,用她收集的石头将她活活砸死。

    然而又过了不久,第三名女子来到了镇上,她的容貌从未改变,她依然选择了留下。在一个盛大的节日庆典中,女子用火光将天空染成了五颜六色的样子,居民们认为这是末日的力量,恐惧地用火焰将女子和她的作坊焚烧成了灰烬。

    最后,第四名女子来到了镇上。她留下来后不久就前往了镇东侧的小水洼,在一个令全部居民惊醒的地震夜晚之后,水洼变成了湖泊。居民们终于明白,魔女是杀不死的,于是他们用一副棺材将她活着沉入了湖底。

    那之后,果然,魔女再也没有回来。”

    老婆婆讲完故事之后,屋子里陷入了一片沉默。

    “这不是一个适合给孩子讲的床边故事。”卡尔吐掉嘴里的植物,有些不舒服地耸了耸肩,“我得说……您破坏了我今天的心情。”

    “小伙子,是你想听的。而且,这个故事的真假又有谁清楚呢?”老婆婆摇摇头,“现在多少人都把这个当做一个普通的,或许能算恐怖故事来听,却也有不少人依然相信魔女迟早有一天会归来。当她决定让这个小镇为之前的所作所为付出代价的时候,整个镇子都会成为她复活的活祭品。”

    “可是故事里的魔女听起来明明是个不错的人。”陆凝说。

    “即使再善良的人,当好意换来的是残酷以待,内心也不可能没有怨恨的。我虽然不相信什么魔女归来,但当年如果真的发生了这样的事,那些居民毫无疑问罪孽深重。”老婆婆将浸泡羊毛的木盆端了起来,“不过,这和你们这些旅行者没什么关系,也是镇上的人小题大做。既然来了,就好好看看周围的风景,然后继续你们的旅途就好。”

    “我来帮您。”卡尔上前帮老婆婆抬起木盆,两人走出了屋子。

    陆凝和罗伯特在屋子里对视。

    “你觉得呢?”陆凝问。

    “宁可信其有……”罗伯特将纸袋仔细折好开口,“如果她讲的故事没有什么缺漏,而那个女人确实存在,有一个问题。”

    “科技跳跃。”陆凝点点头,“普通的熬制草药并不是特别困难的技术,但是冶炼黄金并制作工艺品可就提升了一个档次,紧接着的烟花制作原本也不难,但如果说想把天空染成五颜六色就一定要添加令火焰变色的元素,而且足以升上天空的焰火群也是个很费力气的工作。至于最后那个将水洼变成湖的地震至少是开采用炸药的水平。”

    “所以这不可能是短时间内的跳变,要么是口耳相传中缩短了每个女人来到小镇上的时间,要么就是……”

    “魔女是真实的。”陆凝说出了那个众人都不太喜欢的可能。

    “假若一次为前提,那就衍生出来两种需要面对的情况了。魔女究竟是可以对抗的‘人’,还是不可力敌的‘鬼’。”

    这一次的场景的主要目标是魔人,整个任务都没提到有关魔女的半个字,要不是任务写着“魔女回归”估计都没人会关注魔女的问题。然而一旦开始调查,陆凝就发现有关魔女的传说五花八门,魔人的线索却是一个没有。

    卡尔带着两人蹭吃蹭喝在农场区绕了一圈,快到中午才发现肚子一点都不饿,各种不知道是线索还是故事的听了一堆,像老婆婆那样不信的其实也是少数,多数人就算不太相信,却依然会表现出一丝敬畏。

    从最后一家农户出来之后,卡尔拿出酒壶拧开了盖子灌了一口,问两个队友:“你们有没有觉得很奇怪?”

    “当然……”

    “我们早就觉得奇怪了。”罗伯特有些不满地看着卡尔,“我以为你一门心思都在吃喝上了。”

    “我的大脑需要随时有能量补充,朋友。”卡尔满不在乎地笑道,“那你们觉得为什么一个传说,甚至没有任何佐证的东西能够在镇上流传那么久?甚至至今依然具有广泛的影响力?”

    “最可能的一种解释就是,这件事其实被证实过。”陆凝说,“而且亲身经历者至少有一部分还活着,并在镇上具有重要地位。我们需要寻找的真正目标是那些魔女回归的亲历者。”

    “说得对。只是,这个镇上的人口有一千余人,那些亲历者甚至可能隐居起来,这可能就要考验我们打听的本事了……”卡尔赞许地说,“这边的调查暂且到此为止好了,我们回旅馆看看别人有什么特别的发现。”

    

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