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【050】乡试至,贡院开!

    八月初八。

    终于到了乡试开考的日子。

    四更天刚过,苏平便从梦中醒来。

    按理说这么隆重的日子,自然是穿的越得体越好。

    但苏平却一反常态,换上了从小河村带来的粗布儒衫。

    这身儒衫已经洗得发白,袖口甚至有些微卷,旁人一眼看去,只会将苏平当做周边乡村赴京赶考的穷酸。

    将昨日剩下的饭菜就这凉意饱腹,苏平便背上早就收拾好的布囊出了门。

    一直到府门之外,苏平回头看了一眼。

    两个明晃晃的大灯笼随风摇曳,带着几分暖意。

    苏平知道,这灯笼不是为他点的。

    放眼望去,整个上华街灯火通明,家家户户都在门口挂了灯笼。

    这是阳京的传统。

    每逢科举开考之日,只要家中不缺这点银钱的,都会在门前挂上灯笼。

    既有为今科考生照亮前路的寓意,也意味着大庆朝野对科举的重视。

    苏平的步子沉稳有力,不疾不徐。

    等抵达贡院前的广场之时,已经有不少学子等候在此。

    有衣着光鲜,身边小厮大包小包背着的,也有孤身一人,如苏平这般,除了身看得过去的儒衫,仅余一个背囊或考箱的。

    这里面,苏平没看到相熟的人,而他眼神冷冽,一副生人勿近的模样,也让有心想要攀谈的考生止了步。

    随着时间推移,贡院门前的考生越聚越多。

    不多时,随着‘当’的一声锣响,人群迅速向两边分开。

    两列披甲持枪的兵丁当先走来,分左右站定。

    紧接着,一抬锡顶官轿缓缓而来,于贡院门前停下。

    轿夫撩开帘子:“大人,贡院到了。”

    “嗯。”

    轿内之人不咸不淡的应声,微微低头从轿上下来。

    其人年约四十,身高八尺,头戴忠静冠,身穿深青色白鹇补服。

    这是翰林学士的打扮。

    人群中的苏平双眼微微眯起,脑海中闪过此人的资料。

    正五品翰林院学士,祝天禄。

    虽然品级不高,但祝天禄是状元出身,又在翰林院的三年任期之中一直留馆,妥妥的内阁预备成员,可以说是贵不可言。

    他的文章和策论,苏平看过,其用词华美不失严谨,算是应试教育的成功典范。

    不出意外的话,再熬个几年功夫,内阁必有他一席之地。

    此时,誊录、受卷、巡绰、督牌等一众外帘监试官以及考务官,都纷纷走出贡院恭迎。

    祝天禄简单寒暄了几句,便开口道:“我等肩负为国取材之重任,望诸位同僚谨慎以待。”

    众官员称是,然后就跟着祝天禄入贡院而去。

    随后,一个洪亮的声音在贡院门口响起。

    “卯时已到!永泰十二年丁酉科平天府乡试,开院!”

    “诸考生依序入闱!”

    话音刚落,“铿——”的一声闷响炸开。

    那是甲士手中铁枪顿地的声音。

    一众考生神色一紧,连头都低了几分。

    苏平从怀中取出考牌,跟着人群慢慢往前,心中不卑不喜。

    队伍前头偶尔有惨叫、哭嚎之声传来。

    这是过搜检一关时,考生被抓到了夹带的把柄,不仅要取消乡试资格,更是连举保人或师长也要一并受罚。

    离谱的是苏平前面那一位。

    看着一脸老实木讷,结果从随身干粮里,找出两个塞了纸团的鸡蛋壳。

    纸团摊开,密密麻麻都是肉眼难辨的小字。

    “呵~这招前朝都不用了。”

    搜检官一脸恨铁不成钢,仿佛被侮辱了一般,嫌弃的摆手:“一边老实交代去。”

    老实考生如丧考妣,乖乖跟着官兵走到一边。

    轮到苏平的时候,督牌官看了看考牌,然后揉了揉眼睛又看了一遍。

    再抬头时,脸上已经多出几分殷切。

    “原来是夫子高足。”

    说着,督牌官将苏平的考牌给搜检官看了一眼。

    搜检官心领神会。

    虽然一样要搜苏平的身,但在他的指挥下,官兵的动作轻柔到了极点,完全不似其他考生一般,恨不得连腚眼都扣开来瞧瞧。

    苏平也没想到,温道元举保还有这个便利。

    几乎是没被怎么摆弄,他就过了搜检这关。

    刚准备入内,又走来一人对他笑笑,道:“苏生且这边来。”

    苏平知道此人是巡绰官,拱了拱手表示谢过,就跟在了后头。

    不多时,苏平便被领到了自己的号舍跟前。

    虽然早就有所准备,但当他看到自己被分到的号舍之时,还是心中一沉。

    平天府贡院考棚,跟上辈子参观过的那种还是有很大区别的。

    最明显的,就是舍没号有老号、小号、席号之分。

    所有号舍都是同等规格,无论是面积还是用料,都一样。

    唯独是三天的考试时间,让这里依旧有‘底号’的存在。

    也就是靠近茅厕的号舍,俗称臭号。

    苏平分到的,虽然并不是臭号,但……

    离明远楼也太近了一些。

    苏平微微侧身,看向在号舍右前方不过三丈远的明远楼,眼神变幻不定。

    “此地靠近明远楼,在整个考场之中,算是最安静之处,苏生可安心应试。”

    巡绰官还没忘记卖个人情,“此时楼内铜钟未响,若是苏生缺什么物件可与我说,供给所我熟。”

    “谢大人好意,学生并无所缺。”

    苏平拱手谢过。

    此来已经跟半圣温道元沾上了关系,那这种人情就不能随意代人受下。

    “也好。”

    见苏平并不热络,巡绰官点点头走了。

    当下,苏平便进入号舍之中,将笔墨摆好,开始闭目养神起来。

    时间慢慢推移。

    大约过了小半个时辰,所有考生才全部入闱完毕。

    咚——

    咚——

    咚——

    铜钟三响,贡院大门缓缓关闭。

    官兵四散开来,一一将所有号舍上锁。

    随后就是试卷发放了。

    因为号舍位置,苏平是最早拿到试卷的那一批。

    “嗯?”

    苏平双目一凛,“还有第三道?”

    中州的科举,童三试的考题每过一试加一道,依次是明经、明法、经义。

    明经和明法都是填空题,对应儒道典籍和大庆律法,经义则是阅读理解。

    而到了乡试之后,正式考题只有两道。

    一为经义,一为策论。

    这是千百年来都未曾变过的。

    可今天,却无缘无故的多出一道!

    临时增设的科目?

    苏平将三个封好的纸卷一一拆开。

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