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第35章 前往广州

    然而,考虑到目前的情况,他几天前提交的备忘录被认为是大胆的。古永元连连躬身,“我什么都不知道。去了一趟上海,我的心一直在胡思乱想,如果我把自己的想法埋在心里,不告诉皇上,我会感到不安。我错了,我要责备!”

    咸丰帝嘴角罕见地露出一抹笑意,“现在敢说真话的人越来越少了,你的奏折就体现了孝心,就算错了也没关系。”

    “是啊,陛下宽宏大量,让我说出了实话。只有陛下宽恕,我的蠢话才不会被记在心里。”古永元又躬身一礼。

    “自从你从上海回来后,我就一直在考虑给你布置一个任务,你在宫里也不能闲着。正巧,洋人正在为重新谈判条约做文章,甚至想把自己的要求带到京城来。”朱飞昂不是一个平庸的官员,但对付外国野蛮人并不是他的强项,我想到了你,需要有人来教化这些外国人的野性。

    古永元认真听着,没有说话。由于讨论的对象是朱飞昂这个朝廷重臣,古永元不宜发表意见。

    咸丰帝继续说道:“我将任命你为与外国列强谈判的特使,你将前往广州,协助朱飞昂处理外交事务,你愿意吗?”

    古永元连忙躬身行礼,“陛下,臣不敢说与陛下分担,但我会尽力尽职尽责,维护祖宗的声誉。”

    咸丰皇帝苍白的脸上又恢复了淡淡的笑容,“很好,尽力吧。说得好,你年轻,在外人看来,你也沐浴着祖宗的荣耀,提拔你,必然会有在外面讨论。你最好明白这一点。”

    “是啊,陛下对我有无量的恩典,我一定会向他们展示我的能力的!” 古永元发现自己说起话来滔滔不绝,仿佛与咸丰帝心意相通。

    咸丰帝微微点头。他端起桌上的茶杯,喝了一口,继续道:“我还听到了一些事情,上次你出差的时候,带回来了一些西洋燧发枪?”

    古永元吃了一惊。看来宫廷侍卫使用火器事件的消息已经传到了咸丰帝的耳朵里。鬼贝子的圈子,恐怕也逃不掉。古永元思绪飞转,但很快又惊慌地低下头,“我有罪,我有罪!看到西洋枪械的锋利,我不由得动起了狩猎的念头,罪有应得,死一千遍!”

    咸丰帝沉思了一会儿。这一刻,古永元无法否认内心的紧张。咸丰帝的用心高深莫测,又有谁能真正明白他的心思呢?

    最后,咸丰帝缓缓说道:“求知欲是值得称赞的,但在京城引起骚动是不行的,我必须采取行动。你既然受到了端华的保护,责任就落在了他的肩上。我会通知朝廷的。”宗族法庭将从他的津贴中扣除半年的工资。”

    虽然雷王的惩罚对于古永元来说并不在意,但他还是忍不住有些郁闷。但他表情依然平静,恭敬行礼:“陛下。”

    咸丰皇帝继续道:“不过,这件事倒是提醒了我,我任命你为广州副都统,到了之后,去获取一些西洋枪械,我倒是很好奇,西洋枪械是不是真的超过了我们大帝的射箭技术呢?”清军骑兵。”

    古永元没想到咸丰皇帝会提出这个建议。看来,雍王府枪械事件在京城闹得沸沸扬扬,却带来了意想不到的后果——让原本不重视西方枪械的京城精英们不得不重视其权力。所以咸丰帝才突然提起这个话题。

    咸丰帝赏罚并用,说明他希望古永元能够出色地完成这项任务。他甚至对古永元抱有一些期待。如果古永元真把自己当满族贵族,说不定就会乖乖答应。然而此刻,古永元内心却只感到一丝苦笑。他对咸丰帝的做法很反感,尤其是现在他真正明白了皇帝的权威有多大。一句话,半年的皇子俸禄就被夺走了。别人或许不介意,但古永元却恼火了。他突然觉得,看似显赫的家族,实际上却受制于他人的生死抉择。像古永元这样的现代人,怎么能舒服呢?他怎么能接受呢?

    古永元面无表情,继续恭敬行礼。谁也不知道,他的内心深处,翻腾着复杂的情绪。

    ...

    楚风楼的西暖阁内,已经烧好了一壶酒。古永元坐在热炕上,给自己倒酒喝。他考虑着去广州的任务。估计再过两天,兵部商议之后,圣旨就到了。除非有任何重大意外,他被任命为广州副司令并负责监督五口贸易是板上钉钉的事情。

    五口贸易部副部长的角色很明确。古兴庆虽然性情奇特,但古永元自然要听从他的权威。否则,处理外交事务很容易出麻烦,出了什么差错,最终都会落在他的肩上。

    至于广州副统帅的头衔,确实是妥妥的二品军官。它由广州将军管辖,实质上是广东省最高级别的军事官员。广州将军掌握着八旗的权力,并控制着全省的青旗部队。从官衔来看,广州将军与两广总督地位相同。但实际上,他们的地位甚至比总督还要高。

    如果是在塞外,像黑龙江将军、吉林将军,那就是各自军政区域的最高权力了。同样,各个城市的副司令员也是各自地区的最高军事和行政机关。长城内的副将,相当于将领的左右两翼。除军事事务外,还负责旗人和所辖平民的人口登记、生产、教育、训练等事务。

    在广州,满族八旗有1500人,汉族有1500人。他们实行世袭军事制度,算上随行家属,恐怕有一万多人。广州将军辖下副都尉两名,一为满族,称为左副都尉,一为汉旗,称为右副都督。

    古永元猜测,他可能会被任命为左副司令,负责满洲旗。

    但说到给他们配备枪械,古永元却忍不住摇头。八旗部队目前毫无战斗力。给他们买枪有什么意义呢?这些旗人已经在国家之外生活了两百多年。如果他们还具备战斗能力,那就很了不起了。但现在情况已不再如此。旗人已经习惯了无所事事,把时间花在遛鸟、斗蟋蟀、看戏等活动上。这很好,但他们也养成了一个坏习惯——吸鸦片。旗人的活动一般不包括从事欺骗、欺诈和非法活动。然而,他们也没有参加皇帝希望他们擅长的骑马射箭。

    比如,几年后,广州的八旗部队本来要组建洋式训练班。然而旗人只是把洋枪锁在柜子里,连看都不看一眼。等到上面有人来检查的时候,他们才把步枪拿出来,站在旁边,表演一下。

    在广州,旗人很受欢迎,主要是因为他们有稳定的土地收入,可以不愁钱。如果他们有钱,他们就花掉,不会讨价还价。如果他们没钱了,他们就会赊购或者干脆不买。他们最终成为容易被攻击的目标,花更多的钱购买别人可以花更少的钱买到的东西。不仅仅是广州的情况如此。全国旗人都差不多,很难不喜欢他们。

    咸丰帝虽然没有明确提到练兵,但购买枪械还能用来做什么呢?

    但是训练旗人呢?古永元忍不住苦笑摇头。这些上流社会的人是无药可救的。这就像试图治愈无望的泥浆。他们怎么可能被训练?

    “华贵,你是广东人吧?” 古永元恍然大悟,看了一眼身边正在给他吃喝的娇媚丫鬟。

    华贵身穿一身银边浅色旗袍,显得清秀可爱。雍容和小姐回到娘家后,就只剩下华贵侍奉少爷了。

    “是。”华贵应道,有些惊讶少爷竟然知道她的籍贯。

    古永元微微点头,没有再说什么。

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