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第十六章 姐夫的认同

    “大哥,与你们当代英雄相比,我觉得自己还很不够。”古永元感叹道。事实上,这些人被一些人誉为英雄,也被另一些人谴责为亡命之徒。但在这个时代,他们可以发挥重要作用。相比之下,古永元在他们身边就感觉有些无力。身上的一个小伤口都会让他痛苦地尖叫。

    林老大呵呵一笑,脸上的绷带下露出了温柔的笑容。他轻轻摸了摸纱布,道:“西药效果不错。” 拜访律师处后,他请一位西医医生重新缝了针。

    古永元点头同意,道:“是啊,西方文明有它的优点,大哥,留在上海,万事小心点。” 他和律师商量过,把林老大介绍给盛和贸易,让他成立一家货物贸易公司,用轮船运输。律师非常支持这个想法,因为第一艘轮船北上进行贸易无疑会带来可观的利润。

    林老大微笑着点了点头,然后看向古永元,道:“古先生,我是一个直率的人,我不会拐弯抹角。你有野心,我很荣幸你认为我,林老大,有什么用处,这里有什么事,我都会给你做好。”

    古永元轻笑一声,“什么野心?大哥,你太看得起我了,不过我倒是有几句忠告给你。”

    “说吧。”林老大放下茶杯说道。

    古永元沉吟片刻,轻声说道:“我知道你对太平天国和小剑会有恩怨,但我希望你以后能够放下旧怨,专注于在上海的发展。让我来吧。”这么说吧,就算有绿旗军士兵在街上追赶风剑会的成员,你也应该做一个旁观者。有时候,不做小事干预,才是大局的关键。”

    林老大缓缓点头,道:“我明白了。” 随后,他笑着补充道:“古先生,我很喜欢听你叫我‘大哥’。” 能遇见你,是婉雪的福气。”

    古永元微微一愣。他没想到林老大会认同他对林婉雪的感情。看来他已经提前当上了姐夫了。

    林老大却叹了口气,说道:“婉雪是个意志坚强的女孩子,却过得不好,都是我的错。她从小就在外漂泊,每天都在风吹雨打,没有过上好的日子。”日子过得很平静,她是个好姑娘,却被一群粗汉围着,过着危险的生活。我对她不好。当我在九泉下遇见我母亲时,如果她问我如何我已经照顾好妹妹了,我都不知道该怎么回答。”

    没想到这个看似粗犷的男人竟然还有如此敏感的一面,古永元轻轻拍了拍他的手,安抚道:“林大哥,你放心,我会好好照顾她,保证她不被任何人欺负。”

    林老大满意地一笑,端起茶杯,道:“今天不能喝酒,就给您敬一杯高泡茶敬酒吧!希望古先生不要辜负我的期望。”

    古永元举起茶杯与林老大的茶杯碰杯。看着林老大“咕咚咕咚”地喝茶,古永元心中升起一股难以言喻的坚定感。

    正说话间,空气中突然响起丝竹乐声。扭头一看,就看到附近的茶馆里出现了一个老人和一个小孩。老者衣着破烂,看上去七十多岁了。他一边拉二胡,一边唱着歌:“金粉铺满东南诸省,层层恩怨属于尊贵。锁盆赌徒的计谋,折扇才女称霸上游。避座,畏首畏尾。”文字迫害,着书立说,都是为了生计。田横五百人如今在哪里?难道归来都成为侯爵了?

    歌曲充满沧桑感,唤起深沉的忧郁之情。

    能唱出这样的歌曲,可见老人学识渊博,但他的晚年却与他所希望的相去甚远。旁边那个四五岁的孩子,浑身都是泥土,可怜兮兮地伸出手来索要奖励。然而,顾客只是轻蔑地把他赶走了。

    看着这老者和幼童,古永元轻轻叹了一口气,自言自语道:“层层恩怨,属于尊贵,层层恩怨,属于尊贵。” 渐渐地,他陷入了沉思。

    林老大扔了几个硬币给孩子,表情也沉默了。

    ...

    下午,英国领事阿莱恩先生来到钦差大臣官邸,正式抗议清军在租界内的掠夺活动。

    由于租界没有城墙,又靠近外面的清军军营,清兵频繁潜入租界,纠纷不断。几天前,一些士兵从码头偷走了木材,并与外国商人发生冲突。他们打伤一名外国商人后逃跑。前一天晚上,更多的士兵在码头附近与外国商人发生斗殴。洋枪队到达后,打伤数名清兵,打死一人,清兵纷纷散去。

    古永元知道,几个月后,因双方矛盾的不断加深,著名的泥巴镇之战将会被点燃。火花是在跑马亭散步的外国商人夫妇与清军士兵的对峙。这一系列的冲突驱使英、法、美三国的领事们纷纷给清军上了一课。他们组织了一次联合攻击,涉及英国和美国海军特遣队的三百多名水手和海军陆战队员,以及作为盟友的风剑会。讽刺的是,这支由三百名外国火枪手组成的小股军队却击败了万余名清军,甚至还放火烧毁了清军主营。

    泥镇之战进一步暴露了清朝在西方国家面前的弱点,促使他们集中精力使用武力来保护租界。此战之后,长江地区的官员开始对西方国家更加敬畏,并开始与西方国家进行军事合作,镇压风剑会和太平天国运动。然而,京城的强硬派仍然顽固地瞧不起西方“野蛮人”。当然,这些所谓的强硬派并不是出于任何民族自豪感,而是出于民族自豪感。更多的是一种莫名的傲慢。尽管他们在第一次鸦片战争中失败了,但他们认为西方人远在大洋彼岸,签了几个条约,他们认为自己对洋鬼子很慷慨。当时英国人提出的条件相当苛刻,但当中国人开始谈判时,没想到清朝竟然爽快地答应了。英国人当时很高兴,但他们万万没想到,清朝根本不把这个条约当回事。

    而十年后的今天,清朝宫廷内,又重新燃起了对那场战争失败的不满情绪,昔日的傲气又重新浮现。

    几年后的第二次鸦片战争,英法联军甚至攻入北京,烧毁了圆明园。以咸丰皇帝为首的强硬派此时感受到了真正的刺痛。咸丰帝突然驾崩,意志坚强、不顾外国列强的两广总督被俘,流亡印度而死。这位高官的命运,足以让所有清朝官员心生恐惧。这些事件之后,清政府对西方国家的态度发生了彻底的转变。自强运动爆发,与西方全面合作镇压叛乱。

    虽然泥镇之战在国内史书中很少提及,但其影响却是深远的。从目前的情况来看,租界外国人与清军之间的冲突恐怕是不可避免的。针对阿莱恩的抗议,古永元回复称,这不属于他的管辖范围,但表示理解各国的不满和遗憾。

    那天晚上,古永元忽然来了兴趣,想去看看历史上引发泥镇之战的跑马亭。不过真正在战斗中发挥作用的跑马亭是一座即将修建的赛马场,而不是古永元打算去的地方。他不太清楚这个区别。

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