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第十二章:再遇,人心惶惶

    “不好,这个消息必须要立刻告诉吴知县他们!”

    陆淇再顾不得别的,拔腿就往城中跑去。

    此时吴知县正登上城楼查看情况,他刚将手下人都派了出去,身边只剩下两三个胥吏跟随。

    从城楼上往下望,却只见城外的空地上百姓越来越多。

    从堤口到城门,两侧官道上、河道上,到处都是人。回城的、出城的、行船驾车的、扶老携幼的、手提肩挑的,衙差商贩百姓乱哄哄都挤成一摊,听见人们喊叫声、哀叹声,小儿哭闹声沸反盈天。

    “诸位让一让!”

    “谁踩着我脚了?”

    “我女儿不见了,谁见着我女儿了?!”

    这种时候若要在人流里逆行,那可是极其危险的行为,多数踩踏事件都是这样发生的。每个人的情绪都紧绷着,不敢跌倒、不敢停下,已经有倒霉蛋被推进江水里了。

    陆淇被人群挤到了城墙边,艰难地挪动步子,往城楼方向挤去。

    而城楼上,吴知县也颇为头痛:“本县早就知道,只要一放出信来,城内城外必定会人心惶惶。”

    “是啊,好在咱们县的城墙足有两丈七,纵观涌川府下辖各县城,唯咱们县城墙最高。

    来犯倭寇虽多,想来只是抢些财物就好,哪里会费力攻城?何必再跑出城去。”下面几个胥吏点头道。

    吴知县回顾身后的胥吏们:“唉,才这么几个人,本县虽有心安抚百姓,只怕喊得嗓里冒火也呼不应啊!”

    惆怅地往下看时,突见一伙儿在庙会上杂耍唱戏的草台班子,扛着锣鼓家伙进了城。

    吴知县顿时眼前一亮。

    这会儿,陆淇还在扶着城墙往城楼方向挤去。心里急得如火在烧,没注意身旁,不小心撞到了一个男人的胳膊。

    “啊!嘶……”那男人捂住胳膊一声痛呼。

    “抱歉抱歉……”

    陆淇的道歉声突然顿住,这个声音她听到过……

    是那天晚上被她砍下半只手掌的倭寇!

    显然,倭寇也认出了她,眼中顿时喷射出仇恨的火花。

    事发紧急,此时手无寸铁,又被人群堵住去路,若是在这里打起来,陆淇不可能全身而退。

    怎么办?

    两人漫长地对视了数秒钟,他却突然像是想起了什么似的,留下一个威胁的眼神,便扭头挤入人潮,转眼间失去了踪影。

    “别走!”

    陆淇满头都是汗。

    倭寇穿着平民的衣服,混在百姓当中,他要做什么?

    他恨极了陆淇,仇人当前,他却硬生生忍下了仇恨,这说明他此时一定有比报仇更重要的事!

    无论如何,必须尽快让吴知县知道!

    陆淇努力推开身前的百姓,继续往城楼方向挤去。

    不知为何,前方拥挤的人潮突然一静。

    “嘟呜——”

    不知何处传来一声穿透力极强的唢呐声,如此尖锐地闯进了每个人的耳中,震动四野、上达苍穹。

    堤上,岸上,江面上,每个嚷嚷着的百姓、吏卒都停下手上的事,抬起了头,望向声音的发源地——余县城楼上。

    一个身穿青色官服,戴着乌纱帽的中年男人正站在高起的垛口上,正是吴知县!

    底下有些人已经认出来了:

    “诶,快看!那不是本县的父母官,知县老爷吗?!”

    “知县老爷站那么高?”

    吴知县后头站着四个卖艺的戏子,他们平日全凭满场吆喝混饭吃,嗓门颇为洪亮。此时在城头并肩站着,吴知县说一句,他们就跟着喊一句。

    “我乃是本县知县!”

    “百姓们休要惊慌!”

    “把城门一闭,倭寇打不进来!”

    “咱们还有卫所援军!”

    “何必急着逃命?”

    听见呼喊声,底下的百姓们这才头脑冷静下来:

    “县太爷说的有理啊。”

    “既然咱们余县的父母官都这么说了。”

    靠近城门的百姓们互相对视两眼,掉头回了城去,一带十、十带百,有越来越多的人都往城内走去。

    那些被淹没的吏卒们趁机钻出人群,做起了指挥交通的工作:“排好队!这几个先进来,都别推!”

    陆淇像条鱼一样钻出人流,小吏们都认得他,赶忙放他先进了城门。

    陆淇也半点不客气,提着衣裳一路狂奔,紧赶着从里侧的登城踏步爬到了城楼上。

    “县尊!”

    终于到了!

    见陆淇大喘着气,后面一个胥吏连忙来扶着:“陆师爷辛苦。”

    陆淇摆摆手:“呼,城内大船多数,都被一闽商租走,呼,如今只剩下各大族还有几艘,难堪大用。

    这闽商非常可疑!现在想来上次倭寇也曾说过闽语,而陆晃也死得古怪,这些恐怕都与他有关系。

    而且小生刚才就在城下发现了上次遇见的倭寇之一,他身穿百姓衣服,八成是想趁乱混进城中!”

    “什么?!”

    信息量太大,吴知县瞪着眼睛,额上青筋暴起。

    “不知浑水摸鱼的有几人,若是叫他们混进城中,待倭寇大军到时伺机开门,余县危矣!”

    后面拿着四个戏子听到这消息,吓得瑟瑟发抖:“这可怎么办啊……”

    吴知县沉默了数秒,然后用力一闭眼:“陆师爷!”

    “小生在!”

    “本县命你快去通知王主簿、齐驿丞,并领王家、齐家的家丁僮仆,还有后面这些戏子,速速查察县内一切民居府宅。

    如有可疑之人,立即逮捕!拒不受捕者,动用武力也无妨!先去商人聚集的地方搜索!”

    “遵命!”

    “诶?咱们也要去?”戏子们懵了。

    吴知县把自己腰间的官印解下来,扔给了陆淇:“以此为凭!”

    陆淇一秒都不敢多留,揣起官印就往城下跑:“小生这就去!”

    带着四个畏畏缩缩的戏子,陆淇一面顺着踏步往下跑,一面想着该先从哪边搜起。

    齐驿丞家里本是盐商,想来他大概知道那闽商以前住在哪里。而且,商人们出门在外时常报团,这个闽商有问题,别的闽商也得查查。

    下了城楼。

    陆淇再抬头看了一眼城墙上吴知县的身影,站得那么高,也太醒目了。

    如果此时他有个万一,县里岂不是群龙无首?

    等等,难道!

    陆淇想到了一个极坏的可能。

    “县尊快下去!”

    来不及了。

    视线的角落里有一道危险的亮光闪过。

    “嗖”

    锋利的破空声传来,像是什么影子从身后的人群里飞出,笔直地扑向城墙上的吴知县。

    下一秒,吴知县的身影向后倒下去。

    城墙上响起一片惊呼。

    陆淇的脑子里猛地空白了一瞬——

    吴知县被刺杀了!

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