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第58章选择

    到了沐休之日,周乙请了平哥同窗上门叙话吃酒,也是慰问他赶考还有没有困难。

    同窗带着薄礼上门,得到了周夫人热情款待,一桌席面十分给面子。

    周允和恒哥在列,二人脸色不是很好看,他俩年轻岁数小,情绪都在脸上。

    同窗叫徐进,和平哥是同窗好友。

    “周大人,让您破费了。”

    “无妨,坐下说。”

    周乙面带微笑邀请大家就座,笑语晏晏的跟他打招呼,询问学问等问题,也算给他提点的意思。

    完全看不出一点诘问的态度。

    反倒是徐进如坐针毡,头上的汗不停地往下淌,菜也没吃几口,一个劲灌酒了。

    “这酒味道如何,是李家老爷子酿的原本是为了妹夫高中后庆祝用的,如今用不上了送来给我宴客,老爷子待我极好,犹如亲孙子一般,只是可怜了我那妹妹,一夜之间成了寡妇。“

    “两个孩子却还小,少不得要我这个大哥多承担几分,妹妹是我放手心里疼大的,无论何时我都要管到底,我那可怜的妹婿,原本以他的资质人品金榜题名也可期待,如今一切都成了泡影,哎!”

    徐进脸上的汗越来越多,李恒看到这一幕,还有什么不明白的,二嫂和曾爷爷说的悄悄话,原来都猜中了。

    李恒气的浑身发抖,捏着拳头放在膝盖处,用桌布遮挡。

    周云允把手摁在李恒的拳头上,既是安抚也是劝阻。

    “我已经派人去江南同僚查询,如今也有些日子,相信很快就有眉目了,总要有个交代,不能不明不白的,徐兄,你说对吧。”

    周乙面带笑容,客客气气。

    徐进站起来退后一步,噗通一声跪在地上。

    到了此时此刻,他知道瞒不住了,周乙不同于李家人,没那么好糊弄,也不好拿捏,周乙可是凭借才干一路晋升,得到了皇帝和上峰几次力赞的人才,皇帝那头都挂了号的。

    岳父是一品阁老,大舅哥也是位居三品官,糊弄他是不可能的。

    “说吧,我等你很久了,平哥怎么死的,说实话我饶你一命,有半分假话,你就别想活着离开京城。我那可怜的妹妹,差点撞棺自戕跟着我妹夫一起入黄泉,你今儿不给我个交代,咱们两说。”

    周乙低头望着他,眼圈赤红,嘴角挂着笑容。

    他可怜的妹妹,蕙质兰心,满腹才华,就这样成了寡妇,一生凄苦……

    周乙突然伸手抓住他的衣领子,怒吼:“说,平哥怎么死的,是不是你杀了他?”

    “不是我,不是我……是平哥救我,慌乱冲突中他替我挡了一刀,我们一起游水上岸的,劫匪一直追我们,平哥后背挨了一刀,又泡了几个时辰的冷水,我背着他跑了一路,劫匪追了上来,我才发现平哥已经没气了。他临终前让我把包袱带回家给弟妹……”

    周乙目光森然的盯着他,恨不能将他凌迟处死。

    “我拿了包袱一个人逃跑,遇到来救人的曹帮,才侥幸逃得一命,后我上了曹帮的船就病倒了,半个月才好转,辗转去报官坐船回来,又花了些钱。“

    徐进这会把藏在肚子里的话全都说了,反而轻松了许多,背负了平哥一条命,他心里也不好受。

    “回来才知道我娘因为担心我,病了一场,欠了许多药费,不得已我又一次动用了平哥留下的钱,加上我还想赶考,家中已经家徒四壁,无奈再次动了心思,有了一次就会有第二次第三次。等我回过神,才发现我已经花了不少,干脆一不做二不休,我截留了多半的金子,把小头给李家村送了回去,我也没想到,弟妹如此刚烈,当场碰棺差点死了,我知道她发现了……”

    徐进捂着脸嚎嚎大哭,一口气背了两条人命,秀娘当场撞棺,血流如注,惨烈无比,这让一辈子也没见过几次死人的读书人,差点崩溃,一直活在自责中。

    那点钱更是攥在手里不敢用,不敢花,日日受到煎熬。

    “我总是梦见平哥,梦见弟妹撞向棺椁,鲜血迸流的场景,我日夜难安,我是不得已的,平哥不是我害的,却也是为了救我而死,我难辞其咎,对不起!”

    “你这个混蛋,当日你不是这么说的,你还我哥哥命来。”

    李恒气的暴怒而起,抓着他的脖子,捏着拳头就给他一顿狠揍。

    “你还我哥哥命来,我嫂子太苦了,你这个混蛋,我两个侄儿还那么小……淳哥才五岁啊,你这个混蛋!”

    李恒痛哭出声。

    徐进没有还手,卷缩成团,被动挨打,捂着脸也呜咽哭。

    到底是农家孩子出身,不是大奸大恶之徒,这一年多饱受良心的谴责,整个人瘦的脱了相,远没有当初的意气风发。

    周允拉开李恒,他也满脸都是泪水。

    “钱呢,还有其他东西呢?”

    平哥带回来的不止有钱,还有重要的书籍和孤本。“

    “还有孤本,被我卖了,还了医药钱,剩下的我买了京城一间三进院落,我赔给你们。”

    “你……卖了孤本?”

    周允简直不敢相信自己的耳朵,你是有多贪财,孤本也卖,这是传家的宝贝啊。

    “对不起,我娘病了,我媳妇怀孕又生了孩子,到处都是窟窿要钱,我没办法了。”

    徐进跪在地上,把头埋在腿上,呜咽的哭,自觉没脸见人。

    “我二哥救了一个什么样的人呐,不值呀!二哥!”

    李恒仰起头,愤恨难当的哀嚎,痛彻心扉。

    让二嫂知道,二哥死的如此不值当,该有多心碎!

    “对不起!”

    徐进除了这句话,也说不出别的,读书人的傲骨此时此刻被打碎成泥,再也拾不起来了。

    周乙挥挥手,周允拉着李恒退了出去,怕他做出过激的事来。

    “平哥的钱和东西要还回来,那不属于你,花掉的钱就此作罢。”

    “好,院落和书籍我都还给李家。”

    徐进跪在地上闷声开口。

    “以后我们各不相干,平哥救你是他的选择,念在你非大奸大恶之徒,只是贪欲作祟的份上,我饶你一命,过往一切一笔购销,我不为难你,但我们也不是朋友了。”

    “多谢大人饶命之恩。”

    徐进挪动了身躯,规矩的跪好磕头。

    “原本你照实说,我妹妹一定会补你钱财,我也会感念你的恩德,会给你引荐机会,这些原本都是你该得的,可你硬是做了错误的选择。”

    周乙叹息一声,“你不知道我妹妹和妹婿非常恩爱,你送钱回去我妹妹就知道你贪墨了钱,妹婿早先中间托人带回一封信交代了钱财来源始末,一切都有证据可循,我早已调查清楚,江南同僚上个月就给我回复了。”

    徐进抬起头,望着他,脸色煞白,也就说自己像个小丑,人家早就了然于胸,自己却依旧死不悔改,上蹿下跳。

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