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第22章 提督东厂和税监

    大明京师,紫禁城。

    乾清宫。

    经过二十多天的时间,天启皇帝的葬礼已经是彻底结束了,棺椁已经被安置到了皇陵安葬,乾清宫又称为了皇帝接见大臣的首要之地。

    新任的提督东厂太监王承恩跪在宫殿的金砖上,心中依旧是处于激动的状态。

    原本身在中都凤阳府看守皇陵的王承恩,在见到京师来人后,起初以为是自己听错了。

    毕竟,他一个中层的太监,虽然是前任大太监王安的干儿子,但是在魏忠贤、刘朝、徐应元等人面前,依旧是属于晚辈。

    现在魏忠贤虽然倒台了,王承恩也万万没有想到,自己竟然能够获得新皇帝的信任恩宠,成为权倾朝野的提督东厂太监。

    “王承恩,平身。”

    一声洪亮的话音传来,王承恩立刻大声回答。

    “奴婢谢万岁爷隆恩!”

    朱由检看着面前的王承恩,不停的点头。

    放眼整个大明朝,除了皇后等人,也就面前的这个太监是最值得信任的。

    以前世崇祯那么拉胯的待人手腕,都能让王承恩以死追随,可见王承恩这个人是值得信任的。

    “王承恩,你可知道,朕让你当提督东厂太监,是为了什么?”朱由检问道。

    王承恩心思一转,连忙试探着回答道:“启禀万岁爷,奴婢之前跟着王安曾管过东厂一些事务,想来是万岁爷觉得奴婢可以明辨忠奸,可以为万岁爷分忧。”

    这一番话说得模棱两可。

    朱由检不禁哑然失笑,看来就是再忠心的王承恩,也是一个八面玲珑的人。

    “明辨忠奸?”

    自从当上皇帝这一段时间,朱由检差不多听过几十遍这个词语。

    对于这个说法,朱由检甚至已经有些深恶痛绝了。

    “朕就好好问问你,谁是忠,谁是奸啊?”朱由检问道。

    王承恩连忙回答:“万岁爷,忠君爱民者为忠,贪赃枉法者为奸!”

    朱由检冷冷一笑,摆着手说道:“世上的事情,哪有这么简单,你还是太年轻了。”

    王承恩一听,忍不住偷偷用目光打量高高在上的皇帝。

    今年才十七岁的大明皇帝,竟然说自己太年轻,实在是有些诡异,而且还透着一股子亲切。

    “奴婢愚钝,还请万岁爷息怒。”王承恩连忙说道。

    朱由检毫不在意,下令让人搬来一个小凳子,赏赐王承恩坐下,然后才慢慢继续说道:“王伴,朕实话告诉你吧,朕让你提督东厂,不是为了什么明辨忠奸,咱们大明的现在局面,坏就坏在这件事儿上了!”

    “这些多文武官员,天天想着办法去明辨忠奸,一个个全都不干实事,光想着给政敌扣帽子!”

    “你提督东厂后,朕给你两个重要的任务,一个是继续维持密探侦查官员,第二个便是组建一支精兵强将,去往江南和东南,查访那些商人,特别是盐商和海商,搞清楚他们的进出货物的商路,以及背后有谁撑腰!”

    朱由检的话,令王承恩诧异不已。

    自从东厂成立,一支都是用来监察锦衣卫和官员的,几乎从来没有去做过什么监察商人的事情。

    “奴婢谨遵万岁爷圣旨!”王承恩虽然不明白,却也痛快答应下来。

    “朕让你尽快打探出东南商人们的路子,因为朕要组建一个新的征税衙门,专门征收商税!”

    朱由检毫不隐瞒的说道。

    “啊?万岁爷,还要重开税监吗?”王承恩心中有了一丝紧张的感觉。

    大明朝的许多弊病,其实在开国之初就已经落下了。

    只不过,随着时间的推移,这些原本不起眼的小毛病,却一个个成为危害王朝存亡的大病。

    重视农业税,忽视商业税。

    便是大明太祖朱元璋挖下的一个大坑。

    当然,明初的社会环境,也只能更重视农业,毕竟连饭都吃不饱,哪来的什么商业。

    大明随后的发展速度,很快就让明初的忽视商业税变成了弊端。

    大批的江南士绅毁掉农田,改为经济农田,或者直接去从事工商业。

    这样一来,社会财富的比重向着工商业汇集。

    但是,大明的财政来源,却依旧死死盯着可怜而又贫穷的农民。

    最终一次次的加税,让北方的农民全都反了。

    而江南的士绅大商人们,面对一次次加税,全都使用各种手段给打了回去。

    甚至于,连皇帝亲自任命的钦差太监当税官,也被一群江南‘义民’给冲进府衙打死了。

    历史上大名鼎鼎的五人墓碑记,便是东林党人笔下抗税的记录。

    江南的富人不肯交税,哪怕逼反了北方农民,他们也不在乎,反正有长江拦着呢。

    最终让后金入关捡了大便宜,江南富人才有了后悔已晚的体验。

    “没错,朕就是让你去重开税监!”朱由检说道。

    “万岁爷,这事儿恐怕有些难了,江南的那些刁民,连万历皇爷当年也拿他们没有办法,奴婢这点才学,若是去了江南收税,哪怕又提督东厂的名头,恐怕也得被人打死啊!奴婢狗命不打紧,只是怕耽误了万岁爷的大事。”王承恩诚恳的说道。

    朱由检也知道,他并不是在推脱,而是他说的都是无可辩驳的事实。

    “现在跟万历年间,可已经不一样了,当年情况没有现在危急,想要征税也是一次次试探而已,现在大明危机四伏,朝廷没有钱,可万万不行,江南的税赋,特别是工商税征收,那是越早越好,朕让你提督东厂,可不是为了好看好听的,谁敢抗税,那就杀!”朱由检冷光的说道。

    淮东和江南的财富,哪怕征收普通的税率,也足以让大明堆兵力和装备耗死后金满人。

    这可是关系朱由检的身家性命,自然不会再向万历皇帝那样瞻前顾后拖拖沓沓。

    “万岁爷,江南的大商人们,可都是有朝廷命官背景,哪家没有个两榜进士子弟或亲戚啊,奴婢这点本领,只怕他们不看在眼里啊。”王承恩为难的说道。

    朱由检不以为然,“朕不是说了嘛,敢抗税者,就一个字,杀!”

    “杀的他们人头滚滚,朕就不信还有人要钱不要命!”

    “朕给你五百精兵,谁敢反抗,那就是造反!”

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