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第二十四章 准备

    “凯前辈,没想到村子是派你们过来了啊。”

    大名府所在城堡的外面,以天藏为首的第七班成员,见到了自火之国方向匆匆赶至池之国大名府的凯小队。

    于是,天藏主动上前和凯打起了招呼,脸上露出的表情,正透着一抹无奈的色彩。

    “是你们啊,你们怎么会这里?而且……这又是怎么一回事?我记得不错的话,这里是池之国大名府的所在地?怎么会变成这个样子?”

    以凯为首的小队来到这里后,自然也看到了一副大战后,处于百废待兴状态的城堡,纷纷露出了惊讶之色。

    尤其是凯,更是张大了嘴巴,傻眼的样子,似乎不敢相信,这里会是池之国的大名府所在。

    更奇怪的是,一路赶过来,城市没有半点遭到侵袭的样子,唯独到了这里,充满了战争的硝烟味道。

    对于这一幕的发生,让凯一时间百思不得其解。

    凯的询问,让天藏苦笑起来。

    “不用怀疑,这里的确是池之国的大名府。至于我们第七班为什么会在这里,这件事就有点说来话长了。总之,是各种机缘巧合的缘故吧,至今回想起来,还真是被吓了一身冷汗呢。”

    接下来,天藏向凯小队详细讲述了昨晚的事情经过,争取让凯小队的人,明白池之国大名府如今的情况。

    不出意外,池之国新上台的统治者,很快就会易主。

    并且在国际上的倾向,会向着鬼之国倾斜。

    只是这种事情,并不是他一个木叶上忍可以决定,甚至去阻止的,只能任由这一切在眼皮子底下发生。

    经过天藏的详细描述,凯小队也终于明白了如今池之国的状况。

    于昨晚大名府遭遇袭击,背后有鬼之国操纵的影子,池之国大名家基本上可以从池之国统治集团中剔除。于是,凯小队的成员,脸上表情纷纷凝重。

    一方面是对池之国的事情报以同情,另一方面也是对眼下局势的棘手,照这么看来,火影交给他们凯小队的任务,基本上已经不可能完成了。

    “凯老师,接下来该怎么办?池之国大名现在已经是别人的阶下之囚,这可真是不太妙啊。”

    天天走上来问道。

    宁次和小李的目光同样投注到凯的身上,一副以凯这位带队上忍意见为主的样子。

    相比起他们,能够成为上忍的凯,处理这些事情显然更有经验一些。

    凯的眉头上扬,摸了摸下巴说道:“火影大人交给我们的任务是以协助调查为主,不过既然池之国大名本人已经失势,于情于理,还是和对方见一面比较好。”

    同情归同情,但作为上忍的凯,显然从这次任务中,嗅闻到了一些不同寻常的味道。

    直觉告诉他,对于这边的情况,火影说不定早有预测,但没有和他们小队明说。

    况且,如果真的要插手池之国的事情,就不会在任务内容上,着重‘调查’两个字,而是侧重军事协助。

    但是面对鬼之国这样的庞然大物,光是军事协助,就不可能是派遣一两支木叶小队,肯定以成型的部队为主。

    因此,凯只能告诉自己,这次的任务有些猫腻,最好不要去做任务以外的事情,将‘流程’走完向村子汇报即可。

    “凯前辈要去见池之国大名吗?这件事,恐怕要经过鬼之国负责人的同意才行。”

    天藏这么说道。

    “没关系,能够成功的话最好,实在不行,就这样回去汇报就行了。那么,我们就先行一步了。”

    凯将视线转移到破败的城堡上。

    他也不知道接下来的交涉结果如何,能够成功见到池之国大名最好,见不到也没有问题,反正这次的‘调查’任务,从形式上而言,已经完成了……嗯,是被迫完成。

    “好,我们在山下等你们,之后再一起回去复命吧。”

    天藏点了点头,为凯小队让开了道路。

    凯便带着小队成员向着城堡走去,不出意外,在即将进入城堡的时候,被守门人员拦住了。

    凯没有在意,只是告诉守门人员自己的来意,并希望和这里的负责人员进行通话。

    ……

    大约过去了不到十分钟时间,凯终于见到了如今池之国大名府的总负责人员,令他惊讶的是,这个人他并不陌生。

    “我记得你是……”

    凯见到一姬那酷似过去自己老师宇智波琉璃的面孔,加上在鬼之国举办中忍考试决赛期间,自己也和对方见过不少面,立马认出了对方的身份。

    “虽然知道木叶会派人过来,但没想到是你们啊。”

    一姬见到凯和凯小队的其余成员,也是微微挑眉,随即脸上露出轻笑,似乎对于凯小队的到来,感到些许的意外。

    “可惜,让你们白来一趟了,如果没有重要的事情,你们还是从哪里来回哪里去吧。”

    说这句话的时候,一姬的语气相当不客气,目光紧紧锁定着凯。

    从她的母亲那里得知,这个西瓜头的浓眉上忍,会是个极为难缠的忍者。

    而且说不定是木叶最强,比火影更强。

    这大概就是所谓的人不可貌相吧。

    明明看上去是个不起眼的家伙,样貌看上去也相当古怪,但能从她母亲口中得到这样的评价,绝对是个不简单的家伙。

    如果不是现在的时间有点不合时宜,真想和这样实力高强的忍者热血厮杀。

    “这可不行,我们大老远的跑过来,可不能这样空手而归。如果不介意的话,可否让我们看望一下池之国大名,我们需要从他口中了解一些事情。”

    这是假话,凯之所以选择去见池之国大名,只是想要确定一下池之国大名如今的情况,以及是否在昨晚的混乱中不幸身亡。

    毕竟天藏的话,里面有诸多不确定的成分,在没有亲眼见到事实之前,凯倾向于自己调查得到的真相,而不是根据他人的口述。

    在凯说完这句话后,一姬眼睛微微眯起,从下至上打量了一眼凯,似乎在考量什么。

    “可以吗?我保证和目标正式接触的时间不会超过十五分钟,并且你也可以安排人员来全程随同。”

    凯继续说道。

    一姬继续盯着凯,最终点头说道:“好吧,看在母亲的面子上,就让你过去和池之国大名见上一面。不过,只能让你一人过去,其余三个不行。”

    凯毫不犹豫同意下来:“没问题,我一个人就可以了。”

    身后的宁次三人没有意见。

    “跟我来吧。”

    一姬留下这句话,转身返回城堡。

    “你们三个在山下和第七班汇合,在那里等我。”

    凯扭头对宁次三人说了这样一句话,跟上一姬进入城堡,去面见池之国大名。

    ……

    不到十五分钟,凯从城堡里走了出来,到山下与小队的成员以及第七班汇合。

    “怎么样,凯前辈,池之国大名的状况如何?”

    见到凯从山上下来,天藏主动上前问道。

    凯回答道:“目前来看,池之国大名和他的家卷并无大碍,除了自由被限制这一点,其余方面都得到了妥善的安排。”

    尽管他所在的木叶与鬼之国属于敌对的双方,但他也不得不称赞一下鬼之国对于下属人员的纪律要求。

    在纪律这方面,即便是他所在的木叶,恐怕也要逊色他们不少。

    尤其是在这种情况下,更能考验一个国家,一个忍村平时在纪律方面的时间和精力投入。

    战胜方对战败方彻底蹂躏的狰狞姿态,这种事,在忍界大战期间,他早已见过无数次了。

    即使是作为敌人,鬼之国也是值得他敬重的敌人。

    “这样吗?那么如此一来,就可以回去好好的向火影大人复命了。”

    听到这里,天藏心中也略微松了一口气。

    尽管自由受到限制,但不管怎么样,鬼之国总还算善待对方,不至于死于非命。

    或许鬼之国也正是顾及到名声上的事情,才保住了池之国大名及其家卷,但不管是哪一种原因,池之国大名得到善待,也是不容争议的事实了。

    至于后续是否还能从一而终,就看鬼之国那一边对于自我的纪律要求了。

    “是啊,没想到刚来到这里,就要立刻返回村子……这次的任务,算是彻底失败了。也不知道火影大人知道后,会做出什么反应。”

    凯思考回去后,怎么向纲手转述这次的任务过程。

    “那就不知道了,总之,我们还是快点离开这个是非之地吧。”

    尽管一整夜没有睡觉,但以天藏为首的第七班人员,精神还算充足,可以进行赶路。

    而凯小队同样是连夜赶来,一整晚同样没有怎么休息,精力还存下不少。但正如天藏所言,池之国目前已经是个是非之地,这个地方不宜久留,趁早离开是最好的选择。

    “不是吧,连休息的时间都没有吗?”

    天天作为女孩子难免抱怨起来。

    连夜赶到池之国,本来就牺牲了她的睡眠时间,结果白天也没有时间休息,照这个情况发展下去,恐怕要做好返回村子后,才能进行休息的准备了。

    即使体力容许,但她并不喜欢黑夜白天都在赶路的感觉。

    “这也是没办法的事情,好了,别抱怨了,回去后再好好休息吧。凯小队,出发!”

    凯拍着天天的肩膀,顺便对着她竖起一根大拇指,露出来的洁白牙齿,在阳光底下闪闪发光,精力严重过剩。

    “唉……好吧,只能这样了。”

    天天垂头丧气的点点头。

    “那我们这边也鼓起干劲来吧。”

    天藏同样鼓励着鸣人三人,让他们打起精神,只要返回到村子就可以休息了。

    就这样,第七班和凯小队联合出发,向着火之国方向赶路。

    ◎

    “火影大人,这就是此次任务总结出来的内容报告了。”

    经过二十多个小时的长途跋涉,凯小队和第七班一路通畅无阻的回到了木叶。

    由带队的上忍凯和天藏向火影复命,而小队成员则各自解散,返回家里休息,补充睡眠。

    “辛苦你们了。”

    纲手看着凯递交上来的任务报告。

    字迹比较潦草,应该是路上一边奔跑,一边写出来的报告。

    因为任务‘失败’,所以任务报告的内容,也十分简洁,只用了不到两页纸,就完成了内容上的报告。

    对于此,纲手也没有任何不满。

    毕竟从一开始她就猜测到了结果,那就是凯小队的任务,会以某种特殊的形式‘失败’。

    不过有一点她没有料到,那就是鬼之国的行动会如此迅速,在凯小队到来之前,就把池之国的事情给解决掉了。

    虽然发生这种事情,于结果而言并无不同,但鬼之国的行动力,以及露出来的爪牙……让纲手暗暗心惊。

    已经没必要再隐藏自己的本性了吗?

    如果是这样的话,鬼之国在暗中做出来的安排,恐怕会超过所有人的想象。

    也许,接下来发动的战争,本质上,就是一个极为错误的决断。

    可她阻止不了。

    随着大量的资源、时间乃至精力的投入,已是箭在弦上不得不发的状态了。

    哪怕是以火影的意志,也难以撼动。

    “调查的结果我很满意,发生这种事属于意外状况,这次就当做凯小队任务成功完成了。”

    纲手说完,拿起火影专用的印章,在任务报告上盖上了印,给这个任务划上了句号。

    果然。凯看到纲手给这件事以这种形式和棺定论,便知道这次的任务有些地方存在猫腻。

    之所以答应池之国大名的诉求,前往池之国进行所谓的‘调查’,很可能只是一个幌子。虽然这么做的目的是什么,凯并不能看穿,但只要确定这件事,那么接下来这起事件,恐怕还存在后续的‘任务’,不会就此终结掉。

    “对于这次池之国的事情,你们有什么疑问吗?”

    纲手在任务报告书上盖好章后,便倚靠着宽松的座椅,盯着凯和天藏二人,想要听听他们的看法。

    凯和天藏对视了一眼,似乎都看出了对方眼中的意图,同时转向纲手,天藏率先开口:

    “火影大人,我有一些疑问,村子接下来是否打算以池之国为突破口,来完成什么布置呢?”

    这大半年以来,村子一些地方已经显露出了不正常的氛围。

    自从今年的四月份开始,火影虽然还在竭力收回本该属于火影的权力,但进攻的力度看上去势头凶勐,但结果上,并未取得实质性的进展。

    利用暗部的渠道,他隐隐察觉到,村子的背面正在暗流涌动。

    哪怕是他这个暗部的高层,也被隐瞒了过去,可见事情的重要性。

    “不错,村子接下来的确有一个重要的行动,而且规模盛大。作为上忍的你们,平时也要多多观察一下村子里外的情况,尤其是国际上的局势变化,这对你们有好处。”

    纲手以隐晦的方式向二人传达着什么。

    战争的筹备工作,这件事是由忍族牵头,并全权负责。

    参与的人员,都是忍族的核心人员,就连火影直属的暗部也都没有介入的资格。

    忍族的参与人员,利用木叶大大小小的渠道,进行混淆视听,以此来瞒过外人的视线。

    即使有人察觉到不对,也无法勘破其中的奥秘,只是觉得木叶内部发生了什么事。

    但只要参与的工作人员不进行透露,外人想要获取其中的信息,难如登天。

    “还有事情要问吗?”

    “没有了。”

    得到这个回答,对上忍的他们而言已经足够了。

    既然纲手没有正面回应,而是以侧面的方式回应他们,就足以证明他们心中的猜测,是无比正确的。

    村子的确在暗中策划什么,而且做的极其隐秘,瞒过了暗部,也瞒过了上忍众……可想而知暗中的谋划如何庞大。

    池之国的调查任务,说不定只是计划中的一个环节。

    至于这个环节是否重要,那就只有火影知道真相了。

    ……

    从火影办公室里面离开,天藏和凯并肩走在木叶的街道上。

    “本以为回来后,好不容易可以放松一段时间,看这个情况发展下去,是不可能的事情了。”

    天藏唉声叹气。

    临近年底的休假计划想来是泡汤了。

    从纲手表露出来的意思来看,木叶接下来展开的行动,其牵扯之大,超过所有人的想象。

    “不用这么担忧,村子既然决定这么做,想必已经做好了万全的准备。我想再过不久,就会召开上忍会议说明一些事。”

    凯的态度十分乐观。

    “话虽如此,既然火影大人向我们透露这些,也是希望我们能够在会议召开之前,做好某些准备工作吧。”

    作为火影直属暗部的天藏,在加入暗部的那一刻开始,就有为木叶献身的心理觉悟了。

    对他而言,三代火影与五代火影一样,都是他要去效忠的对象。

    “没错,做好自己的事情,等待上面的通知,就是我们所能做的。”

    凯语重心长说道。

    他的样子,和往常的跳脱热血有所区别,即便是他,也嗅闻到了一股不同寻常的氛围。

    “嗯,那么,就在这里分开吧,赶了这么长时间的路,也该休息一下了。”

    “回见。”

    两人互相告别,在路口位置分开,各自回家。

    ◎

    淤积在灰之国天空的黑云久久没能散开。

    战火的硝烟不只是在池之国发生,在忍界的另外边角,也发生着同样的事情。

    原本只是醉心于陶艺技术,并以陶艺闻名忍界的灰之国,不知为何也走上了内战的道路。

    富饶的平原区域,遍地尸体,成为了一处血流成河的战场。

    代表着双方的旗帜,残破的在风中飘扬。

    围绕在战场周边的河流,在大火的烘烤下,在鲜血的洗礼下,变得如同葡萄酒一样赤红。

    乌云覆盖天穹,平原的富饶景象不再,遭遇轰炸的坑洞无数,密密麻麻延伸到未知的方向。

    如果活人目睹,绝对会被这样的景象影响到,导致心情阴郁。

    走在支离破碎的国土上,自来也怀着沉重的心情踏足这一片战场。

    等他来到这里,想要阻止的时候,战争已经结束了。

    留在地面上,还没有来得及进行收拾的尸体,便是最好的证据。

    代表灰之国正统的大名家虽未完全战败,但以大名家为首的贵族集团势力,自然如同池之国那样,遭到了前所未有的打击。

    在地位受到挑衅之后,那么,所谓的正统就存在移位的可能性……并且新的战争,很快就会在这个国家内重新燃烧。

    满目的疮痍,满目的尸体,满目的鲜血……自来也彷佛能够听得到,这片战场上死者残留不散的痛苦与哀嚎声。

    重新嗅闻着熟悉的战争气息,让自来也回忆起了自己经历过的两次忍界大战,而这种回忆,带给他的,尽是无尽的失落和苦闷。

    战争规模不分大小,但就本质而言, 都意味着是对人类生命的蔑视,对人性的践踏与折辱。

    他不明白,鬼之国为什么要在世界各地燃起战火。

    同样也不明白,为什么这个国家的民众,会心甘情愿被鬼之国利用,主动成为他们的爪牙,向着自己的君主发起叛乱,并为此不顾一切牺牲自己宝贵的生命。

    他越过这片残酷的战场,继续向前行走,看到了一座临时搭建而成的简易营地。

    还未靠近,就听到了哀嚎的声音,从帐篷里不断的传出。

    鬼之国的云游巫女身影在营地里穿插,她们手里捧着药罐,从她们急匆匆的步伐来看,可见在这里的医疗工作十分忙碌。

    而周围的士卒对此见怪不怪,反而对其投视尊敬与爱慕的目光,在满是男人的营地里,作为女性的她们,无疑成为了其中一道漂亮的风景线,就连战争带来的阴霾,在这里也消散了不少。她们显然在这里拥有不俗的地位,备受这些士卒的信任与认可。

    见到这一幕的自来也,想要继续上前,但最终考虑到什么,心底失望地叹了一口气,选择离开,远离这座营地。

    而他心中的想法也更加坚定——只有消灭鬼之国的激进力量,才能为这个忍界增添名为和平的光明。

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