第373章 确实（无需订阅，请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙）
「原来如此……弟弟，是这么回事啊。」
「是要组成一支精锐部、部队的意思吗？」
「没错。敌军数量众多，要是不处理掉他们的指挥官，我们可能会败下阵来。而且，若是冒出像之前出现在各村庄那种使者般的魔物，也不能以数量压制，必须以少数人组成的精锐部队歼灭。」
「但是，阵中没有指挥官的话不是会群龙无首？」
「只要从战士长中……选、选……挑选代理人……即可。」
「就算没有什么指挥官，也只要全力攻击前方的敌人就好了啊……」
「……让特别行动队从后方发号施令，发现敌方大本营或战况不利时再出动如何？」
「应该不错吧？那么，包含萨留斯在内，这里的六人组成一队就好了吗？」
「不，我们再多分一队，三人一组吧。」
分成两队，代表可以在两个地方战斗，然而也代表力量遭到分散，变得薄弱。
「一支是用来对付敌方指挥官的讨伐队，另一支是负责缠住应该会有的守备队。」
「那么，我们三位族长一队，萨留斯先生跟带来的族长一队，应该是最好的分法吧。队伍的任务应该也只要随机应变就好了。」
「嗯，这样比较好。没问题吧，萨留斯？」
「嗯，了解了。蔻儿修和任倍尔有异议吗？」
「我没有什么意见。」
「我也是。虽然无法尽情大显身手有点可惜，但我听从胜利者的意见。」
「那么，离对方攻击还有四天吗？」
「是啊。」
「那么，有什么事必须事先准备吗？」
「必须进行投石的准备和强化城墙。另外，也要和各部族交流，建立组织，让各部族能够确实运作。」
「关于这部分的工作分配，我们『小牙』族希望和以前一样，交由夏斯留负责。」
「我们也……觉得这样没问题……你们两位的意见呢！」
蔻儿修和任倍尔也点头表示同意。
「那就由我代为指挥了。那么接下来，就接着决定在这三天之内应该进行的各项细部工作吧。」
今天的工作大致告一段落后，萨留斯默默走在沸沸扬扬的喧嚣村落中。好几名蜥蜴人看见萨留斯胸前的印记和腰间的冻牙之痛后，便尊敬地向他打声招呼。
虽然感觉有点烦，但为了提升士气，也不能不回应。因此他以充满自信的正经表情，雄赳赳气昂昂地回应。
带着如此态度的萨留斯，前往村落的外墙位置。那里正在紧急建造外墙，许多蜥蜴人都心无旁骛地努力工作中。
首先利用植物在木桩和木桩之间打好墙底，接着在上面涂上水气较少的泥土，然后祭司们继续施加一些魔法后，墙壁就大功告成。上头有些斅裂，大概是因为水气完全蒸发造成。之后，便换在另一面重复相同的步骤。
「哎呀，萨留斯，怎么了吗？」
「没事，只是在想你在做什么。」
萨留斯在湿地上踩着啪沙啪沙的声音，走到身穿植物魔物装扮进行指导的蔻儿修身旁。接着指向眼前不断重复的工作。
「那到底是什么？」
「那是泥墙。因为不知道会有什么样的敌人入侵，所以我想做得不至于让人轻易侵入……不过因为没什么时间，连一半都还没完成。」
「是喔……不过，以泥土打造不是很容易被打破？」
「没问题。泥土很薄的话，的确很容易被打破，但只要加厚泥墙就不会那么轻易毁坏。虽然因为是紧急打造，材料也收集得不够充分，下雨的话会稍微变脆弱，不过，也不会那么简单就被破坏。」
仔细想想，不管是什么东西，只要变厚的话确实都很难破坏。
在如此认同的萨留斯面前，好几十名蜥蜴人拼了命地在工作，但进度却如同龟速。即使继续努力个三天，墙壁应该也不会变得太长吧，不过有总比没有好。
「目前，无法覆盖到的地方就变更围墙的建造方式，变成无法拉倒的结构。」
蔻儿修指的方向——
那里则是把木桩拔起，并将拔起的木桩立在三角形的空地上。木桩之间松松垮垮地系着好几条以植物编织而成的绳子。萨留斯稍微回想了一下，感觉「朱瞳」族的围墙也是长那个模样。
「那是什么？」
「在那三角形的空地上放些重物，让围墙即使遭到拉扯或推挤，也不会倒塌。至于那些绳子则是用来防止敌人穿越。如果绳子拉得紧绷，很容易就被刀剑等武器砍断，所以才故意绑得松一点。」
蔻儿修兴奋地回答萨留斯的问题。
她在数日的旅程中，总是受到萨留斯谆谆教诲，因此对于自己反倒能够站在教导的一方感到喜不自胜。此外，其中还具有另一个不同的情感。
「原来如此……那样一来，确实无法轻易破坏。」
这句心感佩服的称赞让蔻儿修不禁感到自豪。
萨留斯用力地点点头。
改造成要塞的计划正迅速进行中。虽然还远远比不上人类和矮人建造的防御设施，不过，以行走不便的湿地来说，目前应该没有更好的办法了。
「话说回来，萨留斯你有向战士们……」
正当蔻儿修说到此处，战士们的鼓噪声就随着风传到两人耳中。那声音非常热血沸腾，相当热烈。
「到底发生什么事了？这欢呼声有点耳熟……想起来了！是你战斗时的那种欢呼声。该不会是你哥哥和任倍尔正在对决？」
萨留斯点点头，发现露出脸来的蔻儿修眼神中有些担心。
「……你哥哥身为最高指挥官，如果打输，事情不会变得很麻烦吗？」
「不知道，不过我哥哥也很强喔。尤其一旦有了使用祭司能力的空档，就会变得更强，说不定连我都会输。」
对自己施加数种强化魔法的夏斯留不是普通的强。而且，虽然他在模拟战时应该不会使用攻击魔法，但如果他开始使用，甚至连持有冻牙之痛之前的萨留斯都不是对手。
毕竟过去萨留斯打倒冻牙之痛的前任主人的时候，对方之所以没有使出冻牙之痛那一天之内只能使用三次的特殊能力，就是因为他在之前就已经对夏斯留使用过三次这个必杀技的缘故。
「那就好……」
萨留斯在觉得应该让依然难掩担心的蔻儿修见识一下哥哥的战斗英姿时，想起至今都不曾提过的隐忧。
他不知道是否该说，但最后还是决定说出来。
在一切都已大致底定的状况下才说出当时故意不说的事实，实在太过卑鄙。不过他还是无法压抑住，不想对心仪对象有所隐瞒，那种既单纯又强烈的心情。
「我很担心一件事情——」
听到萨留斯难掩不安的声音，蔻儿修不禁笑了出来。那是一种故意的取笑。蔻儿修露出很不像她作风的——不符场合的表情，让萨留斯无法继续说下去。这时候取代萨留斯开口的人，当然是蔻儿修。
「——是当时你没说出口的那件事吗？如果敌人是早就看穿这个举动的话，存心等待我们结盟的话，对吧？」
萨留斯沉默不语，因为被说中了。
也就是如果对方给予时间、特意告知攻击顺序、不妨碍萨留斯结盟，全都是企图将团结在一起的所有部族一口气消灭的话。
「现下有许多不安，像你这种深思熟虑的人更觉得如此吧，不过，无论如何，先和敌人打上一仗……其他事情之后再来思考吧。」
「即使我们战胜，对方也不见得会放弃吧。不对，老实说，对方会放弃的可能性实在很低。」
「或许如此，不过你那晚说的话也没错，而且你看——」
蔻儿修举起了手，她所指的地方什么都没有。不过，萨留斯明白她指的应该是这整个村落。
「看看那所有蜥蜴人部族都朝向同个目的努力奋斗的模样。」
的确，各部族的蜥蜴人都朝着同一目的前进。
萨留斯脑中浮现昨晚庆祝五大部族结盟所举行的盛大宴会，部族之间相处融洽，没有隔阂。如果说遭到消灭的两部族倖存者毫无芥蒂，确实是骗人的。不过，他们展现出为了这次事件，甚至能吞下那股怨恨的意志。
实在讽刺。
萨留斯如此嘀咕着。他一直以为互相隔离的世界会永远持续下去，但没想到居然会因为出现外敌，而目睹团结一致的光景。
「我们应该守护的是未来的可能性喔，萨留斯。这次所有部族的结盟，应该会促使我们发展。」
利用泥土打造围墙，这是萨留斯也不曾见过的技术。不过，现在其他部族都知道这个技术了，那么，将来所有蜥蜴人部族应该都会利用这样的围墙吧。若是有如此牢固的围墙，应该就不会遭到魔物闯入。如此一来，幼童这些弱者遭到袭击的机率就会大幅下降，蜥蜴人的数量也会增加。
随着人数增加产生的粮食需求，只要用萨留斯的养殖鱼塭来弥补就好。
或许在不久后的将来，这片沼地上会出现整合为一的蜥蜴人大部族。
「让我们赢得胜利吧，萨留斯。我们不可能知道未来的事情，说不定我们战胜这一战之后，事情会就此结束。如此一来，我们便能开始发展，不需要为了粮食问题而同族相残的美好世界或许就会因此到来。」
蔻儿修面带微笑。萨留斯则压抑住涌现的情绪，如果任由情绪爆发，或许会一发不可收拾。不过，只有一句话还是不得不说——
「你果然是一个出色的母蜥蜴人——这场战争结束后，请告诉我第一次见面时那个问题的答案。」
蔻儿修的笑容变得更加灿烂。
「好的，萨留斯。结束后，我会告诉你答案——」
●
心情愉悦的迪米乌哥斯一面哼着歌，一面工作。
他拿起磨好的骨头，考虑要摆在哪里才最好看。不久，他可能是已经决定好，削了一下骨头前端后，将骨头嵌入制作中的道具内。
削好的骨头仿彿一开始就能组合在一起般，完美地咬合在一起。
不使用钉子建造房子的技术称为「木头榫接」，那么如果硬是要帮迪米乌哥斯的行为取名，应该可以称为「骨头榫接」吧。
「感觉不错呢。」
迪米乌哥斯笑容满面地抚摸着骨头。如果照这样进行下去，有预感可以完成一件杰出的作品。
「不过……还少了身高一百二十公分左右的男大腿骨呢。」
即使没有也可完成，但若是没有，完成后感觉会没有那么好看。
平常的话，他或许会睁只眼闭只眼，但这个礼物是要送给自己所效忠的敬爱主人，当然要做到尽善尽美。
「如果能找到合适的骨头就好了。」
心情极佳的迪米乌哥斯开始动作。
其实，迪米乌哥斯非常喜欢制作这类物品。并非喜欢用骨头制作东西，而是喜欢类似工匠的工作。他对此的兴趣范围相当广泛，遍及工艺品到家具，技术已经超越假日工匠那种玩家等级了。
实际上，他目前制作中的作品，只要不去看原始材料，任何人都会对那巧夺天工的技术叹为观止。
放在这个帐篷内的各种其他道具，像是注入岩浆做成的主人铜像，各式各样的椅子和万力夹等，也一样都是迪米乌哥斯的作品。这些作品虽然只有着重在实用性，没有加入任何装饰，却都是相当出色的成品。
正当迪米乌哥斯拿起放在帐篷角落的材料，认真斟酌时，他感觉到入口附近好像有什么风吹草动。
迪米乌哥斯将拿在手中的骨头轻轻放回，握住向主人借用，而且可能已经无法再次获得的道具，凝神留意外面的动静。按照一般情况来说，外面的人应该是自己的仆人或同伴。没有人可以在不被迪米乌哥斯察觉的状况下，突破三重防御。不过，必须小心提防控制过夏提雅的那个敌人也是事实。
数秒后，有一个人拉开了帐篷，他身穿纯白服装，戴着一副模仿鸟嘴的黑色长鼻子面具。
是普钦内拉。
他是一名小丑，和迪米乌哥斯一样，都是由无上至尊创造出来。在这次工作中，他被分配到迪米乌哥斯身边负责辅助。
确认他没有受到精神控制后，迪米乌哥斯散去眼神中的紧张，同时也放松了握紧道具的手。
「迪米乌哥斯大人，皮已经剥好了。」
这句话让迪米乌哥斯感到有些遗憾。
这个工作原本是迪米乌哥斯要亲自动手享受，不过为了提防神秘的强敌，大多时候他都无法离开这里，才会交由普钦内拉处理。
迪米乌哥斯没有将情绪表现出来，对普钦内拉下达新的命令。
「辛苦了。那么，立刻着手进行下个工程。把那样的东西直接交给安兹大人的话，太过失礼了。」
迪米乌哥斯向优雅行礼的普钦内拉问道：
「那么，死了几只？」
「都没死，多亏了酷刑师，他们只有失去意识而已，应该很快就能继续剥皮。虽然有少部分不愿接受治疗魔法……但这也在预测范围内，所以不成问题。」
「实在是可圈可点。」
收集材料也花费了不少工夫，必须多剥个几次皮才划算。虽然如此，他却一点也不想采用无痛或麻醉方式来剥皮。
「我想要让所有人都能得到幸福。」
这句突如其来的话，让迪米乌哥斯想起普钦内拉的性格。
普钦内拉以温和与慈悲在纳萨力克中广为闻名。他被创造出来的目的是为了让众人获得幸福，所以他个人的行动方针也是以此为准。
「纳萨力克地下大坟墓的人，能够服侍安兹大人真是幸福。」
迪米乌哥斯也点头同意。
「原来如此。那么普钦内拉我问你，你的意思是，其他人服侍纳萨力克的话也会觉得幸福喽？」
「怎么可能，我不是这个意思。能够服侍安兹大人确实是一件幸福的事，会令人喜极而泣，但如果是遭到强迫，那就绝对不能算是幸福。」
「哦哦，那么，到底该怎么做才好呢？」
「很简单。只要随便挑选一个人，将那人的手臂砍断即可。这么一来，其他人就会借由拿那个人和自己相比，知道自己比较幸福。这真是太美妙了。而要让失去手臂的人幸福，就只要再砍掉别人的脚就好了。哦，我让许多人获得幸福！」
迪米乌哥斯很满意地向仰天大笑的小丑点头回应：
「原来如此，说得真对。」
2
只是一味等待的时间会觉得很长，不过，进行某种有期限的准备时，就会觉得时间过得相当快。
约定的时间已经来临。
这天，炙热的太阳像乌龟般慢吞吞地爬上天际，一眼望去是万里无云的蔚蓝天空。风没有传来半点声音，整个世界笼罩在几乎掉下一根针都能听见的宁静中。
四周弥漫着剑拔弩张的紧张气氛。
有人咽下口水，有人呼吸急促。
不知道是聚集在一起的蜥蜴人开始保持安静之后多久的时候。
天上好像开了一洞，突然冒出一朵乌云，像之前出现时那样迅速扩散，一直扩大遮蔽蓝天的范围。
不久，乌云遮蔽了整个天空，就在四周失去阳光，呈现一片灰暗时——
蜥蜴人们看到无数不死者缓缓从森林和湿地的边界中冒出。因为被树木挡住，所以不知道数量有多少，只是仿佛永无止尽般不断从后面涌现。
进攻方有两千两百只殭尸、两千两百只骷髅、三百只野兽殭尸（undead beast）、一百五十只骷髅弓兵（skeleton archer）、一百只骷髅骑兵（skeleton rider），总计四千九百五十名士兵，外加指挥官与守护兵。
至于防守方则是五族同盟的蜥蜴人军团。
「绿爪」族有一百零三名战士、五名祭司、七名狩猎班、一百二十四名公蜥蜴人、一百零五名母蜥蜴人。
「小牙」族有六十五名战士、一名祭司、十六名狩猎班、一百一十一名公蜥蜴人、九十四名母蜥蜴人。
「利尾」族有八十九名重装甲战士、三名祭司、六名狩猎班、九十九名公蜥蜴人、八十一名母蜥蜴人。
「龙牙」族有一百二十五名战士、二名祭司、十名狩猎班、九十八名公蜥蜴人、三十二名母蜥蜴人。
「朱瞳」族有四十七名战士、十五名祭司、六名狩猎班、五十九名公蜥蜴人、七十七名母蜥蜴人。
共有四百二十九名战士、二十六名祭司、四十五名狩猎班、四百九十一名公蜥蜴人、三百八十九名母蜥蜴人。总计一千三百八十名士兵，外加各部族族长及萨留斯。
一场战力差超过三倍的战争正式揭开序幕。
●
这里是一间木造房间。
毫无任何装饰，露出木头构造，像小木屋一样的朴素设计。只不过，这个房间从地板到天花板的高度有五公尺，长宽也随便都超过二十公尺。
几乎没有摆放什么家具用品，只有挂在墙壁上的一面巨大镜子和一张厚重、坚固的巨大桌子，以及围绕在桌子旁的椅子而已。
椅子上坐了几个人，他们面前的桌上放着许多卷成圆筒的羊皮纸——含有魔法的卷轴。
「接着，这是最后一副，是传送系卷轴。」
随着这道说像是稚嫩少女也不为过的高亢声音出现，一副卷轴又被放到桌上。
拿出卷轴的是一位——身穿女仆装的人类女性。
这位少女长相可爱，头上是两边绑着两颗圆球状发髻的发型。不过，身上却散发出独特氛围，其中最为独特的是她的眼睛。
眼睛虽然浑圆，却像是装上劣质玻璃弹珠般没有光芒，不仅如此，还不曾眨过。
她纤细的身体包覆着魔改造女仆装，相当于衣领的部分立起，将脖子完全挡住。除了脸以外，她没有露出任何肌肤。
她正是战斗女仆的其中一人——安特玛·瓦希利萨·泽塔。
「然后啊，还有『讯息』卷轴，不过有很多，所以可以请人先暂时将桌子收拾一下吗？」
安特玛对坐在桌子四周座位中最上位的人物请求后，那人缓缓点了点头。
「就先收拾吧。」
「好，的，那么，你们就收拾一下吧，动作要快喔。」
听到科塞特斯的同意还有安特玛的指示后，围着桌子的人们就一齐动手收拾。
每一位都是异形种族，有类似螳螂的异形、类似蚂蚁的异形，甚至还有类似巨大脑浆的异形。
每一位的外表都大不相同，但有两个共同点，那就是每个异形都是科塞特斯的仆人，还有大家都替纳萨力克这个组织工作。
正因为如此，就算对方是比自己弱的安特玛，大家也会听从其命令。
在纳萨力克地下大坟墓的权力结构中，最重要的并非实力，而是是否由无上至尊亲手创造。就这点来说，安特玛算是高阶的掌权者。
确认桌上已经大致收拾完毕后——
「那么，科塞特斯大人，请收下这些。」
——嘴巴没有动的安特玛如此说道后，拿起放在脚边的包包，从里面取出好几副卷成圆筒的羊皮纸。
「这些是『讯息』卷轴。听安兹大人说，这些卷轴是使用迪米乌哥斯大人辛苦获得的皮所制作。安兹大人说，如果使用时出现问题，希望能够回报。」
「是吗……了解了。我会调查一下是否有问题。」
科塞特斯举起四只手的其中一只，从转交过来的卷轴中拿起数副卷轴。
「这么一来，又被迪米乌哥斯拉开差距了呢。」
科塞特斯对周围的仆人如此苦笑道。仆人们听到后，也跟着露出微笑。
科塞特斯拿着羊皮纸，陷入沉思。
科塞特斯也听说过，纳萨力克含有低阶魔法的羊皮纸库存数正不断减少。
找到能够获得制作各种道具所需材料的地方，是今后需要解决的重要问题。以现状来说的确还算充裕，但如果只是不断消耗，总有耗尽的一天。因此，包含它们的主人在内，许多人都展开了行动。
曾耳闻的第六层苹果树，也是其中一环。
不过，对负责守护纳萨力克的科塞特斯来说，这是一个他也无能为力的问题。这是当然的，既然负责守护工作，当然不可能到外面寻找。
到外面设置踏脚石的迪米乌哥斯，到最后一定会解决问题。这可以说是非常理所当然的结果。
自己的同伴成功完成任务。
这是值得欣慰的事，事实上，科塞特斯也感到高兴。不过，他还是无法完全压抑住内心的嫉妒之火。自己的同僚能够帮助无上至尊——必须崇拜的主人，实在令他羡慕不已。
自己的工作是保卫纳萨力克。
这个重责大任，恐怕比其他守护者收到的任何命令都还要重要。不管问哪个仆人，也都会回答这是一份重要任务吧。因为不能让低贱之辈踏入无上至尊们的栖身场所。
不过，没有入侵者的话，也无法证明科塞特斯的忠实勤奋。
所以，科塞特斯才会想要获得成果。
对守护者来说，帮助自己的主人会带来强烈喜悦。科塞特斯也想品尝那样的喜悦。
如今这个机会，就在眼前。
科塞特斯转头看着镜子里的景象，握紧卷轴。
镜子里浮现的并非室内景象，而是某片湿地的光景。没错，映照在这个远端透视镜中的风景，正是科塞特斯窝在这间亚乌拉建造的小木屋长达两天的理由。
这次的战争——不对，以绝对强者纳萨力克地下大坟墓的势力来说，这是一场屠杀，只不过是一种回收尸体的手段。收到这个可说是收获祭的任务时，科塞特斯的主人也对他下了几道命令。
第一是严禁科塞特斯露面。当然，他的仆人也一样要遵守。只能以分配到的兵力自行解决问题。
第二是被分配到旗下充当指挥官的死者大魔法师，必须保留到最后才用。
第三是一切行动都尽可能自行判断。
虽然除此之外，还有几点细项，但比较大的命令就是这些。
目前必须只以派遣到湖泊一带的兵力取胜，不过，只要能够成功获胜，就能向伟大主人展现忠心。
「辛苦了，请代为向安兹大人表达威谢之意。」
安特玛无精打采地轻轻点头。
「那么……你要回去了吗？」
「没有，我有收到指示，要在这里见证这场战争的结果。」
原来是被派来督军的啊。
科塞特斯如此判断，对于自己被赋予重责大任感到热血沸腾。
那么，差不多该开始行动了。
科塞特斯发动「讯息」，对不死者军团的指挥官下令。
——进军。
●
增高一阶的踏台两边各自立着一座篝火，四周被其晃动的光芒照耀着。
踏台上站着几名蜥蜴人，有各部族的族长、各部族的头目等重要人物。
踏台前面的广场上聚集了众多准备应战的蜥蜴人，这些蜥蜴人的鼓噪声仿佛浪花般此起彼落。不安、焦虑与害怕——他们努力掩饰这些情绪，也依然无法压抑住心中的动摇，才会出现这样的鼓噪。
接下来要开始的是一场战争。身旁的好友或许会在下个瞬间变成尸体，倒地阵亡的人或许是自己。稍后即将所赴之处就是这种残酷的战场。
夏斯留，夏夏从族长群中站了出来，中断这样的鼓噪。
「诸位蜥蜴人，听好了！」
一道威风凛凛的声音响起，广场立刻鸦雀无声，使夏斯留的声音显得格外响亮。
「我承认，敌人的数量很多。」
没有出现任何声响，不过，大家都可以明显看出广场出现一股名为动摇的气氛。
夏斯留隔了一会儿后，再次拉开嗓门。
「但是，不需害怕！我们五大部族已经史无前例地缔结同盟。经过这次的结盟，我们在此时此刻成为了一个部族。所以，五大部族的祖灵将会保护我们——甚至连不同部族的祖灵也会保护我们。」
「各位祭司长！」
听到这声呼唤，位于后方的蔻儿修便带领五位各部族的祭司长向前一步，然后脱掉身上的衣服，露出白色鳞片。
「这位是带领祭司长的蔻儿修·露露！」
听到夏斯留这句介绍的蔻儿修继续向前一步。
「让祖灵下凡吧！」
「——听好了，我们这个大部族的孩子们！」
这个新生的部族是怎样的一个部族？
蔻儿修带着坚毅的态度，滔滔不绝地诉说着。声音时而高亢，时而低沉；时而像嘶吼，时而像歌唱。
一开始，几乎所有人都讨厌白化的蔻儿修。不过，看到她充满自信的凛然风采后，厌恶之色也跟着渐渐消失。
蔻儿修的身体随着演说轻轻摆动。白色鳞片在篝火的照射下闪耀着无数光芒——那反射的光芒看起来甚至像是祖灵降临到蔻儿修身上。
大家脸上都不禁浮现崇拜的神色。
「这次，我们五大部族合而为一，这代表五大部族的祖灵将会保护我们所有人！见证吧！诸位蜥蜴人！见证无数的——全部族的组灵在此降临各位身边！」
蔻儿修充满气势地张开双手，指向天空。众人的视线都随之移动，不过，眼前当然只是平淡无奇的阴郁天空，并没有什么神灵下凡的迹象。但是，有人低声说了一句话。
说——有一道小小的光芒。
一开始微弱的声音慢慢变大，在场的几名蜥蜴人还开始说：「看到了。」有人说那是小小的光芒；有人大叫说那也一样是蜥蜴人；有人低喃着那是巨大的鱼；有人惊叫说那是小孩；还有人不敢置信地说那是一颗蛋。
蜥蜴人们心中只有一个想法——这真的是祖灵下凡。
「祖灵来守护我们了！」
会出现这样的叫声，应该也是理所当然的结果吧。
「感受吧！感受那些力量流入你们的身体！」
蔻儿修的声音进入大家心中，那声音听来像是很远，也像是很近。
许多蜥蜴人仿佛受到这个声音的引导，感觉到某种力量涌入自己的身体。
「感受吧！感受五大部族的祖灵恩赐你们的力量！」
聚集在现场的所有蜥蜴人，确实都有感受到。
感受到那股剧烈涌现的力量。这种热血沸腾的感觉让刚才的不安消失得无影无踪，身体像是喝过酒般，从体内开始发热。
这就是有无数祖灵降临的最好证明。
蔻儿修将视线移开眼前众人的陶醉表情，向夏斯留点点头。
「听我说，所有蜥蜴人们，祖灵已经附身在我们身上了。我们的人数确实不及敌人，但是我们会输吗？」
「不会！」
依然面露陶醉的蜥蜴人们异口同声地附和夏斯留这句话，空气因而剧烈撼动。
「没错！被祖灵附身的我们绝不会输！打倒敌人，将胜利献给祖灵吧！」
「哦哦！」
众人的斗志无比高昂。现场已没有任何感到不安的蜥蜴人，只有迎向眼前战役，化作战士的蜥蜴人。
他们并非受到魔法迷惑。即使集结了这么多的森林祭司，也不可能有那种余裕在开战前对在场的所有人施加魔法。
这是在仪式之前，款待所有蜥蜴人喝了某种特殊饮料导致的结果。
那是可以令人产生勇气的蜥蜴人祖传饮料，是使用一种可以让人短时间产生醉意、幸福感、幻觉等效果的特殊药草煎煮而成。
借此带来一种类似冥想的效果。
蔻儿修的一席话是为了争取时间，等待这个效果出现。
一揭穿真相，就会发现根本没什么大不了。不过，对于亲眼目睹这个效果——见证祖灵下凡的蜥蜴人来说，这正是一种激发勇气的仪式。
「那么，现在就将涂料传下去。本来应该是每个部族一种颜色，不过，现在是五大部族的祖灵附身在大家身上，所以使用全部的颜色来妆点身体吧！」
几名祭司拿着陶壶，游走于齐众一堂的蜥蜴人之间。
从陶壶中拿取涂料的蜥蜴人们，开始在身上画出属于自己的图腾。他们认为这是附身的砠灵擅自画的图腾，所以大家也都任凭手指自由游走，在自己的身体画起图腾。
也因为这次是五族祖灵下凡的缘故，有很多人几乎把涂料涂满全身，不过，「绿爪」族的蜥蜴人却几乎都没有画上图腾。这是因为萨留斯和夏斯留等部族中的少数菁英分子没有画的缘故。要说的话，就是一种模仿偶像的粉丝吧。
大致环顾一圈，确认大家都画完了之后，夏斯留拔出自己的巨剑，指向大门。
「出征！」
「哦哦——！」
无数轰然咆哮响遏了周围。
3
纳萨力克地下大坟墓军大致分成两队，部署在沼地。
殭尸部署在蜥蜴人看过去的左侧，骷髅部署在右侧。至于骷髅弓兵和骷髅骑兵则部署在骷髅后面。
野兽殭尸可能是代表了主军，部署在后方。
另一边的蜥蜴人军团虽然兵力薄弱，也一样分成两支部队。殭尸这边部署母蜥蜴人和狩猎班，骷髅这边部署战士、公蜥蜴人，祭司群则位于有围墙保护的村落内。
蜥蜴人会来到村外，当然是因为他们知道即使采用守城战，也没有任何好处。蜥蜴人处于没有任何援军的状况，围墙也根本无法用坚固来形容。反观敌方的不死者军团，不但不需要粮食，也不需要睡眠。
情况就是如此不利。因此守城战可说是下下之策吧。
不过，在外列队后，就深深感受到了敌我的悬殊兵力。
一人对三只以上，十人要对三十只，比例一模一样。不过，一千人对三千只的话，感觉差异就相当悬殊。三千只的不死者光是列起队来，产生的压迫感就非同小可。
即使在这种状况下，蜥蜴人们也没有面露惧色。对祖灵附身的他们来说，数量并不是问题。
不久，不死者军团开始缓缓进军。开始行动的是殭尸和骷髅，骷髅弓兵和骷髅骑兵则不动声色地伫立在沼地上，可能是想要保留实力。
蜥蜴人军团也随之进军。
「哦哦哦哦哦哦哦哦！」
整个湿地响起震耳欲聋的呐喊声，同时也发出无数的水声。水花溅起，泥土飞扬。
两军不断前进，即将激烈交锋。这时候，纳萨力克军团却出现异状。
殭尸和骷髅虽然同时开始进军，前进的情况却慢慢出现差异。这是因为殭尸的动作迟缓，骷髅的动作敏捷。而且，最重要的是位于湿地这种窒碍难行的地方。
殭尸这种迟钝的魔物受到泥地的阻碍后，动作变得更缓慢，但骷髅这种体态轻盈的魔物，动作就不会受到那么大的影响。
因此，最先激烈交锋的是骷髅和战士级蜥蜴人。
蜥蜴人们根本没有阵形，只是一味地横冲直撞，见人就砍，毫无章法可言。
一马当先的是各部族的五名战士长。身为指挥官的人冲上前线，就某些情况来说，是相当愚蠢的作法，不过，他们是蜥蜴人战士中位阶最高的人物，如果他们没有在前面冲锋陷阵的话，所有蜥蜴人的士气也会低落。因此，现在每位蜥蜴人的士气都相当高昂。
后面跟着突击的是八十九名「利尾」族的重装甲战士。他们身穿皮铠，手持皮盾，是所有部族中防御力最高的一群。
他们举起盾牌，像一座城墙般冲向骷髅军团。
激烈交锋——骷髅的前锋部队和蜥蜴人的前锋部队互相冲撞。
瞬间——无数的骨头四处飞散，蜥蜴人部队撞进骷髅军团的阵形内。
杀声震天，骨头碎裂的声音不断响起。有时候会听到痛苦的呻吟，但骨头碎裂的声音还
是远远大于呻吟声。
蜥蜴人在第一战取得绝对优势，占得上风。
如果迎接这一战的人并非蜥蜴人而是人类军队，结果应该会相反吧。
骷髅因为身体由骨头组成，突刺武器的攻击几乎完全无效，对斩击武器的攻击也具有一定抗性。因此，以刀剑为主要武器的人类军团，很难给予骷髅有效的伤害。
蜥蜴人能够取得绝对优势，归功于他们的主要武器是类似钉头锤的粗犷石制武器，因为骷髅的剋星正是打击系武器。
每当蜥蜴人挥下手中的武器，骷髅的骨头身体就轻轻松松地被击溃。即使挡得了一击，也会在第二击遭到完全粉碎。相反地，骷髅每次用手持的生锈长剑击中蜥蜴人坚硬的鳞片皮肤，都会遭到弹开。虽然偶尔会有人受伤，却无人身负足以致命的重伤。
最初的突击。
光是这样就有将近五百只骷髅粉碎于湿地——
●
呈现在镜中的光景令科塞特斯瞠目结舌。
虽然只是第一次的正面交锋，但蜥畅人的战斗力却超乎想像。科塞特斯是优秀的战士，某种程度上可以看穿对手的实力。的确，骷髅和蜥蜴人的个人实力差距相当明显，骷髅没有胜算。不过，照理说他们的兵力差距应该能弥补这项劣势。
即使如此，还是出现这种结果，到底是怎么回事？这甚至令人怀疑蜥蜴人有受到某种力量强化。
能够和目前的蜥蜴人战斗，并取得慑势的，恐怕只剩骷髅弓兵和骷髅骑兵了吧。
在他观战的期间，骷髅也不断地遭到粉碎。骷髅和殭尸的功用恐怕只剩下耗费对方体力而已。
这么一来，我方的有效兵力就只剩下三百只野兽殭尸、一百五十只骷髅弓兵、五百五十只骷髅骑兵，数量上反而遭到逆转。
科塞特斯在心中计算。
不死者很强，尤其在持久战中，应该很少有人比不死者还强。不死者没有任何感觉，不会害怕也不会疼痛，而且还不知道疲劳为何物，也不需要睡眠。
这些特色能够在战争中带来多少好处，甚至不需要多做解释。
假设用石制的钉头锤往头部全力一击，一般生物的话，搞不好会立即毙命，就算侥倖不死，也会大量出血并感到剧痛。遭到攻击的人不用说，一定会立刻丧失战意。当然，有些经过忍痛训练的战士不在此列。但一般来说，应该都会失去战意。
这对生物来说是理所当然的事。
但不死者又如何呢？
头被打破？那么，他应该会溅着脑浆攻击吧。
手被打断？那么，他应该会用骨折的手攻击吧。
脚被砍断？那么，他应该会爬着攻击吧。
没错，只要负向生命力没有消失殆尽，不死者就会一直攻击下去。只要未满足立即毙命的条件，像低阶不死者常见的条件就是断头，就不会像人类那样丧失战斗意志。也就是说，不死者也是一种最佳的士兵。
以个人实力来说，目前是蜥蜴人比较强，这点不容否认，不过，这种情况不见得会一直持续下去。
科塞特斯将蜥蜴人的评价提升一级，判断对方不是能够瞬间消灭的敌人。那么，现在必须做的事，就是让战斗演变成持久战。
「要先暂时撤退，再伺机而动吗？」
「属下认为这是明智之举。」
「属下认为还是应该出动弓兵和骑兵。」
「不对不对，还是应该继续攻击，等待敌人精疲力竭才对。」
「让对方精疲力竭又能怎么样？如果无法摧毁敌人的大本营，最后敌人还是能够回复体力吧？」
「的确。敌人似乎有强化防御，但靠的只是一座脆弱的围墙。攻陷那座村落，再围剿他们如何？」
听完几名仆人的回应后，科塞特斯拿起「讯息」卷轴，斜眼瞄了安特玛一眼，观察她的表情。
安特玛兴趣缺缺地面对镜子方向。她把不知道从哪里拿出的绿色饼干往下巴附近送，下个瞬间，立刻响起啪哩啪哩的清脆声响。这个态度也仿佛在表达事不关己。可能是因为这样，脸上才没有任何表情。
——不对，那张没有表情的脸只不过是装饰品。
科塞特斯想起她的真正身分，察觉观察她表情的自己有多愚笨。
她是吞食眷属者，就连科塞特斯的朋友，也是纳萨力克的五大恶人之一的恐怖公，都曾经斩钉截铁地说过「她是最可怕的人」。这就是她的真正身分。
科塞特斯放弃根据她脸上表情看出应在其后的主人心意后，使用卷轴，向军团指挥官传达「讯息」。
「——他们是在小看我们吗？」
任倍尔不禁如此嘀咕着。虽然这句嘀咕声的音量不大，但已足以让所有在泥墙上窥视敌情的人听到。
「弓兵和骑兵竟然一动也不动，我只觉得他们根本就是轻视我们。」
「是啊，原以为对方会一口气前来攻陷我们呢……」
「与殭尸的对战，进展顺利。」
与殭尸对战的是只有四十五名成员的狩猎班。他们不断使用先投石再后退的战法，然后慢慢诱导对方和骷髅拉开距离。母蜥蜴人则缓缓移动到贴近骷髅侧趸一的位置。
「不觉得他们的行动很诡异吗？」
「……的确。」
与其说是被诱导，还不如说殭尸们的注意力完全被狩猎班吸引过去。会有认同那种行动的指挥官吗？不对，不可能会有那种指挥官，但事实上殭尸就是那样行动。那么，敌人是有什么目的吗？在场的所有人都想不透。
「我不太能理解他们的行动。」
「嗯，同意夏斯留的说法。」
不管再怎么想，都不觉得殭尸的行动有什么意义。
观察了一会儿的萨留斯，将自己的想法告诉大家。
「会不会是没有指挥官？」
「没有指挥官……？啊，你的意思是说，不死者搞不好只是照着一开始的指令行动而已？」
「嗯，没错。」
在不死者中，像殭尸和骷髅这种最低阶的不死者没有任何智慧，因此，适时下达命令是最有效率的指挥方式。不过，这次的殭尸等敌人，感觉就像是只有收到杀死附近的蜥蜴人这个命令。他们说的就是这个意思。
「也就是说，敌人以为只要人数够多就能赢我们吗……不对，难道这次的战争，只是要实验在没有指挥官的情况下能够战斗到何种程度？」
「或许是这样。」
「混帐东西！开什么玩笑！」
怒骂的人并非任倍尔，而是夏斯留。即使是夏斯留，也有无法忍受的事情吧，毕竟蜥蜴人们是赌上了性命在奋战。
「夏斯留你冷静点，还不见得就是那样。」
「嗯，抱歉……进展顺利算是好事呢。」
「哥哥，你说得没错，因为我们一定要趁现在尽可能减少敌人的数量才行。」
战斗产生的疲劳可是非同小可，要是进入混战，精神的耗损速度更是快得令人无法想像。在不知道敌人会从前、后或是左右攻过来的战场上，光是挥舞武器几次，就会比普通情况下加倍疲惫。
但是不死者却不会感到疲劳，他们会毫不停歇地一直进攻。
生物与死者问的这个差异，会随着时间的流逝变得更加明显。
时间等于是蜥蜴人的敌人。
「啧，如果我也能上阵就好了。」
「忍耐，任倍尔。」
的确，如果有任倍尔这位高手加入，或许可以立刻摆平骷髅军。不过，这也代表掀开自己的底牌。萨留斯等六人必须当作最后王牌。虽然在迫不得已的时候当然要以王牌应战，但若非紧要关头，在最大敌人现身前，绝对不能掀开底牌。
「不过，对方不进军，不就正中了我们的下怀吗？」萨留斯如此告诉大家，得到大家的认同，同时向身旁的蔻儿修问：「你那边还顺利吗？」
「……嗯，仪式也进行得很顺利。」
看着村落内的蔻儿修回答萨留斯的问题。目前祭司群在村落内进行的仪式，有可能成为蜥蜴人的另一张王牌。原本应该很花时间，但因为所有部族的祭司全都聚集在一起，所以仪式进展迅速，来得及运用在这次的战斗中。
「……原来同心协力是这么惊人的事情。」
「嗯……是啊。虽然在过去的那场战役后，也有交换一些情报……不过，现在也多了很多想在战后做的事呢。」
其他部族的族长也大力点头同意夏斯留的说法。他们因为这场战斗才彼此交换知识，并亲眼见识到全体共同发展的重要性。过去虽有结盟，但没有交换知识的三位族长交流得特别激烈。
萨留斯望着这样的五人，露出微笑。
「有什么好笑的事吗？」
「没什么，只是虽然身处在这种时刻，但我觉得很高兴。」
蔻儿修瞬间明白萨留斯的想法。
「——我也一样呢，萨留斯。」
看着巧笑倩兮的蔻儿修，萨留斯像是感到刺眼般眯起眼睛。两人的眼神中都充满仰慕与慈爱。
两人的身体没有贴在一起。这是理所当然的事。毕竟，即使是现在，也有蜥蜴人不断死去，他们不可能明知如此还顺着自己的想法行动。不过，萨留斯和蔻儿修的尾巴却仿佛独立的生物般动来动去，时而触碰对方，时而分离。
「姆呜……」
「做哥哥的，你知道这是什么情况吗？」
「我们完全成了局外人呢。」
「好恩爱喔。」
「结论是……年轻真好，充满未来。」
看着眼前的可爱后辈，四位前辈蜥蜴人频频点头。
萨留斯和蔻儿修当然不可能没听见。两人的尾巴虽然不断摆动，但脸上却是一本正经的表情。
「哥哥，敌人出动了喔。」
夏斯留等人对于萨留斯转变得如此快速的态度，不禁露出苦笑，同时将目光移向敌方阵地。骷髅骑兵开始大幅度地迂回前进。
「喂喂喂，他们该不会想来我们这里吧？」
「骑兵吗？他们打算借由攻击我们来动摇我方军心吗？」
「不对不对，应该是想要绕到战士和公蜥蜴人背后，来个围剿吧？」
不妙。
大家一语不发地得出相同结论。骷髅骑兵的机动性相当棘手。
骷髅骑兵如果一开战就出动，就可以最先将之歼灭了。不过，目前战士和公蜥蜴人陷入混战状态，狩猎班正在诱导殭尸，母蜥蜴人正开始从骷髅军的侧翼投掷石块，现下没有多余的兵力可以阻挡骷髅骑兵。
「看来还是要由我们采取行动比较好。」
听到「小牙」族族长的意见，夏斯留也点头同意。
「问题是要谁出动……我们也让敌人见识一下我们的第一步吧。」
●
骷髅骑兵。
那是骑着骷髅马，装备骑兵枪的骷髅。除了机动性强之外没有特别的能力，但在这片湿地上的机动力却是出类拔萃。因为他们的身体由骨头组成，不太会陷入泥地，能够以媲美马匹的速度前行。
为数总共一百只的骷髅骑兵迂回前进，打算绕到蜥蜴人的后方，目的是从背后歼灭蜥蜴人兵团。
虽然看到前进方向左边——也就是村落方向，有三名蜥蜴人朝着他们过来，但骷髅骑兵却视若无睹。因为没有收到命令，所以只要没有受到攻击便不予理会。没有智慧的不死者就是这样的魔物。
他们已经快要到达蜥蜴人军后方，这个时候，带头奔驰的骷髅骑兵视野突然一阵天旋地转。飞出去的骷髅骑兵飞得很高，然后重重摔落湿地。
如果是人类，一定会感到困惑，无法立刻采取行动吧，但没有智慧的不死者骷髅骑兵为了达成命令，立刻又动了起来。
虽然迅速站起，但还是受了伤，所以脚步有点踉跄。
这时候刚好又被另一只摔落的骷髅骑兵撞到，四分五裂的两只骷髅兵骨头散落在湿地上。
这样的光景接二连三地出现在各处。
为什么在这样开阔的湿地上会发生这种情况？答案非常简单——是陷阱。
湿地中埋着开口的木箱，就是因为骷髅马的脚踩进去，才会顺势摔倒。
骷髅骑兵一只接一只不断摔倒，如果是人类，应该会减慢行进速度吧，但骷髅骑兵却不会那么做。他们的判断力虽足以躲开一开始就存在的大洞，却没有提防隐藏陷阱的能力，因为他们没有收到这样的命令，而且没有随机应变的智慧。
保持原速冲进陷阱的情景，看起来就像是集体自杀。
不过，虽然陷阱的效果绝佳，但终究只能用来拖延时间。可以造成一些损伤，却无法消灭骷髅骑兵。在各处摔倒的骷髅骑兵全身沾满污泥地站了起来。
这时候，休的一声，一道划破空气的声音响起，一只倒地骷髅骑兵的头就这样飞了出去。
认为这是敌对行为的骷髅骑兵，开始左顾右盼起来。
这时候，又有一只骷髅骑兵的头像玻璃碎裂般整个弹飞出去。
骷髅骑兵在距离他们八十公尺左右的地方发现三名蜥蜴人。也看到他们以手上的弹弓发射石头，将骷髅骑兵的头打碎——
骷髅骑兵开始展开行动。
同一时间，与骷髅军之间的战局也开始转变。
在无数的拉弓声之后，飞来的弓箭短暂响起如雨声般的声音。
为数一百五十只的骷髅弓兵，朝向蜥蜴人和骷髅军一起射出弓箭。不是只有射出一箭，而是两箭、三箭…，
蜥蜴人也没有料想到会有这波攻击。
好几名蜥蜴人被弓箭命中倒地，他们没办法一边与骷髅战斗，还能同时挡住弓箭攻击。
当然，骷髅兵也会被弓箭命中，但不会受伤。
先派出不怕突刺攻击的骷髅挡在前面，然后再由后方的骷髅弓兵发射弓箭，这个战略可说相当天衣无缝。如果以打倒两千两百只骷髅的所需时间来说，光是利用这个战略，应该就能将蜥蜴人完全消灭了。
问题是太晚实施这个战略，如果一开始便实施这个攻击，应该能够让蜥蜴人面对致命性的结果。一定早就会被悬殊的兵力淹没，分出胜负。只是，目前这个局面已经大势底定。
蜥蜴人不理会变少的骷髅，朝后方的骷髅弓兵冲过去。
一百五十支箭如雨落下，让好几名蜥蜴人倒在泥泞地面上，不过也只是少部分。
因为蜥蜴人的皮肤厚实，鳞片坚硬，即使不穿铠甲，防御力也和穿着皮铠的人类不相上下。即使皮肤不幸被箭刺穿，厚实的肌肉也可以保住他们的性命。
而骷髅弓兵的弓箭劲道不强也是另一项主因，其强度不足以夺取蜥蜴人的性命。
蜥蜴人毫无畏惧地一边咆哮一边向前冲。面对再次射出的箭雨，蜥蜴人双臂交叉护住头部，即使身体遭到刺穿，也依然奋不顾身地向前冲去。
三箭——
这是骷髅弓兵来得及发射的最多箭数。如果他们有智慧的话，应该会先撤退吧。若先暂时撤退，和倖存的不死者军团并肩作战的话，应该能发挥更好的效果。
不过，骷髅的脑袋没有办法容下那么复杂的命令，也没有收到那种命令，因此只能单纯地执行最初的命令——即使和蜥蜴人间的距离拉近，也只会不断向对方射箭。
咆哮声响起——骷髅弓兵和骷髅一样，遭到蜥蜴人大军淹没。在这种距离下，弓兵已经无法大显身手，只有挨打的份，接二连三地陆续倒地。现在，虽然殭尸军团还存活着，但骷髅却几乎已全数沉入湿地。
到了这时候，敌方才终于派出新敌人。
那就是野兽殭尸。
这些从狼、蛇、蟒——各种动物尸体变成的不死者，是一种兼具殭尸的强韧和动物敏捷性的魔物。
野兽殭尸朝着蜥蜴人急冲而去。速度快的冲很快，速度慢的慢慢跑，是个毫无阵型可言的突击。
来自下方的攻击出乎意料地很难躲避。野兽殭尸会猛咬敌人的脚，让敌人丧失行动力后再给予致命一击，使用的攻击方式很有野兽的风格。
对于愈来愈疲惫的蜥蜴人来说，这种攻击相当难以招架。几名动作变得迟钝的蜥蜴人被野兽殭尸咬破喉咙。看到身旁的同伴倒下后，即使是已经做好战她觉悟的人，或是相信祖灵附身的人，脸上都难掩惊慌神色。
战士长身先士卒地在前方浴血奋战，却被渐渐逼退。就在他们认为战线瓦解只是迟早的问题时，湿地突然往上隆起。
出现在眼前的是两个没有头也没有手脚，高度约一百六十公分左右的圆锥形泥块。
那两个泥块展开行动。
明明没有脚，却能敏捷地在湿地上顺畅前行，朝着野兽殭尸而去。拉近距离后，泥块便从相当于人类手部的地方伸出一条比身高还长的鞭子。
那是蜥蜴人的王牌之一，由所有祭司同心协力召唤出来的湿地精灵。
湿地精灵冲进野兽殭尸军团，甩出鞭子般的触手攻击，抓起敌人。野兽殭尸当然也奋勇应战，张牙舞爪地或抓或咬。
这是一场不知恐怖为何物的同类对战。不过，战况对湿地精灵愈来愈有利，单纯只是因为个体的战斗能力差异。
己方的祭司能力胜过不死者。因这个事实唤回勇气的蜥蜴人再次实施突击。
现场展开了一场惨烈的激战。
这次的战斗和之前的骷髅战不同，蜥蜴人这边也开始出现伤亡。不过，胜利逐渐倾向了单纯在人数上占优势的蜥蜴人这方。
●
会输。
科塞特斯了解到了这个事实。
在分配到的军力中，并没有任何不死者拥有智慧。这是失败的主因，也是从一开始就很担心的一件事，但没想到他们会弱到这种地步。
科塞特斯对于自己的轻虑浅谋感到头疼。虽然是有在这种状况下逆转情势的方法，但并不是什么好方法，因为走那步棋的话就几乎等于承认失败。
不过，又怎么可以向自己的主人报告失败的消息。科塞特斯拿起「讯息」卷轴。这时候，应该将讯息传送给谁呢——
「……是迪米乌哥斯吗？」
「是啊，吾友。你竟然会传讯息给我，到底发生什么事了呢？」
一道沉稳的声音在科塞特斯的脑中响起。迪米乌哥斯的智慧在纳萨力克内也属于顶尖等级，若是他的话，或许会有什么好主意。
就某种层面来说，迪米乌哥斯也算是对手之一，向他求助也让科塞特斯有些不甘心。不过，最该避免的情况还是战败，纳萨力克地下大坟墓的——军团怎能战败。为了避免战败，他不惜抛开所有自尊，低头向人求助。
「其实——」
消耗一副卷轴将眼前状况说明完毕后，静静倾听的迪米乌哥斯有点伤脑筋地叹了一口气。
「那么，你想要我怎么做呢？」
「希望你能帮我出点主意，照这样下去的话会战败。如果只是我个人的战争，我可以接受战败，但绝对不能因此让纳萨力克地下大坟墓，甚至是无上至尊们面目无光。」
「……安兹大人真的希望获胜吗？」
「你这话是什么意思？」
「我的意思是说，安兹大人为什么会以那种低阶仆役组成军队。」
科塞特斯的确也对这点感到存疑。他实在想不透有什么理由非得以纳萨力克地下大坟墓的最低阶仆役组成军队。
「……安兹大人应该有他的想法，但是到底有什么意图呢？」
「……是可以推测出几种可能性。」
真不愧是迪米乌哥斯——科塞特斯没有把这话说出口，默默在心里对恶魔感到佩服。
「我问你……科塞特斯。你在那个地方已经好几天了吧，那么，在进攻前是不是应该要先收集蜥蜴人的情报？」
他说的确实没错。不过——
「不过，安兹大人命令我要以那支军队攻陷对方，而且是以正面交锋的方式。」
「是这样没错，不过，我希望你能再仔细想一想，科塞特斯。最重要的是该拿什么结果献给安兹大人吧？如果灭村是主要目的，那么就该思考最佳的歼灭手段，不是吗？」
科塞特斯无言以对，因为迪米乌哥斯说得一针见血。
「安兹大人应该是考虑到这部分，才会派那些仆役给你吧。」
「……你是说安兹大人故意派打不赢的兵力给我？」
「可能性很高。如果你有事先收集情报，或许就会知道那样的兵力无法攻陷村落。这么一来，你就会事先向安兹大人报告『凭目前兵力难以歼灭，还需要更多的兵力』。这正是安兹大人的目的吧。」
也就是说，必须看清主人的真正意图，不要只会依命行事，行动时必须适时变更作战方式。迪米乌哥斯想说的就是这个意思。
「这是安兹大人改善我们意识的做法之一吧。不过，似乎还有其他意图的样子……」
「还有其他意图？」
科塞特斯急忙向迪米乌哥斯发问。因为已经犯了一个错，他不想要继续犯错。
「安兹大人有派信差到村落，不过，却完全没有报上纳萨力克的名字。而且，还命令你不要上前线。如此说来——」
科塞特斯吞了吞口水，等待迪米乌哥斯继续说下去。不过，迪米乌哥斯并没有讲出来。
「！科塞特斯，抱歉，我好像有急事进来。虽然对你有点不好意思，但我们就谈到这边。祝你能赢得胜利。」
迪米乌哥斯突然中断对话，「讯息」就此消失。
科塞特斯猜出冷静的他会如此惊慌失措的原因，将目光移向房间内的某个人身上。他看见安特玛正随手将破破烂烂的符咒从额头上丢下。
身为符术师的她使用了符咒，那就代表——
一切为时已晚。
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「是要组成一支精锐部、部队的意思吗？」
「没错。敌军数量众多，要是不处理掉他们的指挥官，我们可能会败下阵来。而且，若是冒出像之前出现在各村庄那种使者般的魔物，也不能以数量压制，必须以少数人组成的精锐部队歼灭。」
「但是，阵中没有指挥官的话不是会群龙无首？」
「只要从战士长中……选、选……挑选代理人……即可。」
「就算没有什么指挥官，也只要全力攻击前方的敌人就好了啊……」
「……让特别行动队从后方发号施令，发现敌方大本营或战况不利时再出动如何？」
「应该不错吧？那么，包含萨留斯在内，这里的六人组成一队就好了吗？」
「不，我们再多分一队，三人一组吧。」
分成两队，代表可以在两个地方战斗，然而也代表力量遭到分散，变得薄弱。
「一支是用来对付敌方指挥官的讨伐队，另一支是负责缠住应该会有的守备队。」
「那么，我们三位族长一队，萨留斯先生跟带来的族长一队，应该是最好的分法吧。队伍的任务应该也只要随机应变就好了。」
「嗯，这样比较好。没问题吧，萨留斯？」
「嗯，了解了。蔻儿修和任倍尔有异议吗？」
「我没有什么意见。」
「我也是。虽然无法尽情大显身手有点可惜，但我听从胜利者的意见。」
「那么，离对方攻击还有四天吗？」
「是啊。」
「那么，有什么事必须事先准备吗？」
「必须进行投石的准备和强化城墙。另外，也要和各部族交流，建立组织，让各部族能够确实运作。」
「关于这部分的工作分配，我们『小牙』族希望和以前一样，交由夏斯留负责。」
「我们也……觉得这样没问题……你们两位的意见呢！」
蔻儿修和任倍尔也点头表示同意。
「那就由我代为指挥了。那么接下来，就接着决定在这三天之内应该进行的各项细部工作吧。」
今天的工作大致告一段落后，萨留斯默默走在沸沸扬扬的喧嚣村落中。好几名蜥蜴人看见萨留斯胸前的印记和腰间的冻牙之痛后，便尊敬地向他打声招呼。
虽然感觉有点烦，但为了提升士气，也不能不回应。因此他以充满自信的正经表情，雄赳赳气昂昂地回应。
带着如此态度的萨留斯，前往村落的外墙位置。那里正在紧急建造外墙，许多蜥蜴人都心无旁骛地努力工作中。
首先利用植物在木桩和木桩之间打好墙底，接着在上面涂上水气较少的泥土，然后祭司们继续施加一些魔法后，墙壁就大功告成。上头有些斅裂，大概是因为水气完全蒸发造成。之后，便换在另一面重复相同的步骤。
「哎呀，萨留斯，怎么了吗？」
「没事，只是在想你在做什么。」
萨留斯在湿地上踩着啪沙啪沙的声音，走到身穿植物魔物装扮进行指导的蔻儿修身旁。接着指向眼前不断重复的工作。
「那到底是什么？」
「那是泥墙。因为不知道会有什么样的敌人入侵，所以我想做得不至于让人轻易侵入……不过因为没什么时间，连一半都还没完成。」
「是喔……不过，以泥土打造不是很容易被打破？」
「没问题。泥土很薄的话，的确很容易被打破，但只要加厚泥墙就不会那么轻易毁坏。虽然因为是紧急打造，材料也收集得不够充分，下雨的话会稍微变脆弱，不过，也不会那么简单就被破坏。」
仔细想想，不管是什么东西，只要变厚的话确实都很难破坏。
在如此认同的萨留斯面前，好几十名蜥蜴人拼了命地在工作，但进度却如同龟速。即使继续努力个三天，墙壁应该也不会变得太长吧，不过有总比没有好。
「目前，无法覆盖到的地方就变更围墙的建造方式，变成无法拉倒的结构。」
蔻儿修指的方向——
那里则是把木桩拔起，并将拔起的木桩立在三角形的空地上。木桩之间松松垮垮地系着好几条以植物编织而成的绳子。萨留斯稍微回想了一下，感觉「朱瞳」族的围墙也是长那个模样。
「那是什么？」
「在那三角形的空地上放些重物，让围墙即使遭到拉扯或推挤，也不会倒塌。至于那些绳子则是用来防止敌人穿越。如果绳子拉得紧绷，很容易就被刀剑等武器砍断，所以才故意绑得松一点。」
蔻儿修兴奋地回答萨留斯的问题。
她在数日的旅程中，总是受到萨留斯谆谆教诲，因此对于自己反倒能够站在教导的一方感到喜不自胜。此外，其中还具有另一个不同的情感。
「原来如此……那样一来，确实无法轻易破坏。」
这句心感佩服的称赞让蔻儿修不禁感到自豪。
萨留斯用力地点点头。
改造成要塞的计划正迅速进行中。虽然还远远比不上人类和矮人建造的防御设施，不过，以行走不便的湿地来说，目前应该没有更好的办法了。
「话说回来，萨留斯你有向战士们……」
正当蔻儿修说到此处，战士们的鼓噪声就随着风传到两人耳中。那声音非常热血沸腾，相当热烈。
「到底发生什么事了？这欢呼声有点耳熟……想起来了！是你战斗时的那种欢呼声。该不会是你哥哥和任倍尔正在对决？」
萨留斯点点头，发现露出脸来的蔻儿修眼神中有些担心。
「……你哥哥身为最高指挥官，如果打输，事情不会变得很麻烦吗？」
「不知道，不过我哥哥也很强喔。尤其一旦有了使用祭司能力的空档，就会变得更强，说不定连我都会输。」
对自己施加数种强化魔法的夏斯留不是普通的强。而且，虽然他在模拟战时应该不会使用攻击魔法，但如果他开始使用，甚至连持有冻牙之痛之前的萨留斯都不是对手。
毕竟过去萨留斯打倒冻牙之痛的前任主人的时候，对方之所以没有使出冻牙之痛那一天之内只能使用三次的特殊能力，就是因为他在之前就已经对夏斯留使用过三次这个必杀技的缘故。
「那就好……」
萨留斯在觉得应该让依然难掩担心的蔻儿修见识一下哥哥的战斗英姿时，想起至今都不曾提过的隐忧。
他不知道是否该说，但最后还是决定说出来。
在一切都已大致底定的状况下才说出当时故意不说的事实，实在太过卑鄙。不过他还是无法压抑住，不想对心仪对象有所隐瞒，那种既单纯又强烈的心情。
「我很担心一件事情——」
听到萨留斯难掩不安的声音，蔻儿修不禁笑了出来。那是一种故意的取笑。蔻儿修露出很不像她作风的——不符场合的表情，让萨留斯无法继续说下去。这时候取代萨留斯开口的人，当然是蔻儿修。
「——是当时你没说出口的那件事吗？如果敌人是早就看穿这个举动的话，存心等待我们结盟的话，对吧？」
萨留斯沉默不语，因为被说中了。
也就是如果对方给予时间、特意告知攻击顺序、不妨碍萨留斯结盟，全都是企图将团结在一起的所有部族一口气消灭的话。
「现下有许多不安，像你这种深思熟虑的人更觉得如此吧，不过，无论如何，先和敌人打上一仗……其他事情之后再来思考吧。」
「即使我们战胜，对方也不见得会放弃吧。不对，老实说，对方会放弃的可能性实在很低。」
「或许如此，不过你那晚说的话也没错，而且你看——」
蔻儿修举起了手，她所指的地方什么都没有。不过，萨留斯明白她指的应该是这整个村落。
「看看那所有蜥蜴人部族都朝向同个目的努力奋斗的模样。」
的确，各部族的蜥蜴人都朝着同一目的前进。
萨留斯脑中浮现昨晚庆祝五大部族结盟所举行的盛大宴会，部族之间相处融洽，没有隔阂。如果说遭到消灭的两部族倖存者毫无芥蒂，确实是骗人的。不过，他们展现出为了这次事件，甚至能吞下那股怨恨的意志。
实在讽刺。
萨留斯如此嘀咕着。他一直以为互相隔离的世界会永远持续下去，但没想到居然会因为出现外敌，而目睹团结一致的光景。
「我们应该守护的是未来的可能性喔，萨留斯。这次所有部族的结盟，应该会促使我们发展。」
利用泥土打造围墙，这是萨留斯也不曾见过的技术。不过，现在其他部族都知道这个技术了，那么，将来所有蜥蜴人部族应该都会利用这样的围墙吧。若是有如此牢固的围墙，应该就不会遭到魔物闯入。如此一来，幼童这些弱者遭到袭击的机率就会大幅下降，蜥蜴人的数量也会增加。
随着人数增加产生的粮食需求，只要用萨留斯的养殖鱼塭来弥补就好。
或许在不久后的将来，这片沼地上会出现整合为一的蜥蜴人大部族。
「让我们赢得胜利吧，萨留斯。我们不可能知道未来的事情，说不定我们战胜这一战之后，事情会就此结束。如此一来，我们便能开始发展，不需要为了粮食问题而同族相残的美好世界或许就会因此到来。」
蔻儿修面带微笑。萨留斯则压抑住涌现的情绪，如果任由情绪爆发，或许会一发不可收拾。不过，只有一句话还是不得不说——
「你果然是一个出色的母蜥蜴人——这场战争结束后，请告诉我第一次见面时那个问题的答案。」
蔻儿修的笑容变得更加灿烂。
「好的，萨留斯。结束后，我会告诉你答案——」
●
心情愉悦的迪米乌哥斯一面哼着歌，一面工作。
他拿起磨好的骨头，考虑要摆在哪里才最好看。不久，他可能是已经决定好，削了一下骨头前端后，将骨头嵌入制作中的道具内。
削好的骨头仿彿一开始就能组合在一起般，完美地咬合在一起。
不使用钉子建造房子的技术称为「木头榫接」，那么如果硬是要帮迪米乌哥斯的行为取名，应该可以称为「骨头榫接」吧。
「感觉不错呢。」
迪米乌哥斯笑容满面地抚摸着骨头。如果照这样进行下去，有预感可以完成一件杰出的作品。
「不过……还少了身高一百二十公分左右的男大腿骨呢。」
即使没有也可完成，但若是没有，完成后感觉会没有那么好看。
平常的话，他或许会睁只眼闭只眼，但这个礼物是要送给自己所效忠的敬爱主人，当然要做到尽善尽美。
「如果能找到合适的骨头就好了。」
心情极佳的迪米乌哥斯开始动作。
其实，迪米乌哥斯非常喜欢制作这类物品。并非喜欢用骨头制作东西，而是喜欢类似工匠的工作。他对此的兴趣范围相当广泛，遍及工艺品到家具，技术已经超越假日工匠那种玩家等级了。
实际上，他目前制作中的作品，只要不去看原始材料，任何人都会对那巧夺天工的技术叹为观止。
放在这个帐篷内的各种其他道具，像是注入岩浆做成的主人铜像，各式各样的椅子和万力夹等，也一样都是迪米乌哥斯的作品。这些作品虽然只有着重在实用性，没有加入任何装饰，却都是相当出色的成品。
正当迪米乌哥斯拿起放在帐篷角落的材料，认真斟酌时，他感觉到入口附近好像有什么风吹草动。
迪米乌哥斯将拿在手中的骨头轻轻放回，握住向主人借用，而且可能已经无法再次获得的道具，凝神留意外面的动静。按照一般情况来说，外面的人应该是自己的仆人或同伴。没有人可以在不被迪米乌哥斯察觉的状况下，突破三重防御。不过，必须小心提防控制过夏提雅的那个敌人也是事实。
数秒后，有一个人拉开了帐篷，他身穿纯白服装，戴着一副模仿鸟嘴的黑色长鼻子面具。
是普钦内拉。
他是一名小丑，和迪米乌哥斯一样，都是由无上至尊创造出来。在这次工作中，他被分配到迪米乌哥斯身边负责辅助。
确认他没有受到精神控制后，迪米乌哥斯散去眼神中的紧张，同时也放松了握紧道具的手。
「迪米乌哥斯大人，皮已经剥好了。」
这句话让迪米乌哥斯感到有些遗憾。
这个工作原本是迪米乌哥斯要亲自动手享受，不过为了提防神秘的强敌，大多时候他都无法离开这里，才会交由普钦内拉处理。
迪米乌哥斯没有将情绪表现出来，对普钦内拉下达新的命令。
「辛苦了。那么，立刻着手进行下个工程。把那样的东西直接交给安兹大人的话，太过失礼了。」
迪米乌哥斯向优雅行礼的普钦内拉问道：
「那么，死了几只？」
「都没死，多亏了酷刑师，他们只有失去意识而已，应该很快就能继续剥皮。虽然有少部分不愿接受治疗魔法……但这也在预测范围内，所以不成问题。」
「实在是可圈可点。」
收集材料也花费了不少工夫，必须多剥个几次皮才划算。虽然如此，他却一点也不想采用无痛或麻醉方式来剥皮。
「我想要让所有人都能得到幸福。」
这句突如其来的话，让迪米乌哥斯想起普钦内拉的性格。
普钦内拉以温和与慈悲在纳萨力克中广为闻名。他被创造出来的目的是为了让众人获得幸福，所以他个人的行动方针也是以此为准。
「纳萨力克地下大坟墓的人，能够服侍安兹大人真是幸福。」
迪米乌哥斯也点头同意。
「原来如此。那么普钦内拉我问你，你的意思是，其他人服侍纳萨力克的话也会觉得幸福喽？」
「怎么可能，我不是这个意思。能够服侍安兹大人确实是一件幸福的事，会令人喜极而泣，但如果是遭到强迫，那就绝对不能算是幸福。」
「哦哦，那么，到底该怎么做才好呢？」
「很简单。只要随便挑选一个人，将那人的手臂砍断即可。这么一来，其他人就会借由拿那个人和自己相比，知道自己比较幸福。这真是太美妙了。而要让失去手臂的人幸福，就只要再砍掉别人的脚就好了。哦，我让许多人获得幸福！」
迪米乌哥斯很满意地向仰天大笑的小丑点头回应：
「原来如此，说得真对。」
2
只是一味等待的时间会觉得很长，不过，进行某种有期限的准备时，就会觉得时间过得相当快。
约定的时间已经来临。
这天，炙热的太阳像乌龟般慢吞吞地爬上天际，一眼望去是万里无云的蔚蓝天空。风没有传来半点声音，整个世界笼罩在几乎掉下一根针都能听见的宁静中。
四周弥漫着剑拔弩张的紧张气氛。
有人咽下口水，有人呼吸急促。
不知道是聚集在一起的蜥蜴人开始保持安静之后多久的时候。
天上好像开了一洞，突然冒出一朵乌云，像之前出现时那样迅速扩散，一直扩大遮蔽蓝天的范围。
不久，乌云遮蔽了整个天空，就在四周失去阳光，呈现一片灰暗时——
蜥蜴人们看到无数不死者缓缓从森林和湿地的边界中冒出。因为被树木挡住，所以不知道数量有多少，只是仿佛永无止尽般不断从后面涌现。
进攻方有两千两百只殭尸、两千两百只骷髅、三百只野兽殭尸（undead beast）、一百五十只骷髅弓兵（skeleton archer）、一百只骷髅骑兵（skeleton rider），总计四千九百五十名士兵，外加指挥官与守护兵。
至于防守方则是五族同盟的蜥蜴人军团。
「绿爪」族有一百零三名战士、五名祭司、七名狩猎班、一百二十四名公蜥蜴人、一百零五名母蜥蜴人。
「小牙」族有六十五名战士、一名祭司、十六名狩猎班、一百一十一名公蜥蜴人、九十四名母蜥蜴人。
「利尾」族有八十九名重装甲战士、三名祭司、六名狩猎班、九十九名公蜥蜴人、八十一名母蜥蜴人。
「龙牙」族有一百二十五名战士、二名祭司、十名狩猎班、九十八名公蜥蜴人、三十二名母蜥蜴人。
「朱瞳」族有四十七名战士、十五名祭司、六名狩猎班、五十九名公蜥蜴人、七十七名母蜥蜴人。
共有四百二十九名战士、二十六名祭司、四十五名狩猎班、四百九十一名公蜥蜴人、三百八十九名母蜥蜴人。总计一千三百八十名士兵，外加各部族族长及萨留斯。
一场战力差超过三倍的战争正式揭开序幕。
●
这里是一间木造房间。
毫无任何装饰，露出木头构造，像小木屋一样的朴素设计。只不过，这个房间从地板到天花板的高度有五公尺，长宽也随便都超过二十公尺。
几乎没有摆放什么家具用品，只有挂在墙壁上的一面巨大镜子和一张厚重、坚固的巨大桌子，以及围绕在桌子旁的椅子而已。
椅子上坐了几个人，他们面前的桌上放着许多卷成圆筒的羊皮纸——含有魔法的卷轴。
「接着，这是最后一副，是传送系卷轴。」
随着这道说像是稚嫩少女也不为过的高亢声音出现，一副卷轴又被放到桌上。
拿出卷轴的是一位——身穿女仆装的人类女性。
这位少女长相可爱，头上是两边绑着两颗圆球状发髻的发型。不过，身上却散发出独特氛围，其中最为独特的是她的眼睛。
眼睛虽然浑圆，却像是装上劣质玻璃弹珠般没有光芒，不仅如此，还不曾眨过。
她纤细的身体包覆着魔改造女仆装，相当于衣领的部分立起，将脖子完全挡住。除了脸以外，她没有露出任何肌肤。
她正是战斗女仆的其中一人——安特玛·瓦希利萨·泽塔。
「然后啊，还有『讯息』卷轴，不过有很多，所以可以请人先暂时将桌子收拾一下吗？」
安特玛对坐在桌子四周座位中最上位的人物请求后，那人缓缓点了点头。
「就先收拾吧。」
「好，的，那么，你们就收拾一下吧，动作要快喔。」
听到科塞特斯的同意还有安特玛的指示后，围着桌子的人们就一齐动手收拾。
每一位都是异形种族，有类似螳螂的异形、类似蚂蚁的异形，甚至还有类似巨大脑浆的异形。
每一位的外表都大不相同，但有两个共同点，那就是每个异形都是科塞特斯的仆人，还有大家都替纳萨力克这个组织工作。
正因为如此，就算对方是比自己弱的安特玛，大家也会听从其命令。
在纳萨力克地下大坟墓的权力结构中，最重要的并非实力，而是是否由无上至尊亲手创造。就这点来说，安特玛算是高阶的掌权者。
确认桌上已经大致收拾完毕后——
「那么，科塞特斯大人，请收下这些。」
——嘴巴没有动的安特玛如此说道后，拿起放在脚边的包包，从里面取出好几副卷成圆筒的羊皮纸。
「这些是『讯息』卷轴。听安兹大人说，这些卷轴是使用迪米乌哥斯大人辛苦获得的皮所制作。安兹大人说，如果使用时出现问题，希望能够回报。」
「是吗……了解了。我会调查一下是否有问题。」
科塞特斯举起四只手的其中一只，从转交过来的卷轴中拿起数副卷轴。
「这么一来，又被迪米乌哥斯拉开差距了呢。」
科塞特斯对周围的仆人如此苦笑道。仆人们听到后，也跟着露出微笑。
科塞特斯拿着羊皮纸，陷入沉思。
科塞特斯也听说过，纳萨力克含有低阶魔法的羊皮纸库存数正不断减少。
找到能够获得制作各种道具所需材料的地方，是今后需要解决的重要问题。以现状来说的确还算充裕，但如果只是不断消耗，总有耗尽的一天。因此，包含它们的主人在内，许多人都展开了行动。
曾耳闻的第六层苹果树，也是其中一环。
不过，对负责守护纳萨力克的科塞特斯来说，这是一个他也无能为力的问题。这是当然的，既然负责守护工作，当然不可能到外面寻找。
到外面设置踏脚石的迪米乌哥斯，到最后一定会解决问题。这可以说是非常理所当然的结果。
自己的同伴成功完成任务。
这是值得欣慰的事，事实上，科塞特斯也感到高兴。不过，他还是无法完全压抑住内心的嫉妒之火。自己的同僚能够帮助无上至尊——必须崇拜的主人，实在令他羡慕不已。
自己的工作是保卫纳萨力克。
这个重责大任，恐怕比其他守护者收到的任何命令都还要重要。不管问哪个仆人，也都会回答这是一份重要任务吧。因为不能让低贱之辈踏入无上至尊们的栖身场所。
不过，没有入侵者的话，也无法证明科塞特斯的忠实勤奋。
所以，科塞特斯才会想要获得成果。
对守护者来说，帮助自己的主人会带来强烈喜悦。科塞特斯也想品尝那样的喜悦。
如今这个机会，就在眼前。
科塞特斯转头看着镜子里的景象，握紧卷轴。
镜子里浮现的并非室内景象，而是某片湿地的光景。没错，映照在这个远端透视镜中的风景，正是科塞特斯窝在这间亚乌拉建造的小木屋长达两天的理由。
这次的战争——不对，以绝对强者纳萨力克地下大坟墓的势力来说，这是一场屠杀，只不过是一种回收尸体的手段。收到这个可说是收获祭的任务时，科塞特斯的主人也对他下了几道命令。
第一是严禁科塞特斯露面。当然，他的仆人也一样要遵守。只能以分配到的兵力自行解决问题。
第二是被分配到旗下充当指挥官的死者大魔法师，必须保留到最后才用。
第三是一切行动都尽可能自行判断。
虽然除此之外，还有几点细项，但比较大的命令就是这些。
目前必须只以派遣到湖泊一带的兵力取胜，不过，只要能够成功获胜，就能向伟大主人展现忠心。
「辛苦了，请代为向安兹大人表达威谢之意。」
安特玛无精打采地轻轻点头。
「那么……你要回去了吗？」
「没有，我有收到指示，要在这里见证这场战争的结果。」
原来是被派来督军的啊。
科塞特斯如此判断，对于自己被赋予重责大任感到热血沸腾。
那么，差不多该开始行动了。
科塞特斯发动「讯息」，对不死者军团的指挥官下令。
——进军。
●
增高一阶的踏台两边各自立着一座篝火，四周被其晃动的光芒照耀着。
踏台上站着几名蜥蜴人，有各部族的族长、各部族的头目等重要人物。
踏台前面的广场上聚集了众多准备应战的蜥蜴人，这些蜥蜴人的鼓噪声仿佛浪花般此起彼落。不安、焦虑与害怕——他们努力掩饰这些情绪，也依然无法压抑住心中的动摇，才会出现这样的鼓噪。
接下来要开始的是一场战争。身旁的好友或许会在下个瞬间变成尸体，倒地阵亡的人或许是自己。稍后即将所赴之处就是这种残酷的战场。
夏斯留，夏夏从族长群中站了出来，中断这样的鼓噪。
「诸位蜥蜴人，听好了！」
一道威风凛凛的声音响起，广场立刻鸦雀无声，使夏斯留的声音显得格外响亮。
「我承认，敌人的数量很多。」
没有出现任何声响，不过，大家都可以明显看出广场出现一股名为动摇的气氛。
夏斯留隔了一会儿后，再次拉开嗓门。
「但是，不需害怕！我们五大部族已经史无前例地缔结同盟。经过这次的结盟，我们在此时此刻成为了一个部族。所以，五大部族的祖灵将会保护我们——甚至连不同部族的祖灵也会保护我们。」
「各位祭司长！」
听到这声呼唤，位于后方的蔻儿修便带领五位各部族的祭司长向前一步，然后脱掉身上的衣服，露出白色鳞片。
「这位是带领祭司长的蔻儿修·露露！」
听到夏斯留这句介绍的蔻儿修继续向前一步。
「让祖灵下凡吧！」
「——听好了，我们这个大部族的孩子们！」
这个新生的部族是怎样的一个部族？
蔻儿修带着坚毅的态度，滔滔不绝地诉说着。声音时而高亢，时而低沉；时而像嘶吼，时而像歌唱。
一开始，几乎所有人都讨厌白化的蔻儿修。不过，看到她充满自信的凛然风采后，厌恶之色也跟着渐渐消失。
蔻儿修的身体随着演说轻轻摆动。白色鳞片在篝火的照射下闪耀着无数光芒——那反射的光芒看起来甚至像是祖灵降临到蔻儿修身上。
大家脸上都不禁浮现崇拜的神色。
「这次，我们五大部族合而为一，这代表五大部族的祖灵将会保护我们所有人！见证吧！诸位蜥蜴人！见证无数的——全部族的组灵在此降临各位身边！」
蔻儿修充满气势地张开双手，指向天空。众人的视线都随之移动，不过，眼前当然只是平淡无奇的阴郁天空，并没有什么神灵下凡的迹象。但是，有人低声说了一句话。
说——有一道小小的光芒。
一开始微弱的声音慢慢变大，在场的几名蜥蜴人还开始说：「看到了。」有人说那是小小的光芒；有人大叫说那也一样是蜥蜴人；有人低喃着那是巨大的鱼；有人惊叫说那是小孩；还有人不敢置信地说那是一颗蛋。
蜥蜴人们心中只有一个想法——这真的是祖灵下凡。
「祖灵来守护我们了！」
会出现这样的叫声，应该也是理所当然的结果吧。
「感受吧！感受那些力量流入你们的身体！」
蔻儿修的声音进入大家心中，那声音听来像是很远，也像是很近。
许多蜥蜴人仿佛受到这个声音的引导，感觉到某种力量涌入自己的身体。
「感受吧！感受五大部族的祖灵恩赐你们的力量！」
聚集在现场的所有蜥蜴人，确实都有感受到。
感受到那股剧烈涌现的力量。这种热血沸腾的感觉让刚才的不安消失得无影无踪，身体像是喝过酒般，从体内开始发热。
这就是有无数祖灵降临的最好证明。
蔻儿修将视线移开眼前众人的陶醉表情，向夏斯留点点头。
「听我说，所有蜥蜴人们，祖灵已经附身在我们身上了。我们的人数确实不及敌人，但是我们会输吗？」
「不会！」
依然面露陶醉的蜥蜴人们异口同声地附和夏斯留这句话，空气因而剧烈撼动。
「没错！被祖灵附身的我们绝不会输！打倒敌人，将胜利献给祖灵吧！」
「哦哦！」
众人的斗志无比高昂。现场已没有任何感到不安的蜥蜴人，只有迎向眼前战役，化作战士的蜥蜴人。
他们并非受到魔法迷惑。即使集结了这么多的森林祭司，也不可能有那种余裕在开战前对在场的所有人施加魔法。
这是在仪式之前，款待所有蜥蜴人喝了某种特殊饮料导致的结果。
那是可以令人产生勇气的蜥蜴人祖传饮料，是使用一种可以让人短时间产生醉意、幸福感、幻觉等效果的特殊药草煎煮而成。
借此带来一种类似冥想的效果。
蔻儿修的一席话是为了争取时间，等待这个效果出现。
一揭穿真相，就会发现根本没什么大不了。不过，对于亲眼目睹这个效果——见证祖灵下凡的蜥蜴人来说，这正是一种激发勇气的仪式。
「那么，现在就将涂料传下去。本来应该是每个部族一种颜色，不过，现在是五大部族的祖灵附身在大家身上，所以使用全部的颜色来妆点身体吧！」
几名祭司拿着陶壶，游走于齐众一堂的蜥蜴人之间。
从陶壶中拿取涂料的蜥蜴人们，开始在身上画出属于自己的图腾。他们认为这是附身的砠灵擅自画的图腾，所以大家也都任凭手指自由游走，在自己的身体画起图腾。
也因为这次是五族祖灵下凡的缘故，有很多人几乎把涂料涂满全身，不过，「绿爪」族的蜥蜴人却几乎都没有画上图腾。这是因为萨留斯和夏斯留等部族中的少数菁英分子没有画的缘故。要说的话，就是一种模仿偶像的粉丝吧。
大致环顾一圈，确认大家都画完了之后，夏斯留拔出自己的巨剑，指向大门。
「出征！」
「哦哦——！」
无数轰然咆哮响遏了周围。
3
纳萨力克地下大坟墓军大致分成两队，部署在沼地。
殭尸部署在蜥蜴人看过去的左侧，骷髅部署在右侧。至于骷髅弓兵和骷髅骑兵则部署在骷髅后面。
野兽殭尸可能是代表了主军，部署在后方。
另一边的蜥蜴人军团虽然兵力薄弱，也一样分成两支部队。殭尸这边部署母蜥蜴人和狩猎班，骷髅这边部署战士、公蜥蜴人，祭司群则位于有围墙保护的村落内。
蜥蜴人会来到村外，当然是因为他们知道即使采用守城战，也没有任何好处。蜥蜴人处于没有任何援军的状况，围墙也根本无法用坚固来形容。反观敌方的不死者军团，不但不需要粮食，也不需要睡眠。
情况就是如此不利。因此守城战可说是下下之策吧。
不过，在外列队后，就深深感受到了敌我的悬殊兵力。
一人对三只以上，十人要对三十只，比例一模一样。不过，一千人对三千只的话，感觉差异就相当悬殊。三千只的不死者光是列起队来，产生的压迫感就非同小可。
即使在这种状况下，蜥蜴人们也没有面露惧色。对祖灵附身的他们来说，数量并不是问题。
不久，不死者军团开始缓缓进军。开始行动的是殭尸和骷髅，骷髅弓兵和骷髅骑兵则不动声色地伫立在沼地上，可能是想要保留实力。
蜥蜴人军团也随之进军。
「哦哦哦哦哦哦哦哦！」
整个湿地响起震耳欲聋的呐喊声，同时也发出无数的水声。水花溅起，泥土飞扬。
两军不断前进，即将激烈交锋。这时候，纳萨力克军团却出现异状。
殭尸和骷髅虽然同时开始进军，前进的情况却慢慢出现差异。这是因为殭尸的动作迟缓，骷髅的动作敏捷。而且，最重要的是位于湿地这种窒碍难行的地方。
殭尸这种迟钝的魔物受到泥地的阻碍后，动作变得更缓慢，但骷髅这种体态轻盈的魔物，动作就不会受到那么大的影响。
因此，最先激烈交锋的是骷髅和战士级蜥蜴人。
蜥蜴人们根本没有阵形，只是一味地横冲直撞，见人就砍，毫无章法可言。
一马当先的是各部族的五名战士长。身为指挥官的人冲上前线，就某些情况来说，是相当愚蠢的作法，不过，他们是蜥蜴人战士中位阶最高的人物，如果他们没有在前面冲锋陷阵的话，所有蜥蜴人的士气也会低落。因此，现在每位蜥蜴人的士气都相当高昂。
后面跟着突击的是八十九名「利尾」族的重装甲战士。他们身穿皮铠，手持皮盾，是所有部族中防御力最高的一群。
他们举起盾牌，像一座城墙般冲向骷髅军团。
激烈交锋——骷髅的前锋部队和蜥蜴人的前锋部队互相冲撞。
瞬间——无数的骨头四处飞散，蜥蜴人部队撞进骷髅军团的阵形内。
杀声震天，骨头碎裂的声音不断响起。有时候会听到痛苦的呻吟，但骨头碎裂的声音还
是远远大于呻吟声。
蜥蜴人在第一战取得绝对优势，占得上风。
如果迎接这一战的人并非蜥蜴人而是人类军队，结果应该会相反吧。
骷髅因为身体由骨头组成，突刺武器的攻击几乎完全无效，对斩击武器的攻击也具有一定抗性。因此，以刀剑为主要武器的人类军团，很难给予骷髅有效的伤害。
蜥蜴人能够取得绝对优势，归功于他们的主要武器是类似钉头锤的粗犷石制武器，因为骷髅的剋星正是打击系武器。
每当蜥蜴人挥下手中的武器，骷髅的骨头身体就轻轻松松地被击溃。即使挡得了一击，也会在第二击遭到完全粉碎。相反地，骷髅每次用手持的生锈长剑击中蜥蜴人坚硬的鳞片皮肤，都会遭到弹开。虽然偶尔会有人受伤，却无人身负足以致命的重伤。
最初的突击。
光是这样就有将近五百只骷髅粉碎于湿地——
●
呈现在镜中的光景令科塞特斯瞠目结舌。
虽然只是第一次的正面交锋，但蜥畅人的战斗力却超乎想像。科塞特斯是优秀的战士，某种程度上可以看穿对手的实力。的确，骷髅和蜥蜴人的个人实力差距相当明显，骷髅没有胜算。不过，照理说他们的兵力差距应该能弥补这项劣势。
即使如此，还是出现这种结果，到底是怎么回事？这甚至令人怀疑蜥蜴人有受到某种力量强化。
能够和目前的蜥蜴人战斗，并取得慑势的，恐怕只剩骷髅弓兵和骷髅骑兵了吧。
在他观战的期间，骷髅也不断地遭到粉碎。骷髅和殭尸的功用恐怕只剩下耗费对方体力而已。
这么一来，我方的有效兵力就只剩下三百只野兽殭尸、一百五十只骷髅弓兵、五百五十只骷髅骑兵，数量上反而遭到逆转。
科塞特斯在心中计算。
不死者很强，尤其在持久战中，应该很少有人比不死者还强。不死者没有任何感觉，不会害怕也不会疼痛，而且还不知道疲劳为何物，也不需要睡眠。
这些特色能够在战争中带来多少好处，甚至不需要多做解释。
假设用石制的钉头锤往头部全力一击，一般生物的话，搞不好会立即毙命，就算侥倖不死，也会大量出血并感到剧痛。遭到攻击的人不用说，一定会立刻丧失战意。当然，有些经过忍痛训练的战士不在此列。但一般来说，应该都会失去战意。
这对生物来说是理所当然的事。
但不死者又如何呢？
头被打破？那么，他应该会溅着脑浆攻击吧。
手被打断？那么，他应该会用骨折的手攻击吧。
脚被砍断？那么，他应该会爬着攻击吧。
没错，只要负向生命力没有消失殆尽，不死者就会一直攻击下去。只要未满足立即毙命的条件，像低阶不死者常见的条件就是断头，就不会像人类那样丧失战斗意志。也就是说，不死者也是一种最佳的士兵。
以个人实力来说，目前是蜥蜴人比较强，这点不容否认，不过，这种情况不见得会一直持续下去。
科塞特斯将蜥蜴人的评价提升一级，判断对方不是能够瞬间消灭的敌人。那么，现在必须做的事，就是让战斗演变成持久战。
「要先暂时撤退，再伺机而动吗？」
「属下认为这是明智之举。」
「属下认为还是应该出动弓兵和骑兵。」
「不对不对，还是应该继续攻击，等待敌人精疲力竭才对。」
「让对方精疲力竭又能怎么样？如果无法摧毁敌人的大本营，最后敌人还是能够回复体力吧？」
「的确。敌人似乎有强化防御，但靠的只是一座脆弱的围墙。攻陷那座村落，再围剿他们如何？」
听完几名仆人的回应后，科塞特斯拿起「讯息」卷轴，斜眼瞄了安特玛一眼，观察她的表情。
安特玛兴趣缺缺地面对镜子方向。她把不知道从哪里拿出的绿色饼干往下巴附近送，下个瞬间，立刻响起啪哩啪哩的清脆声响。这个态度也仿佛在表达事不关己。可能是因为这样，脸上才没有任何表情。
——不对，那张没有表情的脸只不过是装饰品。
科塞特斯想起她的真正身分，察觉观察她表情的自己有多愚笨。
她是吞食眷属者，就连科塞特斯的朋友，也是纳萨力克的五大恶人之一的恐怖公，都曾经斩钉截铁地说过「她是最可怕的人」。这就是她的真正身分。
科塞特斯放弃根据她脸上表情看出应在其后的主人心意后，使用卷轴，向军团指挥官传达「讯息」。
「——他们是在小看我们吗？」
任倍尔不禁如此嘀咕着。虽然这句嘀咕声的音量不大，但已足以让所有在泥墙上窥视敌情的人听到。
「弓兵和骑兵竟然一动也不动，我只觉得他们根本就是轻视我们。」
「是啊，原以为对方会一口气前来攻陷我们呢……」
「与殭尸的对战，进展顺利。」
与殭尸对战的是只有四十五名成员的狩猎班。他们不断使用先投石再后退的战法，然后慢慢诱导对方和骷髅拉开距离。母蜥蜴人则缓缓移动到贴近骷髅侧趸一的位置。
「不觉得他们的行动很诡异吗？」
「……的确。」
与其说是被诱导，还不如说殭尸们的注意力完全被狩猎班吸引过去。会有认同那种行动的指挥官吗？不对，不可能会有那种指挥官，但事实上殭尸就是那样行动。那么，敌人是有什么目的吗？在场的所有人都想不透。
「我不太能理解他们的行动。」
「嗯，同意夏斯留的说法。」
不管再怎么想，都不觉得殭尸的行动有什么意义。
观察了一会儿的萨留斯，将自己的想法告诉大家。
「会不会是没有指挥官？」
「没有指挥官……？啊，你的意思是说，不死者搞不好只是照着一开始的指令行动而已？」
「嗯，没错。」
在不死者中，像殭尸和骷髅这种最低阶的不死者没有任何智慧，因此，适时下达命令是最有效率的指挥方式。不过，这次的殭尸等敌人，感觉就像是只有收到杀死附近的蜥蜴人这个命令。他们说的就是这个意思。
「也就是说，敌人以为只要人数够多就能赢我们吗……不对，难道这次的战争，只是要实验在没有指挥官的情况下能够战斗到何种程度？」
「或许是这样。」
「混帐东西！开什么玩笑！」
怒骂的人并非任倍尔，而是夏斯留。即使是夏斯留，也有无法忍受的事情吧，毕竟蜥蜴人们是赌上了性命在奋战。
「夏斯留你冷静点，还不见得就是那样。」
「嗯，抱歉……进展顺利算是好事呢。」
「哥哥，你说得没错，因为我们一定要趁现在尽可能减少敌人的数量才行。」
战斗产生的疲劳可是非同小可，要是进入混战，精神的耗损速度更是快得令人无法想像。在不知道敌人会从前、后或是左右攻过来的战场上，光是挥舞武器几次，就会比普通情况下加倍疲惫。
但是不死者却不会感到疲劳，他们会毫不停歇地一直进攻。
生物与死者问的这个差异，会随着时间的流逝变得更加明显。
时间等于是蜥蜴人的敌人。
「啧，如果我也能上阵就好了。」
「忍耐，任倍尔。」
的确，如果有任倍尔这位高手加入，或许可以立刻摆平骷髅军。不过，这也代表掀开自己的底牌。萨留斯等六人必须当作最后王牌。虽然在迫不得已的时候当然要以王牌应战，但若非紧要关头，在最大敌人现身前，绝对不能掀开底牌。
「不过，对方不进军，不就正中了我们的下怀吗？」萨留斯如此告诉大家，得到大家的认同，同时向身旁的蔻儿修问：「你那边还顺利吗？」
「……嗯，仪式也进行得很顺利。」
看着村落内的蔻儿修回答萨留斯的问题。目前祭司群在村落内进行的仪式，有可能成为蜥蜴人的另一张王牌。原本应该很花时间，但因为所有部族的祭司全都聚集在一起，所以仪式进展迅速，来得及运用在这次的战斗中。
「……原来同心协力是这么惊人的事情。」
「嗯……是啊。虽然在过去的那场战役后，也有交换一些情报……不过，现在也多了很多想在战后做的事呢。」
其他部族的族长也大力点头同意夏斯留的说法。他们因为这场战斗才彼此交换知识，并亲眼见识到全体共同发展的重要性。过去虽有结盟，但没有交换知识的三位族长交流得特别激烈。
萨留斯望着这样的五人，露出微笑。
「有什么好笑的事吗？」
「没什么，只是虽然身处在这种时刻，但我觉得很高兴。」
蔻儿修瞬间明白萨留斯的想法。
「——我也一样呢，萨留斯。」
看着巧笑倩兮的蔻儿修，萨留斯像是感到刺眼般眯起眼睛。两人的眼神中都充满仰慕与慈爱。
两人的身体没有贴在一起。这是理所当然的事。毕竟，即使是现在，也有蜥蜴人不断死去，他们不可能明知如此还顺着自己的想法行动。不过，萨留斯和蔻儿修的尾巴却仿佛独立的生物般动来动去，时而触碰对方，时而分离。
「姆呜……」
「做哥哥的，你知道这是什么情况吗？」
「我们完全成了局外人呢。」
「好恩爱喔。」
「结论是……年轻真好，充满未来。」
看着眼前的可爱后辈，四位前辈蜥蜴人频频点头。
萨留斯和蔻儿修当然不可能没听见。两人的尾巴虽然不断摆动，但脸上却是一本正经的表情。
「哥哥，敌人出动了喔。」
夏斯留等人对于萨留斯转变得如此快速的态度，不禁露出苦笑，同时将目光移向敌方阵地。骷髅骑兵开始大幅度地迂回前进。
「喂喂喂，他们该不会想来我们这里吧？」
「骑兵吗？他们打算借由攻击我们来动摇我方军心吗？」
「不对不对，应该是想要绕到战士和公蜥蜴人背后，来个围剿吧？」
不妙。
大家一语不发地得出相同结论。骷髅骑兵的机动性相当棘手。
骷髅骑兵如果一开战就出动，就可以最先将之歼灭了。不过，目前战士和公蜥蜴人陷入混战状态，狩猎班正在诱导殭尸，母蜥蜴人正开始从骷髅军的侧翼投掷石块，现下没有多余的兵力可以阻挡骷髅骑兵。
「看来还是要由我们采取行动比较好。」
听到「小牙」族族长的意见，夏斯留也点头同意。
「问题是要谁出动……我们也让敌人见识一下我们的第一步吧。」
●
骷髅骑兵。
那是骑着骷髅马，装备骑兵枪的骷髅。除了机动性强之外没有特别的能力，但在这片湿地上的机动力却是出类拔萃。因为他们的身体由骨头组成，不太会陷入泥地，能够以媲美马匹的速度前行。
为数总共一百只的骷髅骑兵迂回前进，打算绕到蜥蜴人的后方，目的是从背后歼灭蜥蜴人兵团。
虽然看到前进方向左边——也就是村落方向，有三名蜥蜴人朝着他们过来，但骷髅骑兵却视若无睹。因为没有收到命令，所以只要没有受到攻击便不予理会。没有智慧的不死者就是这样的魔物。
他们已经快要到达蜥蜴人军后方，这个时候，带头奔驰的骷髅骑兵视野突然一阵天旋地转。飞出去的骷髅骑兵飞得很高，然后重重摔落湿地。
如果是人类，一定会感到困惑，无法立刻采取行动吧，但没有智慧的不死者骷髅骑兵为了达成命令，立刻又动了起来。
虽然迅速站起，但还是受了伤，所以脚步有点踉跄。
这时候刚好又被另一只摔落的骷髅骑兵撞到，四分五裂的两只骷髅兵骨头散落在湿地上。
这样的光景接二连三地出现在各处。
为什么在这样开阔的湿地上会发生这种情况？答案非常简单——是陷阱。
湿地中埋着开口的木箱，就是因为骷髅马的脚踩进去，才会顺势摔倒。
骷髅骑兵一只接一只不断摔倒，如果是人类，应该会减慢行进速度吧，但骷髅骑兵却不会那么做。他们的判断力虽足以躲开一开始就存在的大洞，却没有提防隐藏陷阱的能力，因为他们没有收到这样的命令，而且没有随机应变的智慧。
保持原速冲进陷阱的情景，看起来就像是集体自杀。
不过，虽然陷阱的效果绝佳，但终究只能用来拖延时间。可以造成一些损伤，却无法消灭骷髅骑兵。在各处摔倒的骷髅骑兵全身沾满污泥地站了起来。
这时候，休的一声，一道划破空气的声音响起，一只倒地骷髅骑兵的头就这样飞了出去。
认为这是敌对行为的骷髅骑兵，开始左顾右盼起来。
这时候，又有一只骷髅骑兵的头像玻璃碎裂般整个弹飞出去。
骷髅骑兵在距离他们八十公尺左右的地方发现三名蜥蜴人。也看到他们以手上的弹弓发射石头，将骷髅骑兵的头打碎——
骷髅骑兵开始展开行动。
同一时间，与骷髅军之间的战局也开始转变。
在无数的拉弓声之后，飞来的弓箭短暂响起如雨声般的声音。
为数一百五十只的骷髅弓兵，朝向蜥蜴人和骷髅军一起射出弓箭。不是只有射出一箭，而是两箭、三箭…，
蜥蜴人也没有料想到会有这波攻击。
好几名蜥蜴人被弓箭命中倒地，他们没办法一边与骷髅战斗，还能同时挡住弓箭攻击。
当然，骷髅兵也会被弓箭命中，但不会受伤。
先派出不怕突刺攻击的骷髅挡在前面，然后再由后方的骷髅弓兵发射弓箭，这个战略可说相当天衣无缝。如果以打倒两千两百只骷髅的所需时间来说，光是利用这个战略，应该就能将蜥蜴人完全消灭了。
问题是太晚实施这个战略，如果一开始便实施这个攻击，应该能够让蜥蜴人面对致命性的结果。一定早就会被悬殊的兵力淹没，分出胜负。只是，目前这个局面已经大势底定。
蜥蜴人不理会变少的骷髅，朝后方的骷髅弓兵冲过去。
一百五十支箭如雨落下，让好几名蜥蜴人倒在泥泞地面上，不过也只是少部分。
因为蜥蜴人的皮肤厚实，鳞片坚硬，即使不穿铠甲，防御力也和穿着皮铠的人类不相上下。即使皮肤不幸被箭刺穿，厚实的肌肉也可以保住他们的性命。
而骷髅弓兵的弓箭劲道不强也是另一项主因，其强度不足以夺取蜥蜴人的性命。
蜥蜴人毫无畏惧地一边咆哮一边向前冲。面对再次射出的箭雨，蜥蜴人双臂交叉护住头部，即使身体遭到刺穿，也依然奋不顾身地向前冲去。
三箭——
这是骷髅弓兵来得及发射的最多箭数。如果他们有智慧的话，应该会先撤退吧。若先暂时撤退，和倖存的不死者军团并肩作战的话，应该能发挥更好的效果。
不过，骷髅的脑袋没有办法容下那么复杂的命令，也没有收到那种命令，因此只能单纯地执行最初的命令——即使和蜥蜴人间的距离拉近，也只会不断向对方射箭。
咆哮声响起——骷髅弓兵和骷髅一样，遭到蜥蜴人大军淹没。在这种距离下，弓兵已经无法大显身手，只有挨打的份，接二连三地陆续倒地。现在，虽然殭尸军团还存活着，但骷髅却几乎已全数沉入湿地。
到了这时候，敌方才终于派出新敌人。
那就是野兽殭尸。
这些从狼、蛇、蟒——各种动物尸体变成的不死者，是一种兼具殭尸的强韧和动物敏捷性的魔物。
野兽殭尸朝着蜥蜴人急冲而去。速度快的冲很快，速度慢的慢慢跑，是个毫无阵型可言的突击。
来自下方的攻击出乎意料地很难躲避。野兽殭尸会猛咬敌人的脚，让敌人丧失行动力后再给予致命一击，使用的攻击方式很有野兽的风格。
对于愈来愈疲惫的蜥蜴人来说，这种攻击相当难以招架。几名动作变得迟钝的蜥蜴人被野兽殭尸咬破喉咙。看到身旁的同伴倒下后，即使是已经做好战她觉悟的人，或是相信祖灵附身的人，脸上都难掩惊慌神色。
战士长身先士卒地在前方浴血奋战，却被渐渐逼退。就在他们认为战线瓦解只是迟早的问题时，湿地突然往上隆起。
出现在眼前的是两个没有头也没有手脚，高度约一百六十公分左右的圆锥形泥块。
那两个泥块展开行动。
明明没有脚，却能敏捷地在湿地上顺畅前行，朝着野兽殭尸而去。拉近距离后，泥块便从相当于人类手部的地方伸出一条比身高还长的鞭子。
那是蜥蜴人的王牌之一，由所有祭司同心协力召唤出来的湿地精灵。
湿地精灵冲进野兽殭尸军团，甩出鞭子般的触手攻击，抓起敌人。野兽殭尸当然也奋勇应战，张牙舞爪地或抓或咬。
这是一场不知恐怖为何物的同类对战。不过，战况对湿地精灵愈来愈有利，单纯只是因为个体的战斗能力差异。
己方的祭司能力胜过不死者。因这个事实唤回勇气的蜥蜴人再次实施突击。
现场展开了一场惨烈的激战。
这次的战斗和之前的骷髅战不同，蜥蜴人这边也开始出现伤亡。不过，胜利逐渐倾向了单纯在人数上占优势的蜥蜴人这方。
●
会输。
科塞特斯了解到了这个事实。
在分配到的军力中，并没有任何不死者拥有智慧。这是失败的主因，也是从一开始就很担心的一件事，但没想到他们会弱到这种地步。
科塞特斯对于自己的轻虑浅谋感到头疼。虽然是有在这种状况下逆转情势的方法，但并不是什么好方法，因为走那步棋的话就几乎等于承认失败。
不过，又怎么可以向自己的主人报告失败的消息。科塞特斯拿起「讯息」卷轴。这时候，应该将讯息传送给谁呢——
「……是迪米乌哥斯吗？」
「是啊，吾友。你竟然会传讯息给我，到底发生什么事了呢？」
一道沉稳的声音在科塞特斯的脑中响起。迪米乌哥斯的智慧在纳萨力克内也属于顶尖等级，若是他的话，或许会有什么好主意。
就某种层面来说，迪米乌哥斯也算是对手之一，向他求助也让科塞特斯有些不甘心。不过，最该避免的情况还是战败，纳萨力克地下大坟墓的——军团怎能战败。为了避免战败，他不惜抛开所有自尊，低头向人求助。
「其实——」
消耗一副卷轴将眼前状况说明完毕后，静静倾听的迪米乌哥斯有点伤脑筋地叹了一口气。
「那么，你想要我怎么做呢？」
「希望你能帮我出点主意，照这样下去的话会战败。如果只是我个人的战争，我可以接受战败，但绝对不能因此让纳萨力克地下大坟墓，甚至是无上至尊们面目无光。」
「……安兹大人真的希望获胜吗？」
「你这话是什么意思？」
「我的意思是说，安兹大人为什么会以那种低阶仆役组成军队。」
科塞特斯的确也对这点感到存疑。他实在想不透有什么理由非得以纳萨力克地下大坟墓的最低阶仆役组成军队。
「……安兹大人应该有他的想法，但是到底有什么意图呢？」
「……是可以推测出几种可能性。」
真不愧是迪米乌哥斯——科塞特斯没有把这话说出口，默默在心里对恶魔感到佩服。
「我问你……科塞特斯。你在那个地方已经好几天了吧，那么，在进攻前是不是应该要先收集蜥蜴人的情报？」
他说的确实没错。不过——
「不过，安兹大人命令我要以那支军队攻陷对方，而且是以正面交锋的方式。」
「是这样没错，不过，我希望你能再仔细想一想，科塞特斯。最重要的是该拿什么结果献给安兹大人吧？如果灭村是主要目的，那么就该思考最佳的歼灭手段，不是吗？」
科塞特斯无言以对，因为迪米乌哥斯说得一针见血。
「安兹大人应该是考虑到这部分，才会派那些仆役给你吧。」
「……你是说安兹大人故意派打不赢的兵力给我？」
「可能性很高。如果你有事先收集情报，或许就会知道那样的兵力无法攻陷村落。这么一来，你就会事先向安兹大人报告『凭目前兵力难以歼灭，还需要更多的兵力』。这正是安兹大人的目的吧。」
也就是说，必须看清主人的真正意图，不要只会依命行事，行动时必须适时变更作战方式。迪米乌哥斯想说的就是这个意思。
「这是安兹大人改善我们意识的做法之一吧。不过，似乎还有其他意图的样子……」
「还有其他意图？」
科塞特斯急忙向迪米乌哥斯发问。因为已经犯了一个错，他不想要继续犯错。
「安兹大人有派信差到村落，不过，却完全没有报上纳萨力克的名字。而且，还命令你不要上前线。如此说来——」
科塞特斯吞了吞口水，等待迪米乌哥斯继续说下去。不过，迪米乌哥斯并没有讲出来。
「！科塞特斯，抱歉，我好像有急事进来。虽然对你有点不好意思，但我们就谈到这边。祝你能赢得胜利。」
迪米乌哥斯突然中断对话，「讯息」就此消失。
科塞特斯猜出冷静的他会如此惊慌失措的原因，将目光移向房间内的某个人身上。他看见安特玛正随手将破破烂烂的符咒从额头上丢下。
身为符术师的她使用了符咒，那就代表——
一切为时已晚。
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