负担-第三章
佩珀讨厌他们站在那里看他锻炼。他不像弗劳尔——他不喜欢成为人们关注的焦点。也许只有几个人，但不是很多。
但他们还是监视着他，尽管自从狼sca
半个月前来了以后，他每天都在做练习。胡子花白的老纳图克，穿着彩绘皮衣、伤痕累累的战争领袖法拉特，手臂上有佩珀牙齿留下的伤疤的科玛，还有其他一些人。
伸展，跳跃，砍。伸展，下蹲，出拳。伸展、俯卧撑、踢腿……他能感觉到他们的眼睛就像指尖一样盯着他，这让他不得不非常专注于自己正在做的事情，这样他就不会把事情搞砸，而不是像往常一样让自己的身体记住。至少天气太冷了，他不可能像个老哲学家那样光着身子运动。他现在甚至都不想考虑这么做。他还没准备好，一个人在外面。
就在他快到终点的时候，一个哨兵发出尖锐的哨声，叫大家集合起来。不过，那不是危险哨声，而是“大家都过来”的哨声。看着他的人开始跑过去看是怎么回事。他几乎要停下来加入他们，但是爸爸要来了，所以他必须做好准备。
他只是尽可能快地跑完最后几段，然后跑去追纳塔克，浑身热得上气不接下气。“什么事?”他问。“出什么事了吗?”
老恶魔耐心地回答说:“我们将一起学习它是什么。”他继续以缓慢的步伐走着，一边走一边用他从未倚过的拐杖敲打着泥土。
“哦，”小辣椒回答，觉得自己很傻。
他们走出那一堆帐篷，经过一座小山丘，那里长满了灌木丛，很难找到营地。其他人比他们先到了那里，在雪地里泥泞的小路上围着什么东西。
每个人的头顶上都隐约可见一个小恶魔男孩的头……Seff !小辣椒喊道。小男孩一定是在迪安娜的肩膀上，或者别人的。他看起来有点害怕，或者可能是困惑。小辣椒离开纳图克身边，匆匆穿过人群，小心翼翼地不让任何人的尾巴撞到他们的肩膀。
夜人们站在离迪安娜几步远的地方，她双手交叉在裸露的乳房上，挑衅地盯着他们。她身上只穿了腰上的东西。她的棕色头发长了一点，所以她不再秃顶了，她仍然光着脚到处走。她身上一直泥到膝盖。
塞夫一只眼睛上缠着绷带，另一只眼睛在明亮的晨光中眯着眼睛，身上裹着一条厚毯子。他额头上长角的地方看起来也越来越大了，也许是佩珀在想象那部分，因为它已经过去太久了。但那是他的朋友!他们在这儿，而且
佩珀无法抑制心中涌起的喜悦，他从人群中跳出来，扑向迪安娜，伏击地拥抱了一下。他感到前所未有的快乐，就像有一头公牛在他体内跳来跳去。她向后退了半步，松开双臂，才意识到他是谁，但只犹豫了一秒钟，她就拥抱了他。
“Dya
a !我还以为再也见不到你们俩了!你能把他放下来吗?嗨,Seff !到这里来!”
塞夫看到他时，那只善良的眼睛亮了起来，露出了灿烂的笑容。“Peppew ?”
小恶魔开始扭动身子，想从迪安娜的肩膀上下来，但迪安娜伸出手来，把他按住了。“佩珀，你在这儿干什么?”不，等等，塞夫。如果我把你放在这里，你会弄脏的。继续找你的父母。有人认识他吗?他的名字叫塞夫。你们中必须有一个人知道他是谁!”
佩珀退后一步，想弄清楚自己的惊讶。塞夫有家庭吗?他们在这里，迪安娜把他带到…
塞夫放弃了往下爬的努力，把眼睛睁得更大，再次看向人群。小辣椒转过身来帮忙看，不知道是否有人会上前。
“Sheth !人群后面的一个人喊道。
“那是我的谢思!”哦，仁慈的卡利舍克，设特!一个女人的声音喊道。
人群分开，一男一女挤着向前走。佩珀见过他们俩，知道他们是一对，但他还不知道他们的名字。
“妈妈!爸爸!塞夫尖叫道，这一次，迪安娜还没来得及抓住他，他就跳了下去。她抓起毯子，但塞夫脸朝下摔在冰冷的泥里，站起身来，前肢从头到脚都被盖住了。他仍然穿着安卓克尔为他做的那件红色上衣，但看起来像是被绳子拖在马后面。他腰上还有一块布裹在束腰外衣下面，那块布开始散开，往下掉。他甚至没有擦干净脸，就站起来向前跑去，但他还没走两步，父母就把他抱起来，把他抱在怀里。
妈妈把他抓得更紧了，她把他紧紧地抱在胸前，不顾所有的泥巴，一遍又一遍地用平静而热情的声音说:“Sheth，我的Sheth……”那人伸出双臂搂住他们俩，用自己又长又尖的耳朵摩擦着他们的耳朵。
小辣椒向后退了一步。一种矛盾的情绪在他心里旋转，好像他无法决定自己是快乐还是悲伤。两件事同时发生，也许还有其他事情。他强忍着想要流出来的泪水，但看着塞夫笑得那么开心，就像皱着眉头，而他的父母则那样拥抱着他……这既痛苦又快乐。
在他意识到自己在做什么之前，他把自己藏了起来，但后来他觉得这样做是对的。塞夫有家人，他们想念他，他们又团聚了。尽管佩珀很想待在塞夫身边，但现在不是时候。也许再也不会了。其他暗夜人的孩子也不想和他玩，或者他们的父母不让他们玩。他们一直呆在帐篷里。迪安娜把安卓克斯留下了，所以她可能也不想和小辣椒说话，尽管他真的很想和她说话。
迪安娜走上前，把手放在这对夫妇的肩膀上，说:“我们需要谈谈。现在，只有你俩，他和我。我们可以去哪里?塞夫，别忘了!”
“我不会的，迪安娜!”塞夫说。然后他舔了舔嘴唇，吐出了一些泥。他仍然没有试着把他的好眼睛擦干净。
当没有人动的时候，迪安娜说话更有力了。“行动起来。我们得谈谈。独自一人。”
那人说:“我们无论如何都不换他，也不把他从我们手中放走。如果你认为——”
迪安娜没等他说完，就对他怒目相向，跺着脚走向最近的一棵树——一棵中等大小的树，树干和他的腿一样粗。她向人群挑衅地看了一眼，然后用小腿狠狠地踢了那棵树。当她的腿穿过树时，树发出了巨大的裂缝。一个心跳之后，顶部砰的一声落在地上，侧身落下。
整个人群齐声喘着气，所有其他声音都消失了。有好几条尾巴从肩头垂到地上，准备抽打。佩珀确信，可能有人被其中一只打脸了。希望不会发生什么坏事——一旦你了解了迪安娜，她就没那么可怕了，但如果有人想和她打架……
迪安娜走到震惊的寂静中，双手叉腰面对塞夫的父母。“他是你的。我明白了。我们得马上谈谈。现在。在哪里?”
父母花了一点时间回答，佩珀知道那是什么感觉:他们太惊讶了，不知道该说什么。那女人用双臂更紧地把塞夫抱在胸前，把头向前倾，几乎可以用角来威胁塞夫。她说:“到我们的帐篷来。”
塞夫抬起头，对妈妈说了些小辣椒听不见的话，但这并没有让她看起来更开心。她低着头，目不转睛地盯着迪安娜。不过，她并没有直接把犄角伸出来;暗夜人从来不会这么做，即使是意外，除非他们是认真的。
迪安娜转身对大家说:“给我们一点私人空间。”当她的目光掠过佩珀时，她停顿了一下，然后就没理他，跟着塞夫和他的父母穿过人群，人群给了他们足够的空间。
迪安娜的目光掠过他的样子，使他再次感到孤独。她见到他还是不高兴。他以为她会是朋友，但她不是。如果……如果每个人都是那样呢?如果阿格恩只是耸耸肩，转身离开呢?万一弗劳尔交了新朋友，把他忘了呢?或爸爸。如果他因为佩珀又要被拯救而生气，就把他丢下了呢?那不是…，不可能的。他不敢相信，但他也忍不住这么想。
人群在他们身后围了起来，每个人都开始用平静而担忧的声音交谈起来。佩珀已经知道迪安娜的事了，但这些人不知道。他们想知道她是女神还是怪物，或者她是什么，为什么她生了他们的一个孩子。小辣椒感到他心中的深坑又开始打开了。他没办法。他的家人皱着眉头，转身离开他的画面充斥着他的脑海，他无法把他们推开。
他摇了摇头，但没有用，于是他掐了掐自己的腋下，直到眼泪涌了出来。这在很大程度上起了作用，但这让他很难隐藏自己的存在。
就在他平静下来准备溜走的时候，纳图克出现在他身边，身子向前倾，好像他的背又痛了。当小辣椒试图躲起来从他身边走过时，老恶魔用他那多瘤的手指和拇指抓住了他的耳朵，说:“啊，你在这里，黑尾巴。你愿意跟随他们，听他们说什么，告诉我吗?”
躲起来是为了不让别人打扰你，但纳塔克不在乎。他总是知道佩珀在哪里，而佩珀怀疑有时他只是打断他，以证明他在看。他现在没时间说这个!他需要思考。在他心里打转的坏感觉把他吓坏了。
佩珀说:“迪安娜说不要去听。你可以事后再问。”
“如果他们同意共同保守秘密呢?”假设我应该知道这对部落有危险。如果你不告诉我，我怎么能学会呢?”
“我为什么要这么做?”
“所以我一直喂你。”纳图克说，松开他的耳朵，轻轻地推了他一下。
“反正你会喂我的。你答应过的，我不会惹麻烦的。我了解她——她其实没那么可怕。”佩珀不想直接拒绝，但纳塔克就不能明白吗?难道他看不出佩珀有多苦恼吗?
“孩子，我没有心情听你的固执。你是对每一个帮助你的人都怀恨在心，还是我有什么特殊的特权?”
那句话很伤人。“那不是我要做的!”迪安娜说不要跟着!”
“所以我才派你去，你不会被抓住的。来吧，佩珀，你不好奇吗?”
“嗯，就是这样……”佩珀说，但话音没了。他想不出该说什么。他该怎么解释?如果纳塔克在乎，他就不会这样打扰他。也许真的没人在乎了……小辣椒胸部的肌肉紧绷起来，似乎呼吸都很困难。
“求你了，小黑尾巴。我已尽我所能使你成为朋友。不要把我当作敌人。”
“这不是——!”佩珀失败地耷拉着肩膀，把耳朵贴在头上。
这一次，纳塔克真诚地看着他，终于注意到了。“亲爱的孩子，怎么了?”你有什么烦心事吗?你怕她吗?”
小辣椒没有马上回答，老恶魔让他想了一会儿，只是用他那双褪色的灰眼睛看着他。纳塔克把他放出来后，确实对他很好。在那里也有佩珀的过错。小辣椒根本不需要反抗，也不需要试图逃跑，纳图克一直都是对的。也许佩珀总是把事情搞砸，尽管他认为是福劳尔干的。也许他可以救他的第一个母亲——如果他没有让那些奴隶贩子抓住他，她就不必和他们搏斗了，她就还活着。现在爸爸不得不远道而来，面对一群恶魔，因为佩珀让自己被抓住了。爸爸到了这里也会生气的，那就意味着很多暗夜人都会死，不管他们罪有应得。
在食物里放胡椒会使它尝起来像火。也许佩珀在现实生活中也是这么做的。他所到之处都把东西烧成了火。
“我很好。只是迪安娜…算了。我去。对不起，我吵了。”
小辣椒从老恶魔身边溜走，躲到树后，隐藏了自己的存在。他沿着小路偷偷溜了回来，在灌木丛、树木和岩石之间窜来窜去，以免被人发现。没过多久他就找到了猎物——他们在匆忙赶路，但并不想被人跟踪。他在帐篷后面跑来跑去，一边躲着，一边监视他们。没过多久，他们在一个他从未去过的帐篷前停了下来。迪安娜环顾四周，看是否有人在跟踪，但没有看他。他躲起来的时候，她看不见他，因为她不可能让他偷偷溜过去打她屁股。所以她现在见不到他了，对吧?
当塞夫的爸爸为大家打开帐篷时，小辣椒躲得远远的，感觉不到任何温暖。门在他们身后关上后，他蹑手蹑脚地沿着小路走到帐篷门边，这样就不用踩在嘈杂的雪地里了。他蹲得很低，使劲拉着身子，不让人看见。
“谢谢你的邀请，谢谢你没有争吵，”迪安娜说。她听起来像是在努力让自己显得成熟。他可以想象她跪在那里，就像坐在宝座上一样。
她继续说道:“我不久前在一块石头下发现了他，从那以后我就一直在照顾他。我是一个没有父母的流浪者，我甚至没有想过要问他是否有父母。我想如果他不是被遗弃的话他不可能被困在他们的岩石下面。我之所以能找到他，是因为一队异族人掀开了石头，扔进了食物。我只是想知道他们在做什么。当他们离开时，我打碎了石头，他就在那里。从那以后他们就一直在追我们。”
女人插嘴说:“谢思。他的名字叫谢思。他太小了，说不清楚。”她的声音有点尖酸刻薄。
“你叫谢思?”Dya
a问道。
“这很难说，而且我有点忘了，”塞夫说。Sheth。他的名字叫谢思，大家都记错了!佩珀的阴郁情绪突然爆发，消失了，他不得不忍住不笑。他越想越觉得好笑。他连自己的名字都说不出来!
“这样说:嘘——嘘——嘘。”爸爸慢慢地说。佩珀能从他的声音里听出一丝微笑。
“嘶嘶、嘶嘶、嘶嘶、嘶嘶。”“这是hawd。”
“不，别睁眼!”迪安娜命令道。“还没有。你们俩冷静点;他没有受伤。”
有那么一会儿，只有安静，小辣椒几乎能感觉到紧张的气氛从里面散发出来。她要瞎了吗?他出了什么事?他以前很好。
“趁我还在考虑的时候，佩珀，进来吧。“我知道你在外面，你这只小老鼠，”迪安娜说。
小辣椒吓了一跳，差点没再躲起来。他不敢动;她真的能分辨出来吗?不，不可能。她甚至都没出去找他。
“听着，你这个肮脏的小啮齿动物，别逼我出来。”迪安娜说，佩珀从她的声音听不出她有多认真。“我不会再问了。”
帐篷里一片死寂。外面几乎同样安静——其他人都躲得远远的。
小辣椒站了起来，不再躲了，然后深吸了一口气，掀开了盖子。他不好意思地走进去，发现他们紧挨着一个温暖的火盆坐着。
帐篷的内部看起来和纳塔克的一模一样。皮毛和毯子覆盖着每一寸土地，一些垫子用来睡觉，用未染色的纤维编织的袋子和篮子，中间有一个黄铜火盆。塞夫……不，塞思躺在妈妈的腿上，沾满泥巴的绷带还盖着半张脸。他一手抓着她的尾巴，一手抓着他爸爸的尾巴。他们的目光让小辣椒觉得自己被暴露了。
“过来坐在我旁边吧，安德洛克勒斯的儿子。”迪安娜说。她威严地指了指旁边地上的毯子，佩珀照做了。当他坐下时，她给了他一个短暂的、熟悉的单臂拥抱，并带着一丝微笑。等等，难道他错了，她还喜欢他吗?
妈妈继续看着她的小男孩，小心翼翼地不让她的角指向任何人，因为她向下看。爸爸问:“你是怎么知道我们的小猫鬼的?”
小辣椒意识到这就是他们彼此间叫他的名字——小猫鬼。他听过别人这么说，但他从来不知道他们指的是他自己。
“Kitte
-ghost ?迪安娜问。
“他来去自如，除非他愿意，否则谁也看不见他。”爸爸回答说。他看上去很紧张，也许是不耐烦了。“老人在照顾他。不过现在别管这些了，告诉我们你想说什么吧。”
“他为什么带着这个绷带?”妈妈问。她看起来很紧张，但好像是想掩饰。她的声音有些紧张。
“它不在那里，因为他受伤了，因为他没有。但现在先让它开着，因为我们会讲到的。小辣椒是故事的一部分，所以我还是从这里开始吧。几个月前，我和佩珀一家旅行了一段时间。他的父亲安德洛克勒斯是一个像野兽一样的人，脾气暴躁，毫不犹豫地战斗或杀戮。他不是Skytha
de
，他是一种叫laophilia
的东西，他看起来更像我而不是你。他……”
“我们听说过他。“老大说他要来这里把我们都杀了。”爸爸说。他平静地看着迪安娜的目光，带着……好奇?一个问题吗?一个挑战吗?福劳尔知道，但他不在这里。
迪安娜露出一丝假笑，说道:“如果这是真的，你应该祈祷你的灵魂在他来这里之前让他消失。他绝对讨厌恶魔。他也很怕你。A
d
okles是唯一一个活着的人，我不确定我能杀了他，如果我们真诚地战斗的话。我有信心能打败他，但不确定。如果他真的出现，也不会带着礼物和舞蹈。虽然他开始喜欢上了塞夫，呃，谢斯，谁知道呢。
“但先把这个放在一边。这个家族有一个叫狼sca
的仙女。我以前从未见过，甚至没有听说过。他是一个小男孩，有着蓝色的皮肤，紫色的头发和像蜻蜓一样的翅膀。无论白天黑夜，他都像一盏灯一样发光，他大约有我的手那么大。”
“我们……我们见过他一次。他是来找工具箱的。”熊妈妈有点担心地说。
“是的，他说他找到了小辣椒。塞菲和我几天前在路上遇到了他。塞夫……塞丝病得很重。他全身大部分皮肤都变成了灰色，他的发烧是我见过的最严重的发烧之一。他没胃口，也不说话了。他几乎没有动。我确信他会死。你以前见过吗?疾病?”
现在父母都显得很害怕。妈妈把他抓得更紧了，爸爸用审视的目光久久地打量着他，眼里透着冷漠的忧虑。爸爸说:“我们知道。这是我们遗产的诅咒，来自上帝的种子和他种下的怪物。这种情况很罕见，但没有人在皮肤改变后存活下来。”
“我从来没有听说过这样的事情，所以我想这可能是你们民族独有的。但如你所见，他活了下来，健康如常。你得感谢狼sca
。他发明了一种秘密的艺术，使塞夫恢复了健康。我没亲眼看到他们是怎么做的，但我知道狼sca
付出了巨大的代价。我从没听过有人这么痛苦地尖叫。你无法想象听到一个小仙女说……那声音至今萦绕在我心头。当我试图入睡时，我在安静的思绪中听到了它，”迪安娜说。她的声音变得非常安静，目光呆滞地俯视着火盆，仿佛在想象什么。她的话让佩珀充满了恐惧，就像有什么不好的事情即将发生，但谁也不知道是什么。狼sca
在正常情况下总是哭，这已经够糟糕的了，但想到他那样尖叫……
迪安娜叹了口气，继续说道:“谢斯是唯一知道真相的人，沃尔夫sca
让他保证不告诉任何人。这是我想告诉你的第一件事。你儿子发过誓，他必须遵守他所有的日子。他的朋友救了他的命我不能让他成为叛徒。不忠诚的人永远找不到幸福，我也不会容忍。你必须帮助他遵守诺言，否则我将不得不重新考虑某些决定。”她盯着父母的铁腕目光显然是一种挑战和威胁。
房间里的空气都散了。小辣椒无法呼吸，也看不见任何人的脸。他瞥了塞夫一眼，塞夫的眼睛睁得大大的，满脸疑惑。每个人都满怀恐惧地等待着，看着火盆里的余烬噼啪作响。
最后爸爸说:“我同意。但你要明白，如果你想把他从我们身边带走，你就别想活着走出这个帐篷。”
妈妈用一种比爸爸更致命的声音说:“冷静点，我的宝贝。她不傻。我相信你误解她了。”
迪安娜耐心地微笑着，就像妈妈以前在争吵中获胜时那样。这似乎让父母更生气了，塞夫开始紧张地看着每个人，好像他想弄清楚发生了什么事。佩珀也不知道该怎么做，所以他尽量避免眼神接触。不是真的。迪安娜为什么要挑起事端?
“那么，我就心满意足了。我很高兴看到你这次打算把他留在身边。在你让他从你身边被偷走一次之后，我不能假设。不测试一下我怎么知道你是否喜欢他?迪安娜说，像坐在宝座上的女王一样俯视着他们。
“你怎么敢!”妈妈咬牙切齿地嘶嘶地说。她的脸因愤怒而扭曲，犄角朝下指向迪安娜，看起来……很可怕。天行者有同样的牙齿，但暗夜人看起来更可怕，因为他们的角和蓝黑色的皮肤使牙齿闪闪发光。
不过，迪安娜似乎并没有被打动。她又得意地笑了，说:“强者可以随心所欲，你不觉得吗?别人不敢去的地方，我敢去。你以为我是怎么熬过这段时间的，背着他们的俘虏在异域人的土地上游荡?你以为我当初为什么要自找麻烦?我对他的喜爱无以言表。你以为我会把他交给那些根本不在乎他的人吗，如果我没必要的话?你会吗?”
妈妈并没有马上平静下来，而是慢慢地沸腾起来。爸爸的手指绷紧了，好像他想要用爪子似的，但他看起来很平静，盘腿坐在那里，他的小男孩扶着他的尾巴。
她伸出手来，拍了拍妈妈的下巴，想引起她的注意。“妈妈，没事的。Dya
a很好。她帮了我很长时间。”
迪安娜说:“我与你们中的一个人战斗并杀死了他，一个野蛮的人。疯了。除了他和塞丝，我对你们一无所知。狼疤痕给我指了路，好让我找到你，但他说你把小辣椒锁起来了，还饿着肚子，那我该怎么想?算你走运，我不像安卓克斯那么快下结论。你可以咽下你的愤怒，感谢你的灵魂把我带到这里。
“但还有一件事要讨论。当狼疤痕治愈他时，仙女的一些力量有点……留在他体内。它还在里面，而且……事实上，我觉得没必要再等下去了。Seffy，呃，Sheth，时间到了。把你的眼罩摘下来吧。”
每个人的目光都集中在塞夫身上，但他只是扭动了一下，把头转向妈妈的胸膛，躲在她未染色的皮衬衫上。
“没关系，塞菲。你可以给爸爸妈妈看。他们最终会看到的，不是吗?让我们看看，”迪安娜说。她和谢思说话的声音和和他父母说话的声音差别很大。
佩珀看到她已经放松了，不再像女王一样坐在那里了。她身体前倾，好像想伸出手来，她的脸也变得柔和起来，与她温柔的声音相匹配。
妈妈说:“没关系，宝贝。请让我们看看。”
“我不想，”谢思抱怨道，他的声音被妈妈柔软的皮衬衫遮住了。
爸爸伸手取下塞夫头上的眼罩，这让小恶魔更加紧紧地抱住妈妈。爸爸试图解开塞夫，强迫他睁开眼睛，但他反抗着，用尽全身力气蜷缩起来。那人很快就放弃了，沮丧地皱着眉头坐了回去。
佩珀礼貌地问:“塞夫，我能看看吗?”你能告诉我吗，因为我是尖牙部落的?我想看看。”
“不!”
“请吗?几乎每个人都立刻问道。
“嗯!塞夫说，更努力地把自己盖住。
又过了几分钟，他们试图说服他睁开眼睛，但没有成功。无论他们怎么辩解，塞夫都更加坚决地拒绝。
小辣椒想到了一个更好的办法，站在那里，脸上露出顽皮的笑容。他说:“让我试试。塞夫，我要好好爱你……”
“不!别逗我!妈妈，别让他去!谢思激动地说。
小辣椒像爪子一样伸出手指，蹑手蹑脚地走了过来。希拉无处可逃，当佩珀扑向他，扑向他的腋窝时，他强忍着笑，尖叫着想挣脱，甚至想抽他的细尾巴，但他坐在尾巴尖上，无法挣脱。
当佩珀无情地挠它痒痒时，它尖叫着，嚎叫着，当它用尽全力蜷缩成一个球时，它松开了，试图推开佩珀的手。小辣椒对他来说太强大了，这给了小辣椒更多的机会。
“我从没想过我会再听到这个，”爸爸平静地说。当佩珀瞥了他一眼时，他的眼睛湿润了，然后佩珀的眼睛也开始流泪了。
然而，他并没有停止攻击，当妈妈加入进来帮忙时，谢思完了。他笑得喘不过气来。他吸了几口，喊道:“停!我要走了…它出来了!”
“那你最好睁开眼睛，别弄湿了!”小辣椒说。
“停!…停止它!我要!只是停止!”
胡椒网开一面。谢思从妈妈的怀里跳了出来，跑出了帐篷的门缝，弯着腰，双手抓着裤裆。小辣椒跟在他后面，打开帐篷的门帘，看到他在离入口两步远的地方在雪地里打水。他关上盖子，又坐在火盆旁。“我们挠他痒痒的次数太多了。”
当帐篷盖再次打开时，一束明亮的阳光被外面的什么东西反射过来，直射到帐篷里，照亮了远处的墙。小辣椒还没弄明白那是什么，谢思就走了进来，让帐篷盖在他身后合上了。他闭着一只眼睛，但佩珀看不出他有什么不对劲。没有伤口之类的。他看上去很紧张，小尾巴耷拉着，双手摆弄着肮脏的外衣的下摆。
没有人说什么，只是期待地盯着他。
谢思交叉着双臂，好像要把自己藏在双臂后面似的，他飞快地瞥了父母一眼。他又把目光移开，最后睁开了另一只眼睛。
一道明亮的光线照了出来，就像太阳在云层中发现了一个洞。它照亮了地板的一部分，在那里形成了一个圆形的补丁，就像阳光从屋顶的洞里照进来一样。它只停留了片刻，就又闭上了眼睛，用手捂住了它。他低着头，用另一只眼睛往上窥视，浑身上下都充满了忧虑和恐惧。
Peppe
和Sheth的父母呆住了，完全惊呆了。除了那个小男孩，谁也没动，他开始向洞口爬去，好像想要逃跑似的。
迪安娜平静地对妈妈说:“怎么样?”
妈妈张着嘴看着她，眼睛里充满了恐惧和困惑，然后又看着她。
“安全吗?”妈妈用平静的声音问道。
迪安娜回答说:“我不确定。这有关系吗?”
父母凝视着他们的儿子，脸上露出困惑和恐惧的表情。爸爸那又长又尖的耳朵微微抽搐了一下，尽管夜人的耳朵通常不像天雷人的耳朵那样动。
这一刻在雷鸣般的寂静中持续着，塞夫一定以为父母不再需要他了。当小辣椒看到小男孩的眼睛里充满了水，他的下嘴唇开始颤抖时，他的心怦怦直跳。他用另一只手捂住自己的好眼睛，低下了头。他的细尾巴毫无生气地垂在脚上，似乎所有的快乐都从他身上漏到地上了。
小辣椒回头看着父母，试图用眼神乞求他们做点什么。任何事情!别逼他…别让他…
妈妈使劲咽了一口唾沫，使她的脸变软了。她伸出双臂说:“当然没关系!我只是很惊讶。回来吧，小家伙。啊，可怜的人儿!我很抱歉。到这里来。睁开眼睛，回到妈妈身边来。”
谢思只犹豫了片刻，就睁开眼睛，全速跑回她的怀抱。她抓住了他，差点失去平衡，但是熊爸爸扶起了她。从房间里闪烁的光斑，佩珀可以看到塞夫在看哪里。当小男孩坐在妈妈的腿上时，妈妈用双臂把他抱在胸前，还甩着尾巴围着他。它足够长，可以绕着他们俩走一圈，还有很多多余的时间，这让小辣椒有点嫉妒。
“他害怕你会拒绝他。你会吗?迪安娜问。
爸爸说:“我们……需要和长老谈谈，还有……”
“从来没有!妈妈喊道，打断了他的话。她的脸突然又变得凶狠起来，这甚至让小辣椒感到内疚，尽管她没有参与其中。“从来没有!她又朝丈夫的方向说了一遍，声音平静了些，但还是一样有力。
在妈妈的注视下，男人显得很羞愧，他说:“我不是这个意思。我不是…我们不会交出他的。我的意思是，我们需要长老的建议，如何……保护他。”
迪安娜说:“我不怀疑。他很难保护，更难放弃。”她想再说些什么，但她的声音哽住了，她不得不清了清嗓子。
从她平时表现出的坚强和自信来看，她几乎就像安德洛克斯。她也可以表现得像个正常人，但当她遇到新朋友时，她想要看起来很坚强——这可能就是她这样做的原因。然而，有一件事他是知道的，那就是放弃别人是多么的困难。有一次，就连爸爸把小辣椒和小花留在篮子里的时候也差点哭了。
迪安娜很伤心，佩珀知道这是什么感觉。这一次，他不需要花告诉他该怎么做:他蹑手蹑脚地，犹豫地伸出手去找她，他们手牵着手，她紧紧地挤在一起。如果她有尾巴的话，他会把尾巴绕在她的尾巴上;相反，他把它挂在她的腰上，竖起耳朵，把头靠在她的肩上。
迪安娜慢慢恢复了镇静，说道:“你怎么处理他的眼睛取决于你，但这是我学到的。当他疲倦或不开心时，灯光就会变暗，而当他饱餐一顿或开怀大笑后，灯光就会变亮。如果他说他不累，你可以直接指出来，赢得这场争论。只要他的眼睛睁开，无论白天黑夜，光都不会停止。它在黑暗中很有用，但有时他会在睡梦中打开它，这可能会让人吃惊。我不建议他把它闭上或盖上，因为我担心它的视力会因为不经常使用而变弱，就像肌肉一样。我不需要提醒你这会带来的恐惧。我吗?”
熊妈妈点了点头，熊爸爸把身子挪了挪，看起来很不舒服。
Dya
a继续说道:“这不仅仅是更换一盏灯。他的眼睛能看到我看不到的东西。他几乎到处都能发现小生物，由于它们的奇怪，他几乎无法描述它们。如果你问，他会一直说，直到你让他闭嘴。我不能碰他看到的那些小生物，所以它们一定是鬼魂，而且我不知道是哪一种。我只知道我们部落祖先的灵魂，他一个也没见过，也许我们还没遇到过让他认出来的灵魂。我怀疑他们是否还在指引我。
“除了奇怪的生物，他有时还会看到其他的东西，非常大，他甚至无法开始描述。它们不会移动，它们只出现很短的时间就会消失。他和我都不知道它们是什么。如果你遇到一个仙女，也许他能告诉你，希望当塞菲长大一点时，他能更好地描述这一切。”
她伸手摸了摸妈妈的下巴，想引起她的注意。“我看到很多手指，妈妈和爸爸。现在有两个人在烟雾中跳舞。它们大概这么大，而且……”
“坚持住，宝贝。让我把要说的说完，然后就轮到你了。没事吧?”
小恶魔同意了，迪安娜继续说道:“起初，我怀疑他是在做梦，还是失去了理智，还是被邪恶的灵魂所困扰，但现在我确信他看到的东西是真实的。我说过沃尔夫sca
指了路?他只做过一次指挥。这些指示还不够。但几天前，他说他在一个十字路口看到了空中的图片，每个方向都有一张。第一个是一个男人紧握的拳头，另一个是一顶金冠，第三个是一个瘦骨嶙峋的脚踝上的手铐。因为狼sca
告诉了我们你们的人把小辣椒锁起来的事，我们才明白了那些图像的含义。”
佩珀问:“是什么?”
“你还记得狼sca
是怎么称呼Ga
bi的吗?”
“哦!我明白了。皇冠是加比，因为她是公主，拳头是爸爸，脚踝是我。他发现我时，我被锁起来了。是狼sca
拍的吗?”
这是我们的猜测。我们一路跟着脚踝的照片过来希望能找到塞菲的人，结果你来了。他看到的东西都是真的。”
他们静静地坐了一会儿，一边沉思，一边看着谢思，他环顾四周，把他的光芒洒在一切事物上。佩珀想知道为什么那道光不像男孩的眼睛那样是银色的，但后来他想也许是银色的，只是很难分辨，因为白色和银色太接近了。每当他看着妈妈的手臂或爸爸的脸时，光线使恶魔蓝黑色的皮肤看起来比黑色更蓝。纳图克说，他们的皮肤是天黑前天空的最后一种颜色，因为暗夜人是夜空之神卡利舍克的后代，而佩珀相信这一点。
迪安娜突然放开佩珀的手，站了起来，“我能把那块布绕在他的腰上吗?”它是我的。谢谢你！我打算和你们在一起待几天，也许更久。我还没决定，但现在我知道你想和他单独呆一会儿。”
妈妈迅速解开布，把它还给迪安娜，迪安娜在匆匆告别他们的时候，把它裹在自己的胸前，然后滑出了帐篷的盖子。佩珀几乎没有意识到她走了，她走得太快了。
然后就只剩他和谢思的家人在一起，感觉不太对劲。佩珀起身跟着她走了出去。他在帐篷门口停了下来，问道:“我能待会儿再来看他吗?”我们的朋友。嗯,Seff吗?Sheth。”
妈妈说不，但爸爸说可以，所以小辣椒在他们做出决定之前就跑出去了，以防最后的答案是不可以。
早晨明亮的阳光灼痛了他的眼睛，他不得不眯着眼睛看一会儿。一阵柔和的冷风吹湿了它们，他站在那里，像个傻瓜一样一遍又一遍地擦拭着它们，尽管他没有哭。他不确定自己是什么感觉——他一直很痛苦，然后内心感到很温暖，但现在他必须接受这不是他的家庭，幸福属于塞夫，而不是他。Sheth。
他迫不及待地想再和Sheth一起玩。事实上，他最后一次和任何人一起玩，那是Sheth和Flowe
，那是很久以前的事了。父母会让他去吗?妈妈不希望他在那里。他们不喜欢他和迪安娜，否则他们会喂他们，给他们取名字，因为这是他们的习俗。也许这是他最后一次见到小塞菲。不过，他可以趁他们不注意的时候溜过去。他只能等了。
他知道自己必须等待，这让风变得更冷了，因为现在周围没有人想让他待在那里。知道爸爸要来帮助他不感到太孤独，但此刻这不起作用。爸爸当然要来了——他答应过的。那是毫无疑问的。塞夫的父母很高兴见到他，尽管他离开的时间更长了。佩珀的家人不可能不高兴。
站在帐篷前的泥里是愚蠢的。人们开始在家里闲逛，他不想回答无数的问题。纳塔克很快就会来了，但由于某种原因，现在和他说话的想法让佩珀感到焦虑，或者只是恼火。
他反而去找迪安娜，她的光脚印表明她一到外面就跑了。他决定，他应该做的，是悄悄走过去，拍拍她的屁股，就像爸爸曾经让他做的那样。这让她高兴起来，她知道他想做朋友。
迪安娜的足迹一直穿过树林，往西走，上了山，然后从另一边走下来，上了另一座山，然后沿着一个他不知道的岩石悬崖一直走下去。佩珀几乎准备放弃，等着她回来，这时他发现了她。她坐在一棵倒下的大常青树的树干上，离他大约五十步远。她的背是转过来的，但她是坐着的，所以也许他应该试着给她挠痒痒?
他慢慢地向前移动，尽可能悄悄地跳到她的每一个脚印里。他咧嘴一笑，期待着这个笑话，想着她是多么生气，但又不是真的生气，然后他可以坐在她旁边，然后……
佩珀听到她悲痛欲绝地大声哭泣，吓呆了。似乎他的心脏停止了跳动，然后开始以双倍的力度来弥补。她一定是为希拉哭的。他不再是她的小男孩了。
佩珀发现自己害怕再靠近一点，因为他不知道该怎么做。他应该去那里吗?Ga
bi或者Flowe
会怎么做?加比会……嗯，她做什么都无所谓，因为每个人一看到她就喜欢上了她。福劳尔会立刻知道该怎么做，不管是什么。
他知道她的感受。没有了Sheth，她完全是一个人，有点像Peppe
，只是没有人来找她。她不是说她父亲死了吗?迪安娜从来没提过她的母亲。佩珀的亲生父母也都死了，他甚至亲眼看着妈妈被杀，所以他知道妈妈的感受。他应该坐在她身边，什么也不说，然后握住她的手，或者搂着她，或者类似的，因为这是他有时想要的。
但当他听着她哭泣时，他想也许她只是想一个人待着，就像他感觉特别糟糕时那样。也许她只是想哭到感觉好一点，打断她是不对的。不管他做了什么决定，他知道如果他选错了，让她心烦意乱，之后她可能就不喜欢他了。
佩珀在做决定时，把手张开又合上好几次。他想再次拥有一个朋友。他是如此渴望得到它，感觉就像心上的一块瘀伤。但迪安娜可能不喜欢他现在出现把他推开，这吓坏了他。他无法让自己的双脚再向她靠近一步，时间越长，他就越没有决心去尝试。
他等待着，听着她的哭泣，随着心跳的加速，他感到越来越尴尬和不安。
他可以等到她感觉好些了再跟她谈。他悄悄地溜走，去找纳图克。
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但他们还是监视着他，尽管自从狼sca
半个月前来了以后，他每天都在做练习。胡子花白的老纳图克，穿着彩绘皮衣、伤痕累累的战争领袖法拉特，手臂上有佩珀牙齿留下的伤疤的科玛，还有其他一些人。
伸展，跳跃，砍。伸展，下蹲，出拳。伸展、俯卧撑、踢腿……他能感觉到他们的眼睛就像指尖一样盯着他，这让他不得不非常专注于自己正在做的事情，这样他就不会把事情搞砸，而不是像往常一样让自己的身体记住。至少天气太冷了，他不可能像个老哲学家那样光着身子运动。他现在甚至都不想考虑这么做。他还没准备好，一个人在外面。
就在他快到终点的时候，一个哨兵发出尖锐的哨声，叫大家集合起来。不过，那不是危险哨声，而是“大家都过来”的哨声。看着他的人开始跑过去看是怎么回事。他几乎要停下来加入他们，但是爸爸要来了，所以他必须做好准备。
他只是尽可能快地跑完最后几段，然后跑去追纳塔克，浑身热得上气不接下气。“什么事?”他问。“出什么事了吗?”
老恶魔耐心地回答说:“我们将一起学习它是什么。”他继续以缓慢的步伐走着，一边走一边用他从未倚过的拐杖敲打着泥土。
“哦，”小辣椒回答，觉得自己很傻。
他们走出那一堆帐篷，经过一座小山丘，那里长满了灌木丛，很难找到营地。其他人比他们先到了那里，在雪地里泥泞的小路上围着什么东西。
每个人的头顶上都隐约可见一个小恶魔男孩的头……Seff !小辣椒喊道。小男孩一定是在迪安娜的肩膀上，或者别人的。他看起来有点害怕，或者可能是困惑。小辣椒离开纳图克身边，匆匆穿过人群，小心翼翼地不让任何人的尾巴撞到他们的肩膀。
夜人们站在离迪安娜几步远的地方，她双手交叉在裸露的乳房上，挑衅地盯着他们。她身上只穿了腰上的东西。她的棕色头发长了一点，所以她不再秃顶了，她仍然光着脚到处走。她身上一直泥到膝盖。
塞夫一只眼睛上缠着绷带，另一只眼睛在明亮的晨光中眯着眼睛，身上裹着一条厚毯子。他额头上长角的地方看起来也越来越大了，也许是佩珀在想象那部分，因为它已经过去太久了。但那是他的朋友!他们在这儿，而且
佩珀无法抑制心中涌起的喜悦，他从人群中跳出来，扑向迪安娜，伏击地拥抱了一下。他感到前所未有的快乐，就像有一头公牛在他体内跳来跳去。她向后退了半步，松开双臂，才意识到他是谁，但只犹豫了一秒钟，她就拥抱了他。
“Dya
a !我还以为再也见不到你们俩了!你能把他放下来吗?嗨,Seff !到这里来!”
塞夫看到他时，那只善良的眼睛亮了起来，露出了灿烂的笑容。“Peppew ?”
小恶魔开始扭动身子，想从迪安娜的肩膀上下来，但迪安娜伸出手来，把他按住了。“佩珀，你在这儿干什么?”不，等等，塞夫。如果我把你放在这里，你会弄脏的。继续找你的父母。有人认识他吗?他的名字叫塞夫。你们中必须有一个人知道他是谁!”
佩珀退后一步，想弄清楚自己的惊讶。塞夫有家庭吗?他们在这里，迪安娜把他带到…
塞夫放弃了往下爬的努力，把眼睛睁得更大，再次看向人群。小辣椒转过身来帮忙看，不知道是否有人会上前。
“Sheth !人群后面的一个人喊道。
“那是我的谢思!”哦，仁慈的卡利舍克，设特!一个女人的声音喊道。
人群分开，一男一女挤着向前走。佩珀见过他们俩，知道他们是一对，但他还不知道他们的名字。
“妈妈!爸爸!塞夫尖叫道，这一次，迪安娜还没来得及抓住他，他就跳了下去。她抓起毯子，但塞夫脸朝下摔在冰冷的泥里，站起身来，前肢从头到脚都被盖住了。他仍然穿着安卓克尔为他做的那件红色上衣，但看起来像是被绳子拖在马后面。他腰上还有一块布裹在束腰外衣下面，那块布开始散开，往下掉。他甚至没有擦干净脸，就站起来向前跑去，但他还没走两步，父母就把他抱起来，把他抱在怀里。
妈妈把他抓得更紧了，她把他紧紧地抱在胸前，不顾所有的泥巴，一遍又一遍地用平静而热情的声音说:“Sheth，我的Sheth……”那人伸出双臂搂住他们俩，用自己又长又尖的耳朵摩擦着他们的耳朵。
小辣椒向后退了一步。一种矛盾的情绪在他心里旋转，好像他无法决定自己是快乐还是悲伤。两件事同时发生，也许还有其他事情。他强忍着想要流出来的泪水，但看着塞夫笑得那么开心，就像皱着眉头，而他的父母则那样拥抱着他……这既痛苦又快乐。
在他意识到自己在做什么之前，他把自己藏了起来，但后来他觉得这样做是对的。塞夫有家人，他们想念他，他们又团聚了。尽管佩珀很想待在塞夫身边，但现在不是时候。也许再也不会了。其他暗夜人的孩子也不想和他玩，或者他们的父母不让他们玩。他们一直呆在帐篷里。迪安娜把安卓克斯留下了，所以她可能也不想和小辣椒说话，尽管他真的很想和她说话。
迪安娜走上前，把手放在这对夫妇的肩膀上，说:“我们需要谈谈。现在，只有你俩，他和我。我们可以去哪里?塞夫，别忘了!”
“我不会的，迪安娜!”塞夫说。然后他舔了舔嘴唇，吐出了一些泥。他仍然没有试着把他的好眼睛擦干净。
当没有人动的时候，迪安娜说话更有力了。“行动起来。我们得谈谈。独自一人。”
那人说:“我们无论如何都不换他，也不把他从我们手中放走。如果你认为——”
迪安娜没等他说完，就对他怒目相向，跺着脚走向最近的一棵树——一棵中等大小的树，树干和他的腿一样粗。她向人群挑衅地看了一眼，然后用小腿狠狠地踢了那棵树。当她的腿穿过树时，树发出了巨大的裂缝。一个心跳之后，顶部砰的一声落在地上，侧身落下。
整个人群齐声喘着气，所有其他声音都消失了。有好几条尾巴从肩头垂到地上，准备抽打。佩珀确信，可能有人被其中一只打脸了。希望不会发生什么坏事——一旦你了解了迪安娜，她就没那么可怕了，但如果有人想和她打架……
迪安娜走到震惊的寂静中，双手叉腰面对塞夫的父母。“他是你的。我明白了。我们得马上谈谈。现在。在哪里?”
父母花了一点时间回答，佩珀知道那是什么感觉:他们太惊讶了，不知道该说什么。那女人用双臂更紧地把塞夫抱在胸前，把头向前倾，几乎可以用角来威胁塞夫。她说:“到我们的帐篷来。”
塞夫抬起头，对妈妈说了些小辣椒听不见的话，但这并没有让她看起来更开心。她低着头，目不转睛地盯着迪安娜。不过，她并没有直接把犄角伸出来;暗夜人从来不会这么做，即使是意外，除非他们是认真的。
迪安娜转身对大家说:“给我们一点私人空间。”当她的目光掠过佩珀时，她停顿了一下，然后就没理他，跟着塞夫和他的父母穿过人群，人群给了他们足够的空间。
迪安娜的目光掠过他的样子，使他再次感到孤独。她见到他还是不高兴。他以为她会是朋友，但她不是。如果……如果每个人都是那样呢?如果阿格恩只是耸耸肩，转身离开呢?万一弗劳尔交了新朋友，把他忘了呢?或爸爸。如果他因为佩珀又要被拯救而生气，就把他丢下了呢?那不是…，不可能的。他不敢相信，但他也忍不住这么想。
人群在他们身后围了起来，每个人都开始用平静而担忧的声音交谈起来。佩珀已经知道迪安娜的事了，但这些人不知道。他们想知道她是女神还是怪物，或者她是什么，为什么她生了他们的一个孩子。小辣椒感到他心中的深坑又开始打开了。他没办法。他的家人皱着眉头，转身离开他的画面充斥着他的脑海，他无法把他们推开。
他摇了摇头，但没有用，于是他掐了掐自己的腋下，直到眼泪涌了出来。这在很大程度上起了作用，但这让他很难隐藏自己的存在。
就在他平静下来准备溜走的时候，纳图克出现在他身边，身子向前倾，好像他的背又痛了。当小辣椒试图躲起来从他身边走过时，老恶魔用他那多瘤的手指和拇指抓住了他的耳朵，说:“啊，你在这里，黑尾巴。你愿意跟随他们，听他们说什么，告诉我吗?”
躲起来是为了不让别人打扰你，但纳塔克不在乎。他总是知道佩珀在哪里，而佩珀怀疑有时他只是打断他，以证明他在看。他现在没时间说这个!他需要思考。在他心里打转的坏感觉把他吓坏了。
佩珀说:“迪安娜说不要去听。你可以事后再问。”
“如果他们同意共同保守秘密呢?”假设我应该知道这对部落有危险。如果你不告诉我，我怎么能学会呢?”
“我为什么要这么做?”
“所以我一直喂你。”纳图克说，松开他的耳朵，轻轻地推了他一下。
“反正你会喂我的。你答应过的，我不会惹麻烦的。我了解她——她其实没那么可怕。”佩珀不想直接拒绝，但纳塔克就不能明白吗?难道他看不出佩珀有多苦恼吗?
“孩子，我没有心情听你的固执。你是对每一个帮助你的人都怀恨在心，还是我有什么特殊的特权?”
那句话很伤人。“那不是我要做的!”迪安娜说不要跟着!”
“所以我才派你去，你不会被抓住的。来吧，佩珀，你不好奇吗?”
“嗯，就是这样……”佩珀说，但话音没了。他想不出该说什么。他该怎么解释?如果纳塔克在乎，他就不会这样打扰他。也许真的没人在乎了……小辣椒胸部的肌肉紧绷起来，似乎呼吸都很困难。
“求你了，小黑尾巴。我已尽我所能使你成为朋友。不要把我当作敌人。”
“这不是——!”佩珀失败地耷拉着肩膀，把耳朵贴在头上。
这一次，纳塔克真诚地看着他，终于注意到了。“亲爱的孩子，怎么了?”你有什么烦心事吗?你怕她吗?”
小辣椒没有马上回答，老恶魔让他想了一会儿，只是用他那双褪色的灰眼睛看着他。纳塔克把他放出来后，确实对他很好。在那里也有佩珀的过错。小辣椒根本不需要反抗，也不需要试图逃跑，纳图克一直都是对的。也许佩珀总是把事情搞砸，尽管他认为是福劳尔干的。也许他可以救他的第一个母亲——如果他没有让那些奴隶贩子抓住他，她就不必和他们搏斗了，她就还活着。现在爸爸不得不远道而来，面对一群恶魔，因为佩珀让自己被抓住了。爸爸到了这里也会生气的，那就意味着很多暗夜人都会死，不管他们罪有应得。
在食物里放胡椒会使它尝起来像火。也许佩珀在现实生活中也是这么做的。他所到之处都把东西烧成了火。
“我很好。只是迪安娜…算了。我去。对不起，我吵了。”
小辣椒从老恶魔身边溜走，躲到树后，隐藏了自己的存在。他沿着小路偷偷溜了回来，在灌木丛、树木和岩石之间窜来窜去，以免被人发现。没过多久他就找到了猎物——他们在匆忙赶路，但并不想被人跟踪。他在帐篷后面跑来跑去，一边躲着，一边监视他们。没过多久，他们在一个他从未去过的帐篷前停了下来。迪安娜环顾四周，看是否有人在跟踪，但没有看他。他躲起来的时候，她看不见他，因为她不可能让他偷偷溜过去打她屁股。所以她现在见不到他了，对吧?
当塞夫的爸爸为大家打开帐篷时，小辣椒躲得远远的，感觉不到任何温暖。门在他们身后关上后，他蹑手蹑脚地沿着小路走到帐篷门边，这样就不用踩在嘈杂的雪地里了。他蹲得很低，使劲拉着身子，不让人看见。
“谢谢你的邀请，谢谢你没有争吵，”迪安娜说。她听起来像是在努力让自己显得成熟。他可以想象她跪在那里，就像坐在宝座上一样。
她继续说道:“我不久前在一块石头下发现了他，从那以后我就一直在照顾他。我是一个没有父母的流浪者，我甚至没有想过要问他是否有父母。我想如果他不是被遗弃的话他不可能被困在他们的岩石下面。我之所以能找到他，是因为一队异族人掀开了石头，扔进了食物。我只是想知道他们在做什么。当他们离开时，我打碎了石头，他就在那里。从那以后他们就一直在追我们。”
女人插嘴说:“谢思。他的名字叫谢思。他太小了，说不清楚。”她的声音有点尖酸刻薄。
“你叫谢思?”Dya
a问道。
“这很难说，而且我有点忘了，”塞夫说。Sheth。他的名字叫谢思，大家都记错了!佩珀的阴郁情绪突然爆发，消失了，他不得不忍住不笑。他越想越觉得好笑。他连自己的名字都说不出来!
“这样说:嘘——嘘——嘘。”爸爸慢慢地说。佩珀能从他的声音里听出一丝微笑。
“嘶嘶、嘶嘶、嘶嘶、嘶嘶。”“这是hawd。”
“不，别睁眼!”迪安娜命令道。“还没有。你们俩冷静点;他没有受伤。”
有那么一会儿，只有安静，小辣椒几乎能感觉到紧张的气氛从里面散发出来。她要瞎了吗?他出了什么事?他以前很好。
“趁我还在考虑的时候，佩珀，进来吧。“我知道你在外面，你这只小老鼠，”迪安娜说。
小辣椒吓了一跳，差点没再躲起来。他不敢动;她真的能分辨出来吗?不，不可能。她甚至都没出去找他。
“听着，你这个肮脏的小啮齿动物，别逼我出来。”迪安娜说，佩珀从她的声音听不出她有多认真。“我不会再问了。”
帐篷里一片死寂。外面几乎同样安静——其他人都躲得远远的。
小辣椒站了起来，不再躲了，然后深吸了一口气，掀开了盖子。他不好意思地走进去，发现他们紧挨着一个温暖的火盆坐着。
帐篷的内部看起来和纳塔克的一模一样。皮毛和毯子覆盖着每一寸土地，一些垫子用来睡觉，用未染色的纤维编织的袋子和篮子，中间有一个黄铜火盆。塞夫……不，塞思躺在妈妈的腿上，沾满泥巴的绷带还盖着半张脸。他一手抓着她的尾巴，一手抓着他爸爸的尾巴。他们的目光让小辣椒觉得自己被暴露了。
“过来坐在我旁边吧，安德洛克勒斯的儿子。”迪安娜说。她威严地指了指旁边地上的毯子，佩珀照做了。当他坐下时，她给了他一个短暂的、熟悉的单臂拥抱，并带着一丝微笑。等等，难道他错了，她还喜欢他吗?
妈妈继续看着她的小男孩，小心翼翼地不让她的角指向任何人，因为她向下看。爸爸问:“你是怎么知道我们的小猫鬼的?”
小辣椒意识到这就是他们彼此间叫他的名字——小猫鬼。他听过别人这么说，但他从来不知道他们指的是他自己。
“Kitte
-ghost ?迪安娜问。
“他来去自如，除非他愿意，否则谁也看不见他。”爸爸回答说。他看上去很紧张，也许是不耐烦了。“老人在照顾他。不过现在别管这些了，告诉我们你想说什么吧。”
“他为什么带着这个绷带?”妈妈问。她看起来很紧张，但好像是想掩饰。她的声音有些紧张。
“它不在那里，因为他受伤了，因为他没有。但现在先让它开着，因为我们会讲到的。小辣椒是故事的一部分，所以我还是从这里开始吧。几个月前，我和佩珀一家旅行了一段时间。他的父亲安德洛克勒斯是一个像野兽一样的人，脾气暴躁，毫不犹豫地战斗或杀戮。他不是Skytha
de
，他是一种叫laophilia
的东西，他看起来更像我而不是你。他……”
“我们听说过他。“老大说他要来这里把我们都杀了。”爸爸说。他平静地看着迪安娜的目光，带着……好奇?一个问题吗?一个挑战吗?福劳尔知道，但他不在这里。
迪安娜露出一丝假笑，说道:“如果这是真的，你应该祈祷你的灵魂在他来这里之前让他消失。他绝对讨厌恶魔。他也很怕你。A
d
okles是唯一一个活着的人，我不确定我能杀了他，如果我们真诚地战斗的话。我有信心能打败他，但不确定。如果他真的出现，也不会带着礼物和舞蹈。虽然他开始喜欢上了塞夫，呃，谢斯，谁知道呢。
“但先把这个放在一边。这个家族有一个叫狼sca
的仙女。我以前从未见过，甚至没有听说过。他是一个小男孩，有着蓝色的皮肤，紫色的头发和像蜻蜓一样的翅膀。无论白天黑夜，他都像一盏灯一样发光，他大约有我的手那么大。”
“我们……我们见过他一次。他是来找工具箱的。”熊妈妈有点担心地说。
“是的，他说他找到了小辣椒。塞菲和我几天前在路上遇到了他。塞夫……塞丝病得很重。他全身大部分皮肤都变成了灰色，他的发烧是我见过的最严重的发烧之一。他没胃口，也不说话了。他几乎没有动。我确信他会死。你以前见过吗?疾病?”
现在父母都显得很害怕。妈妈把他抓得更紧了，爸爸用审视的目光久久地打量着他，眼里透着冷漠的忧虑。爸爸说:“我们知道。这是我们遗产的诅咒，来自上帝的种子和他种下的怪物。这种情况很罕见，但没有人在皮肤改变后存活下来。”
“我从来没有听说过这样的事情，所以我想这可能是你们民族独有的。但如你所见，他活了下来，健康如常。你得感谢狼sca
。他发明了一种秘密的艺术，使塞夫恢复了健康。我没亲眼看到他们是怎么做的，但我知道狼sca
付出了巨大的代价。我从没听过有人这么痛苦地尖叫。你无法想象听到一个小仙女说……那声音至今萦绕在我心头。当我试图入睡时，我在安静的思绪中听到了它，”迪安娜说。她的声音变得非常安静，目光呆滞地俯视着火盆，仿佛在想象什么。她的话让佩珀充满了恐惧，就像有什么不好的事情即将发生，但谁也不知道是什么。狼sca
在正常情况下总是哭，这已经够糟糕的了，但想到他那样尖叫……
迪安娜叹了口气，继续说道:“谢斯是唯一知道真相的人，沃尔夫sca
让他保证不告诉任何人。这是我想告诉你的第一件事。你儿子发过誓，他必须遵守他所有的日子。他的朋友救了他的命我不能让他成为叛徒。不忠诚的人永远找不到幸福，我也不会容忍。你必须帮助他遵守诺言，否则我将不得不重新考虑某些决定。”她盯着父母的铁腕目光显然是一种挑战和威胁。
房间里的空气都散了。小辣椒无法呼吸，也看不见任何人的脸。他瞥了塞夫一眼，塞夫的眼睛睁得大大的，满脸疑惑。每个人都满怀恐惧地等待着，看着火盆里的余烬噼啪作响。
最后爸爸说:“我同意。但你要明白，如果你想把他从我们身边带走，你就别想活着走出这个帐篷。”
妈妈用一种比爸爸更致命的声音说:“冷静点，我的宝贝。她不傻。我相信你误解她了。”
迪安娜耐心地微笑着，就像妈妈以前在争吵中获胜时那样。这似乎让父母更生气了，塞夫开始紧张地看着每个人，好像他想弄清楚发生了什么事。佩珀也不知道该怎么做，所以他尽量避免眼神接触。不是真的。迪安娜为什么要挑起事端?
“那么，我就心满意足了。我很高兴看到你这次打算把他留在身边。在你让他从你身边被偷走一次之后，我不能假设。不测试一下我怎么知道你是否喜欢他?迪安娜说，像坐在宝座上的女王一样俯视着他们。
“你怎么敢!”妈妈咬牙切齿地嘶嘶地说。她的脸因愤怒而扭曲，犄角朝下指向迪安娜，看起来……很可怕。天行者有同样的牙齿，但暗夜人看起来更可怕，因为他们的角和蓝黑色的皮肤使牙齿闪闪发光。
不过，迪安娜似乎并没有被打动。她又得意地笑了，说:“强者可以随心所欲，你不觉得吗?别人不敢去的地方，我敢去。你以为我是怎么熬过这段时间的，背着他们的俘虏在异域人的土地上游荡?你以为我当初为什么要自找麻烦?我对他的喜爱无以言表。你以为我会把他交给那些根本不在乎他的人吗，如果我没必要的话?你会吗?”
妈妈并没有马上平静下来，而是慢慢地沸腾起来。爸爸的手指绷紧了，好像他想要用爪子似的，但他看起来很平静，盘腿坐在那里，他的小男孩扶着他的尾巴。
她伸出手来，拍了拍妈妈的下巴，想引起她的注意。“妈妈，没事的。Dya
a很好。她帮了我很长时间。”
迪安娜说:“我与你们中的一个人战斗并杀死了他，一个野蛮的人。疯了。除了他和塞丝，我对你们一无所知。狼疤痕给我指了路，好让我找到你，但他说你把小辣椒锁起来了，还饿着肚子，那我该怎么想?算你走运，我不像安卓克斯那么快下结论。你可以咽下你的愤怒，感谢你的灵魂把我带到这里。
“但还有一件事要讨论。当狼疤痕治愈他时，仙女的一些力量有点……留在他体内。它还在里面，而且……事实上，我觉得没必要再等下去了。Seffy，呃，Sheth，时间到了。把你的眼罩摘下来吧。”
每个人的目光都集中在塞夫身上，但他只是扭动了一下，把头转向妈妈的胸膛，躲在她未染色的皮衬衫上。
“没关系，塞菲。你可以给爸爸妈妈看。他们最终会看到的，不是吗?让我们看看，”迪安娜说。她和谢思说话的声音和和他父母说话的声音差别很大。
佩珀看到她已经放松了，不再像女王一样坐在那里了。她身体前倾，好像想伸出手来，她的脸也变得柔和起来，与她温柔的声音相匹配。
妈妈说:“没关系，宝贝。请让我们看看。”
“我不想，”谢思抱怨道，他的声音被妈妈柔软的皮衬衫遮住了。
爸爸伸手取下塞夫头上的眼罩，这让小恶魔更加紧紧地抱住妈妈。爸爸试图解开塞夫，强迫他睁开眼睛，但他反抗着，用尽全身力气蜷缩起来。那人很快就放弃了，沮丧地皱着眉头坐了回去。
佩珀礼貌地问:“塞夫，我能看看吗?”你能告诉我吗，因为我是尖牙部落的?我想看看。”
“不!”
“请吗?几乎每个人都立刻问道。
“嗯!塞夫说，更努力地把自己盖住。
又过了几分钟，他们试图说服他睁开眼睛，但没有成功。无论他们怎么辩解，塞夫都更加坚决地拒绝。
小辣椒想到了一个更好的办法，站在那里，脸上露出顽皮的笑容。他说:“让我试试。塞夫，我要好好爱你……”
“不!别逗我!妈妈，别让他去!谢思激动地说。
小辣椒像爪子一样伸出手指，蹑手蹑脚地走了过来。希拉无处可逃，当佩珀扑向他，扑向他的腋窝时，他强忍着笑，尖叫着想挣脱，甚至想抽他的细尾巴，但他坐在尾巴尖上，无法挣脱。
当佩珀无情地挠它痒痒时，它尖叫着，嚎叫着，当它用尽全力蜷缩成一个球时，它松开了，试图推开佩珀的手。小辣椒对他来说太强大了，这给了小辣椒更多的机会。
“我从没想过我会再听到这个，”爸爸平静地说。当佩珀瞥了他一眼时，他的眼睛湿润了，然后佩珀的眼睛也开始流泪了。
然而，他并没有停止攻击，当妈妈加入进来帮忙时，谢思完了。他笑得喘不过气来。他吸了几口，喊道:“停!我要走了…它出来了!”
“那你最好睁开眼睛，别弄湿了!”小辣椒说。
“停!…停止它!我要!只是停止!”
胡椒网开一面。谢思从妈妈的怀里跳了出来，跑出了帐篷的门缝，弯着腰，双手抓着裤裆。小辣椒跟在他后面，打开帐篷的门帘，看到他在离入口两步远的地方在雪地里打水。他关上盖子，又坐在火盆旁。“我们挠他痒痒的次数太多了。”
当帐篷盖再次打开时，一束明亮的阳光被外面的什么东西反射过来，直射到帐篷里，照亮了远处的墙。小辣椒还没弄明白那是什么，谢思就走了进来，让帐篷盖在他身后合上了。他闭着一只眼睛，但佩珀看不出他有什么不对劲。没有伤口之类的。他看上去很紧张，小尾巴耷拉着，双手摆弄着肮脏的外衣的下摆。
没有人说什么，只是期待地盯着他。
谢思交叉着双臂，好像要把自己藏在双臂后面似的，他飞快地瞥了父母一眼。他又把目光移开，最后睁开了另一只眼睛。
一道明亮的光线照了出来，就像太阳在云层中发现了一个洞。它照亮了地板的一部分，在那里形成了一个圆形的补丁，就像阳光从屋顶的洞里照进来一样。它只停留了片刻，就又闭上了眼睛，用手捂住了它。他低着头，用另一只眼睛往上窥视，浑身上下都充满了忧虑和恐惧。
Peppe
和Sheth的父母呆住了，完全惊呆了。除了那个小男孩，谁也没动，他开始向洞口爬去，好像想要逃跑似的。
迪安娜平静地对妈妈说:“怎么样?”
妈妈张着嘴看着她，眼睛里充满了恐惧和困惑，然后又看着她。
“安全吗?”妈妈用平静的声音问道。
迪安娜回答说:“我不确定。这有关系吗?”
父母凝视着他们的儿子，脸上露出困惑和恐惧的表情。爸爸那又长又尖的耳朵微微抽搐了一下，尽管夜人的耳朵通常不像天雷人的耳朵那样动。
这一刻在雷鸣般的寂静中持续着，塞夫一定以为父母不再需要他了。当小辣椒看到小男孩的眼睛里充满了水，他的下嘴唇开始颤抖时，他的心怦怦直跳。他用另一只手捂住自己的好眼睛，低下了头。他的细尾巴毫无生气地垂在脚上，似乎所有的快乐都从他身上漏到地上了。
小辣椒回头看着父母，试图用眼神乞求他们做点什么。任何事情!别逼他…别让他…
妈妈使劲咽了一口唾沫，使她的脸变软了。她伸出双臂说:“当然没关系!我只是很惊讶。回来吧，小家伙。啊，可怜的人儿!我很抱歉。到这里来。睁开眼睛，回到妈妈身边来。”
谢思只犹豫了片刻，就睁开眼睛，全速跑回她的怀抱。她抓住了他，差点失去平衡，但是熊爸爸扶起了她。从房间里闪烁的光斑，佩珀可以看到塞夫在看哪里。当小男孩坐在妈妈的腿上时，妈妈用双臂把他抱在胸前，还甩着尾巴围着他。它足够长，可以绕着他们俩走一圈，还有很多多余的时间，这让小辣椒有点嫉妒。
“他害怕你会拒绝他。你会吗?迪安娜问。
爸爸说:“我们……需要和长老谈谈，还有……”
“从来没有!妈妈喊道，打断了他的话。她的脸突然又变得凶狠起来，这甚至让小辣椒感到内疚，尽管她没有参与其中。“从来没有!她又朝丈夫的方向说了一遍，声音平静了些，但还是一样有力。
在妈妈的注视下，男人显得很羞愧，他说:“我不是这个意思。我不是…我们不会交出他的。我的意思是，我们需要长老的建议，如何……保护他。”
迪安娜说:“我不怀疑。他很难保护，更难放弃。”她想再说些什么，但她的声音哽住了，她不得不清了清嗓子。
从她平时表现出的坚强和自信来看，她几乎就像安德洛克斯。她也可以表现得像个正常人，但当她遇到新朋友时，她想要看起来很坚强——这可能就是她这样做的原因。然而，有一件事他是知道的，那就是放弃别人是多么的困难。有一次，就连爸爸把小辣椒和小花留在篮子里的时候也差点哭了。
迪安娜很伤心，佩珀知道这是什么感觉。这一次，他不需要花告诉他该怎么做:他蹑手蹑脚地，犹豫地伸出手去找她，他们手牵着手，她紧紧地挤在一起。如果她有尾巴的话，他会把尾巴绕在她的尾巴上;相反，他把它挂在她的腰上，竖起耳朵，把头靠在她的肩上。
迪安娜慢慢恢复了镇静，说道:“你怎么处理他的眼睛取决于你，但这是我学到的。当他疲倦或不开心时，灯光就会变暗，而当他饱餐一顿或开怀大笑后，灯光就会变亮。如果他说他不累，你可以直接指出来，赢得这场争论。只要他的眼睛睁开，无论白天黑夜，光都不会停止。它在黑暗中很有用，但有时他会在睡梦中打开它，这可能会让人吃惊。我不建议他把它闭上或盖上，因为我担心它的视力会因为不经常使用而变弱，就像肌肉一样。我不需要提醒你这会带来的恐惧。我吗?”
熊妈妈点了点头，熊爸爸把身子挪了挪，看起来很不舒服。
Dya
a继续说道:“这不仅仅是更换一盏灯。他的眼睛能看到我看不到的东西。他几乎到处都能发现小生物，由于它们的奇怪，他几乎无法描述它们。如果你问，他会一直说，直到你让他闭嘴。我不能碰他看到的那些小生物，所以它们一定是鬼魂，而且我不知道是哪一种。我只知道我们部落祖先的灵魂，他一个也没见过，也许我们还没遇到过让他认出来的灵魂。我怀疑他们是否还在指引我。
“除了奇怪的生物，他有时还会看到其他的东西，非常大，他甚至无法开始描述。它们不会移动，它们只出现很短的时间就会消失。他和我都不知道它们是什么。如果你遇到一个仙女，也许他能告诉你，希望当塞菲长大一点时，他能更好地描述这一切。”
她伸手摸了摸妈妈的下巴，想引起她的注意。“我看到很多手指，妈妈和爸爸。现在有两个人在烟雾中跳舞。它们大概这么大，而且……”
“坚持住，宝贝。让我把要说的说完，然后就轮到你了。没事吧?”
小恶魔同意了，迪安娜继续说道:“起初，我怀疑他是在做梦，还是失去了理智，还是被邪恶的灵魂所困扰，但现在我确信他看到的东西是真实的。我说过沃尔夫sca
指了路?他只做过一次指挥。这些指示还不够。但几天前，他说他在一个十字路口看到了空中的图片，每个方向都有一张。第一个是一个男人紧握的拳头，另一个是一顶金冠，第三个是一个瘦骨嶙峋的脚踝上的手铐。因为狼sca
告诉了我们你们的人把小辣椒锁起来的事，我们才明白了那些图像的含义。”
佩珀问:“是什么?”
“你还记得狼sca
是怎么称呼Ga
bi的吗?”
“哦!我明白了。皇冠是加比，因为她是公主，拳头是爸爸，脚踝是我。他发现我时，我被锁起来了。是狼sca
拍的吗?”
这是我们的猜测。我们一路跟着脚踝的照片过来希望能找到塞菲的人，结果你来了。他看到的东西都是真的。”
他们静静地坐了一会儿，一边沉思，一边看着谢思，他环顾四周，把他的光芒洒在一切事物上。佩珀想知道为什么那道光不像男孩的眼睛那样是银色的，但后来他想也许是银色的，只是很难分辨，因为白色和银色太接近了。每当他看着妈妈的手臂或爸爸的脸时，光线使恶魔蓝黑色的皮肤看起来比黑色更蓝。纳图克说，他们的皮肤是天黑前天空的最后一种颜色，因为暗夜人是夜空之神卡利舍克的后代，而佩珀相信这一点。
迪安娜突然放开佩珀的手，站了起来，“我能把那块布绕在他的腰上吗?”它是我的。谢谢你！我打算和你们在一起待几天，也许更久。我还没决定，但现在我知道你想和他单独呆一会儿。”
妈妈迅速解开布，把它还给迪安娜，迪安娜在匆匆告别他们的时候，把它裹在自己的胸前，然后滑出了帐篷的盖子。佩珀几乎没有意识到她走了，她走得太快了。
然后就只剩他和谢思的家人在一起，感觉不太对劲。佩珀起身跟着她走了出去。他在帐篷门口停了下来，问道:“我能待会儿再来看他吗?”我们的朋友。嗯,Seff吗?Sheth。”
妈妈说不，但爸爸说可以，所以小辣椒在他们做出决定之前就跑出去了，以防最后的答案是不可以。
早晨明亮的阳光灼痛了他的眼睛，他不得不眯着眼睛看一会儿。一阵柔和的冷风吹湿了它们，他站在那里，像个傻瓜一样一遍又一遍地擦拭着它们，尽管他没有哭。他不确定自己是什么感觉——他一直很痛苦，然后内心感到很温暖，但现在他必须接受这不是他的家庭，幸福属于塞夫，而不是他。Sheth。
他迫不及待地想再和Sheth一起玩。事实上，他最后一次和任何人一起玩，那是Sheth和Flowe
，那是很久以前的事了。父母会让他去吗?妈妈不希望他在那里。他们不喜欢他和迪安娜，否则他们会喂他们，给他们取名字，因为这是他们的习俗。也许这是他最后一次见到小塞菲。不过，他可以趁他们不注意的时候溜过去。他只能等了。
他知道自己必须等待，这让风变得更冷了，因为现在周围没有人想让他待在那里。知道爸爸要来帮助他不感到太孤独，但此刻这不起作用。爸爸当然要来了——他答应过的。那是毫无疑问的。塞夫的父母很高兴见到他，尽管他离开的时间更长了。佩珀的家人不可能不高兴。
站在帐篷前的泥里是愚蠢的。人们开始在家里闲逛，他不想回答无数的问题。纳塔克很快就会来了，但由于某种原因，现在和他说话的想法让佩珀感到焦虑，或者只是恼火。
他反而去找迪安娜，她的光脚印表明她一到外面就跑了。他决定，他应该做的，是悄悄走过去，拍拍她的屁股，就像爸爸曾经让他做的那样。这让她高兴起来，她知道他想做朋友。
迪安娜的足迹一直穿过树林，往西走，上了山，然后从另一边走下来，上了另一座山，然后沿着一个他不知道的岩石悬崖一直走下去。佩珀几乎准备放弃，等着她回来，这时他发现了她。她坐在一棵倒下的大常青树的树干上，离他大约五十步远。她的背是转过来的，但她是坐着的，所以也许他应该试着给她挠痒痒?
他慢慢地向前移动，尽可能悄悄地跳到她的每一个脚印里。他咧嘴一笑，期待着这个笑话，想着她是多么生气，但又不是真的生气，然后他可以坐在她旁边，然后……
佩珀听到她悲痛欲绝地大声哭泣，吓呆了。似乎他的心脏停止了跳动，然后开始以双倍的力度来弥补。她一定是为希拉哭的。他不再是她的小男孩了。
佩珀发现自己害怕再靠近一点，因为他不知道该怎么做。他应该去那里吗?Ga
bi或者Flowe
会怎么做?加比会……嗯，她做什么都无所谓，因为每个人一看到她就喜欢上了她。福劳尔会立刻知道该怎么做，不管是什么。
他知道她的感受。没有了Sheth，她完全是一个人，有点像Peppe
，只是没有人来找她。她不是说她父亲死了吗?迪安娜从来没提过她的母亲。佩珀的亲生父母也都死了，他甚至亲眼看着妈妈被杀，所以他知道妈妈的感受。他应该坐在她身边，什么也不说，然后握住她的手，或者搂着她，或者类似的，因为这是他有时想要的。
但当他听着她哭泣时，他想也许她只是想一个人待着，就像他感觉特别糟糕时那样。也许她只是想哭到感觉好一点，打断她是不对的。不管他做了什么决定，他知道如果他选错了，让她心烦意乱，之后她可能就不喜欢他了。
佩珀在做决定时，把手张开又合上好几次。他想再次拥有一个朋友。他是如此渴望得到它，感觉就像心上的一块瘀伤。但迪安娜可能不喜欢他现在出现把他推开，这吓坏了他。他无法让自己的双脚再向她靠近一步，时间越长，他就越没有决心去尝试。
他等待着，听着她的哭泣，随着心跳的加速，他感到越来越尴尬和不安。
他可以等到她感觉好些了再跟她谈。他悄悄地溜走，去找纳图克。
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